这一巴掌打得响亮，实际却不甚疼，但也足以令郑泽昭愣在当场。
——他与郑明珠同胎而生，虽说明珠比他早了那么一刻，府里也是“大姑娘”、“二少爷”的称，可打他心里，从来是将明珠当妹妹看的。
郑泽昭深深记得，小王氏在病中将他叫到跟前，紧紧抓着他的手要他照顾好明珠和瑞哥儿，那时他才四岁多，不是特别能记事的年纪，可这件事他不敢忘，每日早上都要在心里提醒自己一回。
小王氏那殷殷的神情印在了他的心里，当时自己的小手被娘亲攥的生疼生疼，可他没哭，仿似在一瞬间突然长大了，自那之后，他再没了无忧的童年。
后来邓环娘进了门，王氏将姐弟三个护在松菊堂，可他依然对一切充满防备，尤其是来自邓环娘的。
好在郑明珠跟在王氏身边也很是懂事，总像个小姐姐一般关怀他与瑞哥儿，这么多年，她们姐弟间几乎没闹过脾气，便是连幼时也绝少，更遑论是打他一巴掌？
郑泽昭蹙着眉，内心翻涌，“你这是作什么！？”
郑明珠厉声道：“这一巴掌是替娘亲打你！出了这般的事，明玥那丫头竟知情知景，而我和瑞哥儿却懵然不晓！你将我这个姐姐置于何地？你是不是也将娘亲当初的话忘得一干二净了？”
郑泽昭垂下眼睑，静静吐出两个字：“没忘。”
郑明珠冷笑：“没忘？昭哥儿，你从前说这话底气十足，眼下怕是连你自己都觉得心虚得慌吧？如今上有母亲关怀备至，下有妹妹讨巧伶俐，你多半早忘了她三岁时就知在父亲面前告你的状，五岁就唆着丫头和我的丫头吵架，现今倒成了你亲亲的妹子了！”
郑泽昭偏了偏头，抿着唇没吱声。
郑明珠见他这生硬模样，气得胸口起伏，眼泪便又流下来。
郑泽昭转过脸来端端正正在地上磕了个头，随即起身，将郑明珠和郑泽瑞也拉起来，他深吸一口气，轻声道：
“明玥知晓此事，并非是因我信任于她而告知，相反，是因我同时吃了她和柳姨娘送的点心，相对于柳姨娘，我自然先怀疑了明玥。是以我让人回来报信，特意问及七姑娘可好？然明玥也“病”了一场，细细问及，一条一桩的病情和我一般模样。那日柳姨娘送点心时，正赶上明玥在，我顺手送了她一碟，如此便只能是柳姨娘。”
“只是我当日尚身在洛阳，无法叫报信的随从一一禀明白，又担心瑞哥儿和你也受了柳氏的害，才只好先叫明玥帮忙说项，将柳氏关起来，待我回府当面问个清楚明白。”
说到这里郑泽昭轻咬了下唇，——如今问的够清楚够明白了，他心里却愈发乱了。
郑明珠攥着帕子，仍是觉得委屈。
郑泽昭想了想，终是道：
“明珠，你若是因着这个与我置气，那也罢了。我与你和瑞哥儿赔不是。方才那一巴掌，娘亲想也是能看见的，得亏是我自己，若换了你和瑞哥儿当中的一个，我不知要如何向娘亲交代。说起来，你二人等下回去将柳姨娘从前送的东西都收拾了吧，免得看着也难受。”
郑明珠沉默了片刻，语气稍稍软下来：“哪里还敢留着，想想都觉得堵心。”
说到这，她突然想到了小王氏对付柳氏的法子，想柳氏可没对自己动什么手脚吧？转念又道柳氏从前不知，倒都是真心待她们姐弟三个，原先应该没有，也就是最近两个月，自郑泽昭走后..........没几天明玥就病了，柳氏除了在明玥搬院子时与乔姨娘去过一趟，没单独和她待一起，自己也没用过或吃过她送的东西，倒可安心，只是仍念着，想这几日要请那郎霖大夫来细瞧瞧才好。
郑泽昭扫了一遍祠堂供着的牌位，疲惫道：“外头起风了，走吧。”
郑明珠看看他的左颊：“痛不痛？”
郑泽昭淡淡摇头，便叫郑泽瑞：“瑞哥儿，回去吧。”
郑泽瑞眼圈发红，神情是少有的压抑，他踢开脚边的蒲团，蓦地粗着嗓子道：
“柳姨娘还是没能完全狠心，倘使她全不念这些年的情，那给二哥下的大抵就是砒霜！二哥吃一块便能立时没命，而不是像如今，还能回来对柳姨娘当面责问。这份被亲近之人所害的苦楚，怕是比那下了药的点心还难下咽吧。”
郑泽瑞一向不爱揣度人心，今儿竟看的这般透彻，郑明珠不由皱眉低声斥责：“她有这个心便已经是万死了！哪还分甚么其他，若她真有庶子，难保不被人所挟，你知那又是个是个甚么情形？”
“被人”这二字她说的模糊，但几人都心知肚明。
郑泽瑞嗤笑了一声，眼光在二人身上扫了个来回：“大姐，二哥，你们所信之人加害咱们，怀疑之人倒反帮了你，真是讽刺。”
郑泽昭微微垂了眼，也觉嘲讽。
“你！”郑明珠气得正要教训他，郑泽瑞却已一甩头，腰杆挺直的大踏步行出了祠堂。
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明玥觉得自己像是被梦魇着了，一闭上眼就是柳氏从自己腿边缓缓倒下的样子，让她心里一阵阵的难受得发慌。
邱养娘和红兰两个都陪在屋里，瞧她睡睡醒醒的一劲儿冒汗，便热了一小壶糖水，将明玥叫起来：“姑娘若是睡不着就别硬睡啦，咱们说说话，前个儿表小姐不是差人送了些胭脂水粉和两套跳胡旋舞的衣裳来么，姑娘还没好好瞧过呢。”
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