程三五一如既往，悄悄捧起瓷碗给自己舀了两口冰镇蜜乳，而长青则是略加思索，问道：“既然净光天女在别处施法降雨，为何还是有众多流民逃难来到魏州地界？甚至还要继续南下？”
薛永年表情古怪，回答说：“就算她是真有法力，可受灾最严重的冀州、深州等地，哪个不是人口稠密、田亩广阔？区区几场雨怎能缓解灾患？”
长青闻言一愣，这个情况倒是让他略感意外。可转念一想，倒也不无道理。
尽管佛道之中都有法术，可是想要操弄天地自然、号令风云雨雪，即便是当世高人登坛施法，充其量是干涉方圆数里之地，哪怕是一县之地都无法完全笼罩涵盖。
这也是为何即便皇帝召遣道门术者前往河北祈雨，但陆相仍然要王元宝拿出粮食，因为他根本没有指望这点雨水能够扭转旱情，不过是稍稍安定人心罢了。
眼看众人再无疑问，阿芙打了个响指，薛永年身子又是一颤，双眼神采渐复，有些茫然地低头扶额，却又不敢多问。
“往后一段日子，我等或许还会登门拜访薛刺史。”阿芙起身离席，脸上笑意带着几分阴冷：“另外，此次会面所谈，我不希望被传到外界，告辞。”
说完这话，阿芙转身离开，程三五见状赶紧将碗中冰镇乳酪扒进口中，胡乱擦了擦嘴也一同起身。
薛永年不敢大意，连忙相送出门，一路上还说道：“上使有何吩咐，直接派人传话便是，下官务必尽心竭力！”
等内侍省一众离开州府衙署后，来到馆驿下榻，稍加整顿、未及用膳，便有几人主动前来拜见。
“河北道监察总管刘长旭，拜见上章君。”为首之人身穿布衣，精明干练。
“动作挺快的。”阿芙夸了一句：“你的人刚才就在府衙外盯着吧？”
“不敢隐瞒上章君，是的。”刘长旭叉手答话。
“强圉君你想必见过了。”阿芙介绍其左右人物：“这位是新任的昭阳君，至于这一位……他是长青先生，奉旨来河北做法祈雨，和我们同行赶来。”
刘长旭逐一行礼，同时微微变色。他其实是内侍省中为数不多的紫绶使者，兼任派驻河北道的监察总管，手下管着一众密探人手，地位颇高。他比一般人更清楚，拱辰卫同时派出十太岁中的三位，足见长安那方对河北事态何等重视。
“刚才我们先去魏州府衙，并非是对你不信任。”阿芙安抚一句，然后说：“只是有些事情，我们不能等薛永年万事已备才去了解。”
“理应如此。”刘长旭不敢疏忽。
“河北道的情况，还有大云净光天女的动向，你来跟我们说说吧。”阿芙示意对方落座。
刘长旭称了声是，他看得出来，眼前十太岁三位高手当中，便数上章君主持大局。
“如今贝州以北，冀、赵、深、定、恒五州，受旱灾波及最深，田中禾苗枯萎大半。其余河北诸州也是月余无雨，漳水、滹沱河几近断流。”刘长旭展开一副河北舆图，线条简便，不算十分明细，勉强能用于分辨方位，看他手指敲点：
“净光天女及其麾下僧团，目前正在这五州间来回巡行，偶尔施法降雨，所过之处百姓尽皆感激，更有甚者自行剃度，追随净光天女。”
阿芙等人闻言，皆是眉头锁起：“如今跟在净光天女的人数有多少？”
“自行剃度者有两百多人，一直跟随在后张扬声势者，超过三千人。”刘长旭沉声答道。
“三千人？他们就这样一路跟着？”程三五不解道：“那他们在路上吃什么？”
“净光天女每至一处，便率众来到州县府衙，恳求官府开仓放粮，或请大户施粥。”刘长旭答道。
听到这话的强圉君冷笑一声：“好哇！纠集流民催逼官府，仅凭这一项，足可调动官军将他们尽数诛杀了。”
长青则不解道：“净光天女他们手持过所关凭就算了，可为什么河北各地州县官府没对流民加以约束？几千人成群结队行走，稍加煽动便是大乱！”
阿芙则从中听出一丝端倪，又问道：“这些流民就一直跟随净光天女？不是到仓廪丰足之地停留就食么？”
“是的，而且净光天女每至一处，追随她的流民便越多。”刘长旭回答说：“我们也派人暗中跟随，每隔数日便以信鸱通报流民大致方位。”
“你们的人手能够接触到净光天女么？”阿芙问。
“恐怕不容易。”刘长旭微微摇头：“净光天女身旁貌似有护法鬼神，妖邪贼寇一旦靠近冒犯，立刻就被护法鬼神拿下。我不敢让手下密探轻易暴露身份，所以没有动手试探。”
“伱怎么看？”阿芙望向长青，关于法术一途，还是要询问精于此道之人。
长青沉吟道：“佛法修持精深者，的确会有护法天众、伽蓝力士相随，任何冒犯之人不得稍近。寻常刀兵只怕伤不了净光天女，哪怕心存敌意，过分显露，也会被这些隐于无形的护法鬼神察觉，从而报知其主，做好防备。”
“这些护法神这么厉害的吗？”程三五好奇问道：“我还以为就会胡乱抡拳头砸人。”
阿芙和长青都听他说起过庞延津的能耐，知道他提及为何。长青解释说：“护法鬼神来历各有不同，或是降伏妖魔后，以秘法令咒使其皈依，历代镇守山门道场；或是居于六凡法界的诸天众、龙众、威德鬼神，闻佛法功德而感应来附；或是在洞天福地安身的神将仙吏，凡间法师存想道箓将吏真形，飞符召请……净光天女有护法鬼神在侧，哪怕她深眠不醒，外魔照样无法冒犯。”
强圉君好奇问道：“那不知净光天女的护法鬼神，能够在多远的距离保护她？”
长青没太听懂：“当然只能是近前不远。”
“那如果我在四五里外搭弓射箭，她的护法鬼神能够提前感应到吗？”强圉君又问。
长青这下听明白了，可他尤为震惊，四五里外搭弓射箭这种事超乎想象，即便是用于攻守城的绞车重弩，射程也就是千步左右，换算过来无非三里有余。然而真到了战场上，千步之遥已经无所谓命中与否了，真正发挥重弩的场合也就是三五百步的距离。
此刻强圉君自称在四五里外放箭，可见此人箭术已经神乎其技，不能用常理推论。
“如果真能在这种距离放箭，应该可以做到……”长青暗自心惊，内侍省的高人果真不可小觑，能够飞越四五里的箭矢，威力之大可想而知。换做是自己，在毫无防备情况下面对这等冷箭，只怕也要被一箭穿心。
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