时值清晨，程三五跟着阿芙骑马来到翊善坊，青衣书生模样的阏逢君未卜先知般守在坊门前，手摇麈尾，风度文雅。
“程郎君和上章君商量得如何了？”阏逢君上来便问。
程三五翻身下马，笑道：“这么着急吗？看来十太岁少一个人都不方便啊。”
阏逢君丝毫没有因为身居十太岁首席而显得高人一等，拱手说：“如果我放任程郎君这样的英杰才俊流落江湖，那便是我的失职无能了。”
“这话太夸张了吧？”程三五虽然这么说，却毫不掩饰自豪神采，似乎对这番恭维十分受用。
程三五和阿芙跟着阏逢君来到拱辰堡，此刻并不见其他人。各自落座后，程三五主动说道：“既然冯公公和阏逢君这么有诚意，那我也不好再多拒绝。这昭阳君的位置我接下了，就是担心啥都不懂，恐怕会把事情办砸，让你们脸上不好看。”
“程郎君放心，既然接任十太岁席位，行事有诸多便利，不像其他衙署那般束手束脚。”阏逢君微笑道：“而且具体差事安排，也是因人而异，冯公公不会让程郎君强行去做不擅长的事情。”
“那就好。”程三五扫视周围，随口问道：“怎么不见冯公公？”
阏逢君答道：“冯公公平日里多数时候要随侍陛下，十太岁的事情一般就由我来安排。”
程三五点了点头，阏逢君继续说：“不过接任昭阳君之位前，还要做些准备，请程郎君随我来。”
程三五起身之际，看向一旁阿芙，她面无表情，没有任何示意，阏逢君则暗中留意二人。
但程三五并未多言半句，跟着阏逢君来到一处密室，四面墙壁刻满符篆，顶上用丹玉为灯芯，发出明亮却无温热的光芒。
而在密室中央，摆放着一个巨大水缸，横径达到一丈，表面看上去锃光瓦亮，内中盛满了水。
只是这缸中之水仿佛深不见底，拿眼望去一片漆黑，暗藏涡旋，寻常人若是跌入缸中，搞不好会沉入内中，无法挣脱。
“请程郎君往缸中滴入少许鲜血。”阏逢君从一旁拿来锋利短匕，用洁白布巾细细擦拭。
“我能问一下，这是干什么使的？”程三五好奇问道。
“滴血入内，我等往后便可知程郎君生死吉凶处境。”阏逢君言道：“毕竟十太岁往往要履足险境，如果我等对同僚境况一无所知，救援也不得力。”
“这么神奇？”程三五忽然又问：“可上一任昭阳君被我所杀，你们守着这缸好像也不顶用啊？”
“那是昭阳君自寻死路，一味与程郎君作对。”阏逢君答道。
“说出这等屁话，此人也算厚颜无耻了。”
饕餮身影忽然出现，绕着阏逢君缓缓而行，对方毫无察觉：“我看他这是打算取血做法，一旦你将来哪天不听话，直接扎个草人木偶诅咒你。”
“我明白了。”程三五对饕餮视而不见，也没有去接阏逢君递来的短匕，而是拔出腰间百炼神刀，在掌心处划了一刀，几滴鲜血落入水中。
血滴在水中并非化开，而是提溜乱转，如同游鱼般盘旋而下，潜入深处隐没不见。
“有劳了。”阏逢君递来伤布和止血药膏，程三五瞧了一眼，随便拿起胡乱包扎。
“有一件事，我希望程郎君如实回答。”阏逢君问道：“当年河阳县开国伯孙绍仁一家，是否为程郎君所杀？”
听到这话，程三五手上动作一顿，默然抬眼望向阏逢君，密室之中渐渐变得闷热。
阏逢君并无回避之意，与程三五正面对视，二人目光交锋片刻，程三五主动说道：“是我杀的，你待如何？是要将我捉拿归案么？”
“不，我当然不会这么做。”阏逢君真诚坦白说：“十太岁中，犯下累累恶行罪业者大有人在，程郎君不必为此事过分忧虑。何况孙绍仁一家本就涉嫌谋逆，程郎君倒是为我们除去一害呢！”
“谋逆？”程三五皱眉问道。
“孙绍仁家中搜出与镇国公主逆党余孽往来的书信。”阏逢君解释说：“当时镇国公主被诛已有两年，其同党散落各地，仍在暗地里活动。若非有程郎君一番惊天动地的侠义举动，只怕我等一时间还查不出这班逆党。”
程三五越听越离奇：“侠义举动？当年追杀我的朝廷官兵可一点都不少。”
阏逢君微笑道：“程郎君当年代替孙绍仁家中三子孙德寿参军，并在幽燕军镇讨伐东胡有功，对否？”
闻听此言，程三五脸色立刻阴沉下来。一旁饕餮坐在大缸边上，连连鼓掌：“喔喔喔！阏逢君的胆子是真够大的，居然敢在你面前提这事。就不怕你突然发起狠来，直接将这狗屁拱辰堡夷为平地么？”
“程郎君当年是孙家田庄佃客，因天生勇力，被强征入伍，并以孙德寿之名，在渔阳静塞军中任职。”阏逢君诉说着早已被程三五刻意遗忘的过往：“孙德寿弓马娴熟，更兼悍勇胆魄，在与东胡交战期间，几番跳荡争先、攻陷敌寨。初元二年，攻袭奚王牙帐时身受重伤，因功授勋飞骑尉，并还家休养。”
程三五眼角抽动，他仿佛重新回到那金戈铁马、沙场沥血的日子，兵刃交击的声音、箭矢破空的声音、双方兵士怒吼惨叫的声音，混杂着在耳边回荡……还有那一夜河水封冻的寒冷、几乎要把人的脸面吹僵的狂风，以及数日夜不眠不休的长途奔袭。
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