杨绪尘猛地一缩瞳孔，只觉自己心跳都在这一刻停止。
“重安！”孟斐然第一时间觉出不对来，一个虎扑，眼明手快地掐住对方的虎口，“别急，别急！那两人没事！”
喉咙深处传来腥味，杨绪尘痛苦地闷哼一声。
“冷静！公主和景西都没事！他们在平城，受了伤，但都还活着……”小孟想都不想地一针扎下去，回头怒喝，“殿下你突然不说话干什么！不知重安大病初愈受不得刺激吗？”
被孟斐然的高声呵斥吓回神，季珏也意识到自己引人误会了，顿时慌乱，“重安你没事吧？嗨呀！我不是那个意思！”
杨绪尘心口要穴上眨眼间连落三针，一口气喘过来后，气得想打人，顾不得君臣之别，随手抄起茶盏就掷过去，“闭嘴。”
季珏自知理亏，索性闭嘴了。
被孟斐然压着躺平等银针效力发完，杨绪尘惊怒之余还抓住了他话中的关键，“你方才说他们在哪？”
不等他开口，尘世子闭了闭眼，“算了，信给我，我自己看。”
挥开众人，杨绪尘拿过信一目十行地看完，得到关键信息后，又回过头仔仔细细读了一遍，良久才眉头紧锁地放下信笺。
孟斐然在旁小心翼翼地看着他，一副随时准备出手救人的模样，其余人也都噤若寒蝉，生怕他再动气。裴青拿过信，与柳东彦一起飞快看完，脸色也难看起来。
漠北大旱，平城受灾最为严重，季景西已在那里待了整整一个月，靖阳公主随后而至，却恰逢北戎进犯。好在押运粮草的兵将俱在，加上原本的城卫，数千人推举下，靖阳临危挂帅，以少敌多硬撑了三日才等来援兵。
信中对此着墨不多，并未详书守城的过程，提及靖阳与季景西的现状也不过一句“皆安”，可谁都想象得到有多惨烈。
费力压下了翻涌的心潮，杨绪尘沉沉开口，“漠北既有旱情，为何京中毫无风声？”
季珏神色复杂，“不是没有风声，是未得重视。入夏以来，多地都有呈报雨水少的情况，最严重的应数甘州承州一带，朝中也已派人负责赈灾事宜。漠北本就非多雨之地，往年一到融雪时各户便会自发储水，年年如此，已是见怪不怪，却不想今年旱情竟如此严峻，偏生北戎贼寇还趁机兴风作浪。再加上……”
他欲言又止地看了一眼裴青，后者微微一怔，登时明白过来七殿下目光里的深意——裴陈两大世家内斗，事涉京城地方大半官员，人们自保都不及，哪还顾得上其他？怕是消息传回时就已经延误了。
“抱歉，我……”裴青面带愧色。
杨绪尘摆摆手制止他。这种时候再追责裴世子毫无意义。也无法怪他，毕竟他们这些人，包括尘世子自己在内，京城的一亩三分地玩得转，却不代表能将天下事都运筹帷幄于掌中。
得知北境不稳，众人都没了再坐下去的兴致，潦草地道过别便各自散去。杨绪尘从曲觞楼出来时恰逢杨缱拿了药回来，见众人神色俱是凝重，少女下意识咽下到唇边的话，乖乖跟着自家大哥上车。
回到信国公府后，杨绪尘打发杨缱歇着，自己则去了杨霖书房等父亲下朝。杨缱回到锦墨阁后坐立不安，总觉得自家大哥有事瞒着她，思来想去，唤了暗七去打探消息。
杨霖直到夜幕四合时才一身疲惫地回到府中，顾不得用膳便一头扎进书房，不意外地看到等在那里的大儿子。
没多久，绪丰、绪冉、绪南三人也被唤到书房，父子五人先是商讨许久，接着兄弟几个都留在书房帮着杨霖处理起事务，直到鸡鸣时分才红着眼从书房里走出来。
同三人在路口分开，杨绪尘被人搀扶着往惊鸿院走，刚拐了弯，目光尽头便瞧见一抹亭亭玉立的身影。
看到人的一刹那，尘世子的太阳穴不受控制地跳起来。
“……阿离。”杨绪尘无奈开口。
杨缱紧抿着唇不语，上前替过落秋扶着自家大哥往院子里走，到了惊鸿院，把人安置好，又盯着杨绪尘喝药，见他脸色有所和缓，这才缓缓开口，说出一句石破天惊的话。
“大哥，我要去漠北。”
杨绪尘用力揉着眉心，修长的手指苍白透明，闻言并不意外。他自打看见杨缱等在那里，就知道事情瞒不住。
“不许。”他说出早就想好的答案。
杨缱恍若未闻地为他斟了杯水，“我打算明日动身，着子归随行，大哥若有要捎给靖阳姐姐的东西，我帮你带过去。父亲母亲那边我不准备请示，还请大哥帮忙掩饰一二。”
“我说了，不许。”杨绪尘不得不加重口吻。
杨缱抬起眼，兄妹俩无声对峙，皆从对方眸中瞧出了不容拒绝的坚持。
良久，杨绪尘率先移开眼，低低咳了两声，“阿离，越是这时候，越是急不得。昨日袁大将军的加急折子已递到御前，皇上大为重视，已亲下圣旨恢复靖阳之职，令漠北军全力抵御北戎莽部；安抚灾民、捋顺政事一责也暂时全权交给了景西。不出三日，京中便会有钦差北上配合他们稳定局面。甄老太守一去，北境群龙无首，新一任北境府太守不日便会上任，父亲对此早有准备，新太守会接替景西的。”
他定定望着眼前少女，一字一句强调，“你乖乖等在京中，不准乱跑，我也不会为你掩饰什么。”
沉默地回望眼前人，杨缱良久才道，“我不是去添乱的。”
杨绪尘微微一怔。
杨缱却已移开了眼，轻声开口，“季景西受伤了，很重的伤，全权负责北境府政事，他怕是有心无力。自到平城后他便为了赈灾而连续数十日未曾好好合过眼，抵御北戎敌寇进犯时，又替靖阳姐姐挡了一箭，幸而温喻及时赶到，出手保他一命。他给我的信，应该是一个月前写的。”
杨绪尘手一抖，险些将茶水洒出，“你说什么？他替君瑶……你，从何得知这些的？”
“我让暗七去了一趟燕亲王府。”少女道，“无风不敢隐瞒他的伤势，传信回京……我逼问了无雪。”
她抬眼，漆黑的眸光平静得过了头，“大哥，他在信里说想见我，我得去接他回来。”
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