袁尚先引一军以相拒交州兵，虽然袁绍在袁尚出发前千交代，万叮嘱，得等到兄长们的兵马全都会齐之后再一同对敌，可是袁尚一到就把父亲的话抛到九霄云外，而且还怕万一袁谭到来，不是助自己，反而是害自己，更想逞才能，便独自应战。
病中的袁绍派人不断地打听前方战况，当捷报传来，袁尚临阵斩杀交州大将原公孙度降将杨祚之后，不由一阵阵欣喜，接连说：”好！好！”可是袁绍高兴没有多久，就传来袁尚兵败的消息，袁尚的败兵已经退回来了，而桂阳、武陵两郡尽皆失守。袁绍听后受惊，吐血数斗，昏倒于地。刘氏慌忙救入卧内，病势渐危。
刘氏急请审配、逢纪至榻前，商议后事。绍但以手指而不能言，刘氏便问：“尚儿可以继承夫君之位吗？”刘氏意急切。绍忙不迭地点头。审配便以榻前写了遗嘱。刘氏想到袁谭是个祸害，想要请袁绍在世时能下令除掉袁谭，便说：“夫君，若袁谭知道尚儿继承父业，必定不甘心，到时恐怕……”
袁绍听后直摇头，他不相信袁谭会不从父愿，在回光返照，耗尽最后的精力，说：“不会的！谭儿兄弟情深，就算有怨言也不会对兄弟怎么样的！你们兄弟要团结一致共同消灭范力，然后北上收拾曹操，以雪父耻！”“这……”袁尚不知道该怎么去回答。绍翻身大叫一声：“灭范力，杀曹操！立霸业，以雪父辱，完父愿！”又吐血斗余而死。
袁绍既亡，袁尚问于诸人：“是否把消息告知诸位兄长呢？”逢纪提议：“公子可以派人秘密地告诉其他兄弟，可是唯独袁谭不能说！袁谭知道后必定提兵来夺位，不如先收人心，而且多作准备，只要巩固了公子你的位置，那么袁谭就是想要来争位，也难以得逞！而且纪借刀杀人之计，可以永除此后患！”
袁尚喜道：“什么计？速速道来！”逢纪说：“可假借主公名义，先让袁谭屯兵于零陵郡以拖交州兵，让袁谭与交州兵拼个你死我活，不管谁胜谁负对于我们来说都是有利的！若袁谭胜，我们再出兵以夺取胜利成果，而范力胜，可以乘机兼并袁谭部队，或者是与交州兵夹击消灭袁谭，再拒交州兵！”袁尚高兴万分，说：“好！此计大妙！可立即执行！”
袁谭据地。“呜呜，父亲！父亲啊！”袁谭哭倒于地。“公子，袁尚篡改遗嘱，谋夺公子之位，眼看着主公辛苦创下的基业化为乌有！公子当于此时担起重任，兴复主公霸业啊！现在以奔丧为名，以兵执住袁尚，大事可成！此一可讨袁尚篡位之罪，二讨袁尚父丧不告兄罪，三讨袁尚在主公病时不尽孝道，四讨袁尚不敬兄大罪！”“嗯！好！”袁谭一想起在与交州兵决战时，袁尚暗箭想要杀自己就恨得把牙齿咬得格格作响。
“不行！主公尸骨未寒，兄弟就互争，一为不孝，二必失人心，三大敌当前，内讧只能是自取灭亡！万万不可！不如兄弟先相互协商先办完丧事，再共同对敌！方为上策！”辛评虽然辅佐袁谭，可是他还能看清形势的。
袁谭怒不可遏，严声指责：“可恶的辛评，难怪父亲生前说你怀有二心了！看来你也想和你的弟弟辛毗一样叛变了！你是不是暗中勾结范力了？”想辛评对袁氏忠心耿耿，哪怕是兄弟反目成仇，也要为袁氏尽忠，可是却换回今天的结果，怎能不气？怎不伤心？一股闷气积于胸中，当场晕倒，人们上前掐其人中，却不能再醒人事，再探鼻息，已无！袁谭不由后悔万分。
不过就算是辛评之死也不能阻止袁谭回师以袁尚相争，可是这一回，还真有一人浑不怕死，坦然相劝：“公子，万万不可与兄弟相争啊！”
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