“那不可能，你看今天攻城，死了百把人，行军长史就急了。真要打灭国之战，战死几万军士，护国府恐怕要炸开锅了。就算柳丞相、张上将军，都抵挡不住。”第三营副指挥蒲令铎摇头道，“开国朝时，天下刚刚经过乱世，军士们为军功不惜死，但威远朝以后，想法就多了。谁都想吃肉，不想啃骨头。再加上一般食古不化的腐儒，说什么关东与蛮夷不同，打下来以后，当以怀柔为主，大家觉得打关东更没油水。”
“唉，成也军士，败也军士，”李子翁叹道，“我朝以军士得天下，可若是这么下去，必将因军士而失天下。”他一拳将地面打出一个深深的陷坑，“就因为如此，我们才要募兵，编练火铳军。那些关中的工徒不像军士这么难伺候，你看看，一两袋子谷子就高兴得不得了。打仗死人，护国府也不会......”他住了口，喝了一杯酒，低声道，“既然募兵便宜，又能打仗，还把国柄放在护国府和军士的手上，不是很可笑么？”
“怎么说不是呢？俗话说，家有千口，主事一人。护国府议事之制，是该到了改一改的时候了。”李子翁压低声道，“攻打关东，护国府不愿损伤军士，就是乘势募兵扩充火铳营的大好时机，只要将来略定了关东，火铳军的势力大张，以待将来......”他的声音越压越低，到后面几不可闻，几个火铳营军官相互看了看，心照不宣地点了点头。
“来，干了这杯英雄血！”李子翁举起酒杯。
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鄂州城丞相府内，陈东、韩世忠、曹良史、邓素等人危襟正坐。
韩世忠刚起身站起，邓素问道：“事关重大，确实不需圣驾亲临吗？”“不必。”韩世忠和陈东不约而同地道，邓素皱起眉头。曹良史咳嗽了一声，“圣驾忧心的事情甚多。打仗的事情，我等议定后，再和曹大人商定出兵日期，最后送呈给圣上画个圈儿就是了。”陈东和韩世忠交换了个眼色，同时点了点头。
见邓素没再说话，韩世忠便走到大幅的山川地形图前面，指着襄阳：“夏国奇兵自汉水而下，经房州，”他看了陈东一眼，继续道，“直取襄阳，是切断了耶律大石的粮道。辽军久攻鄂州不下，如今粮道又被切断，甚至连后路都可能不保，退兵是必然之事。但是，辽兵南侵以来，杀戮我士民不下百万，如今不能让他们毫发无伤的退军。辽兵号称三十万人马，依我看，总有二十余万步骑的实数。大军耗费的粮草巨大，辽军断掉了水路的粮草补给，这二十万人马撑不了多久，而且退兵的时候，也不可能集中在一起，否则的话，沿途收集不到足够粮草，光饿就得饿死一大半。辽军退兵时军心惶惶，又不得不分兵之时，就是我们趁势追击，报仇雪耻的好时机。”
曹良史沉吟道：“夏国约我们南北合击耶律大石。”
“我们有合击的实力么？”邓素摇头道，“说是南北合击，夏军占据了坚城，相机而动。我们和辽军打得焦头烂额，他们坐收渔利，那还是小事。”他脸色凝重道，“自辽兵南侵以来，攻城略地，势如破竹，如今东南精兵尽在鄂州，刚刚稳住局面，贸然出击，孤注一掷，万一失败，这半壁江山，千万百姓就再也没有精兵抵御外侮了。”
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