鲁肃得到消息时，沮授正猛攻天井关，鲁肃急率兵北渡黄河。
驰援天井关已来不及，沮授南入河内已成定局。
鲁肃若迎击沮授，则东西两线都不如袁兵实力强，于局势无补。
鲁肃派使者说麴义西上，麴义不从。
鲁肃只得先东下与麴义会于怀县，合兵近四万人，对麴义道：“宜趁夜弃怀县，急赴野王，邀击沮授于沁水，然后据城与袁绍相持。
否则被沮授夺取后方，两下夹击，军心必乱。”
麴义却不能决。
他对袁绍并不畏惧，哪怕袁绍领着七万大军。
对沮授却有些惧怕。
沮授富有谋略，深通兵法，藏身如在九地之下，攻敌如于九天之上，在扫黑山、擒公孙、破田豫历次战事中，体现得淋漓尽致。
其人又威严肃穆，性情严厉，诸将皆畏之。
麴义道：“沮授挟攻破上党之大胜而来，其锋恐不能当。
袁绍宽懦无计，不如设伏以待之。
若破袁绍，沮授亦将兵溃矣。”
鲁肃道：“袁绍有兵七万，田丰、郭图皆智谋之士，而为之谋；
蒋奇、严敬皆勇武之辈，而为之将；
驱燕代虎狼之卒，操河朔兵戈之利；
兵雄将广，主将用兵谨慎，不易破也。
若逡巡不去，必为之擒。”
麴义听了不乐道：“我有强弩千张，公孙瓒骑兵何其勇锐，而为我所破，君之同僚张翼德亦曾为我所败！
袁绍兵虽众，又能奈我何？
君若畏惧袁绍大军，可自去。
君若不畏惧，当与我共破之！”
鲁肃不得已，与麴义共商设伏之计。刘备还在河东北部与曹操恶战，鲁肃决不能让袁绍腾出手来，麴义必须得保。
回己军大营，鲁肃叹息不已。兖州左军中郎将雷升道：“子敬何必发愁？麴义既如此不识抬举，不如斩其首而并其军，统一兵权，再破麴义？”
鲁肃道：“此哪可行耶？麴义军战力最强者乃其强弩营，此辈皆麴义亲族、部曲、宾客死士等。
若杀麴义，此辈难以得而用也。即便夺得其余两万兵，亦无所益。”
雷升憋气道：“那便与袁绍死磕、等着沮授夹击不成？明眼人都可看出，袁绍兵虽多，但异常谨慎，或者说宛如乌龟，修筑营垒，高墙深沟，而不与战。任你千般妙计，总是无用。”
麴义却不是明眼人。在他眼中，袁绍不通兵略，好谋无断，自己佯装败退，必可引其来追。然后自己中途设伏，强弩定能派上用场，就如当日破公孙瓒一般。
麴义兴致勃勃弃了怀县，向州县败退，途中设伏。
但袁绍大军取了怀县，任凭麴义曝师于野外，却不去追，就在怀县安营扎寨，稳如泰山。
麴义久等袁绍一日，而袁兵不来，心中充满被鸽了的愤怒，欲再提兵夺回怀县，被鲁肃劝住。
鲁肃道：“袁绍铁了心将我军牵制在此，而沮授一路攻城拔寨，势如破竹。
这是堂堂阳谋，欺我兵少也，任你如何妙计，也如无米之炊，难以成餐。
阳谋当以阳谋破之。袁绍既谨慎，谨慎则易失机。我军可留一部守州县，迷惑袁绍，提主力西击沮授。迟恐无及。”
麴义听了，对鲁肃之计不置可否，反而异想天开：“我军各县皆有驻军，沮授一个一个攻取，必成疲军。我等以逸待劳，等其将至州县再率兵逆击之，岂不为妙计？”
鲁肃反诘道：“诸县守兵不过千人，如何能令沮授兵疲？且袁绍近在州县，必提兵救之，两者合兵十万，我军如何敌之？”
先至野王迎击沮授，目的就是不让袁绍和沮授形成合力。麴义却要等待两者靠近，是何道理？
之前沮授未破上党时，麴义与袁绍有来有往，互有胜负，鲁肃跟麴义使者交通、书信往来，还能聊到一起去。现在鲁肃实在难以理解麴义大脑回路了。
或许是“顺境难知人，逆境方见真”之故。
来回扯皮，不停劝说，时间白白流逝。
鲁肃自加入刘备军中，所共事者如徐盛、吕虔等，皆是果决之人，如郭嘉、刘晔等，皆是足智多谋之士，而主公刘备更是目光长远，落子高明，哪里碰到过麴义这等猪队友，以他忠厚老实的性子，都开始考虑雷升之议了。
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