莲国宫中，御书房内。
“公孙小姐平安归来，这一次又立了大功。”多日来压抑的心情终于得到释放，莲皇的脸上也展露了许久不曾有的笑容。
然而凤凌的脸上却是没有多少轻松之色，“这一次伍家元气大伤，相信很快皇祖父就会有所行动。”
提起太上皇，莲皇居然忍不住笑了出来，“这一次，他算是龙颜尽失了！自己亲手养的狗居然反咬了他一口，朕都可以想象到他的表情，不知何等精彩！”话说回来，若不是他与伍家内族势不两立，还真的应该好好的奖赏那位长老，毕竟，莲皇还从未见过太上皇吃这么大的亏。
凤凌的目光落在莲皇手边的私函上，上面的字迹让他眼中一闪，“盐运使那边……可是发生了何事？”
提起这件事，莲皇收敛了原本愉悦的表情，他冷哼了一声，“你走的这些天，玉儿也没闲着。”
先前凤凌将计就计，让盐运使送了一份假的盐仓位置给皇甫玉，前阵子，这些盐仓居然十分巧合的发生了大火，好在里头只是堆放着少量用来施障眼法的盐袋，其余全部都是杂草。大火过后便烧得一片涂炭什么也没剩下来，很快各地便掀起了官盐匮乏的传闻，闹得百姓惶恐了几日。
而后有几个地方出现了高价贩卖私盐的活动，幸好莲皇及时调动了官盐平息谣言，才不至于被那些有心之人钻了空子谋取大量金银。
不过也因为这件事情，莲皇派人去查了这些私盐贩，最后发现他们的背后都是同一个主子，皇甫玉。
“二皇弟……莫非劫了盐运官道？”
“劫了，不过只是劫走了大量的杂草而已。”连莲皇也没有想到，皇甫玉居然有胆子指使手下的人假扮山贼打劫官道上的盐运队伍，他果然想要动国之根本！高价贩盐聚拢金银，不用想就知道他的目的。“他想要坐这个位置，还早了几年。”
凤凌没有说话，他不想去插嘴手足的事情。皇甫玉究竟会有什么样的下场，其实全部在于他自己的作为。只是凤凌明白，莲皇不会考虑传位于如此手段不正之人。
从御书房里出来，凤凌径直朝着八皇子的行宫走去。
“这几日，怎么不见大皇兄来寻你？”花园里，皇甫临好似不经意的问了一句，正在练字的皇甫瑞当即抬起头来，“大皇兄事务繁忙，不过这几日应该会来询问瑞儿的功课。”
“呵呵，真是羡慕八皇弟可以与大皇兄的关系如此之好。”皇甫临居然露出了少有的笑容，他的话让皇甫瑞手中一顿，“三皇兄觉得，瑞儿与大皇兄的关系好？”
见对方一副恍然大悟的模样，皇甫临微微摇了摇头，“难道你见过哪位皇子与大皇兄多说过几句话？”
确实没有，而且就算是过去，连五皇兄也从来不会过问自己的功课。
皇甫瑞突然有种说不出的欣喜，脸上更是难以控制的流露出了喜悦的笑容。
这几日不曾在宫中看见大皇兄的身影，本想从皇甫瑞这儿打探消息，没想到他知道的比自己还要少。皇甫临瞬时觉得有些无趣，便站起身来，“皇兄就不打搅八皇弟练字了，改日再带些你爱吃的芙蓉糕过来。”
“真的？不知为何，三皇兄带来的芙蓉糕，比御膳房送来的好吃多了。”
看着那张天真的笑容，皇甫临却是有些同情他。这是自然，不受宠的皇子，得到的东西自然比较差。倘若大皇兄送桂花糕来，他一定会发现比自己给他的更加美味可口。
正要迈开步伐离开，皇甫瑞忽然唤住了他，“三皇兄……多谢，多谢三皇兄。”
皇甫临看着那张有些羞涩的面庞，片刻之后便淡淡的应了一声。
“那不是三殿下吗？”
凤凌身后的小公公忍不住惊讶的开了口，抬眼望去，果真看见皇甫临从那宫门口出来。
他没有注意到凤凌就在远处，而是站在宫门口望了一会儿，才挥袖离去。
凤凌思索了片刻，待那名男子彻底消失之后才跨入了皇甫瑞的行宫之中。
此时此刻，亭子里的皇甫瑞已经写好了整页的字，正要轻拿开，一阵风拂过吹走了他手中的字帖，“哎……”
字帖落在了来人的脚边，皇甫瑞表情一僵，“大皇兄……”他正想制止已经来不及了，凤凌已然弯下腰来捡起，这么轻轻一眼，对面的少年便窘迫的大叫起来，“大皇兄别看！那，那是瑞儿闲来无聊，随便写的几笔……”
那么丑的字，怎么好入大皇兄的眼，一定会被耻笑的吧？
“娟秀工整，柔中带刚，假以时日定是一手好字。”
什么？皇甫瑞显然没有想到自己如此稚嫩的字迹居然会被凤凌夸奖，还未回过神来，凤凌已经走到亭子里，随手捡起那摊开在一旁的兵书。
瑞儿在练字，那么看书之人一定不是他。
“八皇弟何时，与三皇弟走得那般亲近了？”
皇甫瑞还沉浸在被表扬的喜悦当中，这才回过神来，“三皇兄？这几日他常常来陪瑞儿谈天，下一次，大皇兄可能一起来？”然而下一秒，皇甫瑞便意识到自己说错了话。
不错，还是懂的察言观色的。凤凌微微一笑，皇甫瑞秉性纯良，但并非那般愚蠢，知道自己与皇甫临之间的关系非一般手足那般。
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