文丑、郭图攻紫金关，田豫守卫坚韧，久攻不下，又被贾逵袭扰，折损三四千人。
虽也抓了一些丁壮，却改变不了整体实力的下滑。
紫金关摇摇欲坠，但在最后关头总能生出气力，将文丑击退。
逄纪与牵招在大槐峪拉锯月余，折损了四五千人，终于不得不向现实低头，说文丑、郭图道：
“田豫、牵招，凶顽异常，仅靠你我二军，恐怕难以破之。
还是全力攻破翼城，与魏公东西夹击，破阳阿，合兵一处，再北攻刘备，方为上策。”
文丑、郭图与逄纪先前打算一样，都是想先破田豫，尽取河东，再迎袁绍，一是可在袁绍面前显其能，二是可在众将面前立奇功，比如可压沮授、审配等人一头。
不料事不遂人愿，迁延月余，不能建功，三将不得不改弦易辙，退而求其次。
若能打通翼城至阳阿的鸡林道，引袁绍入河东，再破田豫、牵招，虽然效果打了些折扣，但也算得上大功一件。
文丑、郭图遂佯攻紫金关，突然东下，与逄纪猛攻大槐峪。
牵招与逄纪拉锯良久，损失也是不小，仅三千余人能战，面对十倍敌人，再也守不住大槐峪，只得向翼城方向撤退。
文丑、郭图、逄纪紧追不舍，直扑翼城。
翼城名为城，实际上只是一个小小的坞堡，且险要情况也不如大槐峪。敌军甚至可以绕过翼城前往阳阿。
牵招穿翼城而过，急速东下，入鸡林道，再次扼守山谷，与阳阿高顺、陈禄、孙观等人背靠背作战。
鸡林道两侧山峰相对低矮平缓，地形不如大槐峪。
牵招节节阻击，被文丑逄纪挤压得缓缓后退，战略纵深越来越差。
更不利的是，袁绍、文丑相当于一东一西堵住连接上党河东的鸡林道两头，高顺、牵招无法从河东获得军粮补给，形势极为不利。
文丑、郭图、逄纪看到大势有利于己方，即将迎来将刘备之撼山、厉锋、征虏、河东四军消灭在山谷中的曙光，均大喜，置酒高会，欢声笑语。
阳阿城中，高顺对陈禄、孙观道：“牵将军自潼关来救河东，孤军抗文丑大军，已竭全力。
为免我军腹背受敌，又自蹈死地。
如今其被文丑逄纪挤压，势难独全。
我欲以偏师守阳阿，主力西上，与牵将军并力破文丑，然后据谷口而抗袁绍。
诸君以为何如？”
高顺很清楚，牵招当日面对文丑逄纪三万大军猛攻时，可以不入鸡林道，而去守绛邑，与田豫互为犄角。
但那么一来，文丑逄纪可以东入鸡林道，与袁绍夹击阳阿，给高顺三军来个瓮中捉鳖。
牵招选择救高顺，兵入鸡林道，阻击文丑，又争取了半月时间。
高顺无从得知刘备前线消息，最佳之策便是放弃阳阿，先破文丑逄纪。
陈禄、孙观皆同意高顺之策。
高顺道：“我率一部兵在此阻击袁绍，想必能争取数日时间。
君等轻装西上，日夜兼程，速破文丑后，在谷口修筑工事，等我来会。”
孙观道：“仲达勇锐，长运兵精，西上破文丑，最为合适。我守阳阿可也。”
陈禄笑道：“独抗袁绍，此大功也。二君且将此立功机会让于我罢。”
三人皆争着留下阻击袁绍。
实非争功，乃争死也。
西上破文丑还有胜机，即便不谐，也能冲破文丑阻拦，与田豫汇合，等待刘备回援。
而留下抗袁绍，基本是必败下场，毫无转圜余地。
孙观竖起眉毛，沉声道：“时间紧迫，休要罗唣。
君等皆兖州兵，入河东战，斗志必不如我军。
我军半为河东人，守护家园，战意坚定。
我率一部兵守阳阿，君等速西上。
若不能破文丑，我必向立功面陈君等之罪！”径取安排留守部队。
高顺和陈禄相视一眼，用力点头，各自回军中整装。
夜里，高顺、陈禄率撼山、厉锋二军悄然出城，向西而去。
高顺回头遥望阳阿城，指着山路之侧幽深昏暗的山涧发誓道：“某不能破文丑、逄纪而还者，必坠此涧！”
在大军西出之前，高顺已派斥候先行，向牵招通报消息。
牵招道：“我军独力，最多溃围而出，无益大局。
有高、陈二将并力，或能击破文丑。然后再悉军对抗袁绍。
虽然鸡林道不如阳阿险峻，也能支持一段时间。”
牵招也在思索请高顺、陈禄、孙观放弃阳阿西上合兵，先破文丑，已派使者翻山间行去见田豫，商议此事。使者未返，而高顺使者驰至，不由喜道：“高将军之见，正与我同。”
又听到孙观自请阻击袁绍大军，赞叹不已，道：“孙仲台何其勇也！”
田豫接到牵招使者送来的书信，以示郭嘉。
军中辛劳，郭嘉得了风寒。虽然天气渐热，仍旧裹得严严实实，看了书信，听了使者介绍征虏军与文丑逄纪作战情况，咳嗽道：
“袁绍虽强，乃是外患。文丑三万兵，却是内忧。
全靠将士用命，文丑等又目光短浅，方勉强维持局面。
若文丑等避实击虚，流动作战，横行河东，则粮道必断，刘公有乏粮之危。
胜机不能寄望敌人犯错。万一文丑等醒悟，大事去矣。
子经建言速除文丑，的是上策。将军勿疑！”
田豫心中倾向于采纳牵招之计。但如今河东形势危急，千钧一发，有一步行差踏错，就是倾覆之危，不得不慎。
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