楚铮怔了下，随即一笑：“多谢傅先生。”
郭怀脸色依旧憔悴，见楚铮来了似毫无惊诧之感，只是淡淡说道：“楚铮，那日原儿来见我还懂得负荆请罪，你就这么轻身而来了？”
楚铮站在原地，笑了笑道：“回大帅，末将背上有伤，难以负荆前来请罪。况且此举三哥已经用过了，再用恐有东施效颦之嫌。”
郭怀目如鹰隼，盯着楚铮：“时至今日，你言语仍带轻佻，难道真没有羞愧之心吗？”
楚铮虽对郭怀心怀歉疚，但今日过来可以说是与他谈判而非请罪，若流露此意只会自陷不利之境，何况楚铮也知无论怎么解释，郭怀也不会原谅自己，这是彼此立场所导致，正如此人与父亲楚名棠之间的矛盾，或许有时会缓和，但决无化解之道。
楚铮沉默半晌，缓缓说道：“末将的确愧对于大帅，但……并无悔意，末将只是采取一错误之法，去做了一正确之事，而且侥幸功成。”
“你……”郭怀气得浑身发抖，大步来到楚铮面前，一把揪住他衣领，“你有胆再说一次！”
楚铮看着郭怀通红的双眼，毫不示弱：“就算再说十次，末将亦是相同之辞。”
傅平没想到二人没说两句就已成剑拔弩张之势，忙上前捺住郭怀已紧握腰刀之手：“大帅息怒！”
楚铮缓缓伸手抓住郭怀手腕，说道：“大帅，论沙场领兵末将自然望尘莫及，但论个人武力……末将自信天下少有敌手。”
郭怀只觉整条手臂酸麻无力，根本无从抗拒，眼睁睁地看着楚铮将其慢慢地从领口移开。
傅平怒喝道：“楚将军，你太过放肆了。”
楚铮松开郭怀之手，身后退了一步，淡淡说道：“末将鲁莽，请大帅恕罪。”
郭怀喘着粗气，咬牙说道：“我真是瞎了眼了，当初居然会信任你这畜生。”
“大帅只是忘了一事罢了，”楚铮仍是语意淡然，“末将终究是楚家子弟。”
听了楚铮此言，郭怀觉得有些耳熟，看着眼前这少年仍微显稚嫩脸庞，竟渐渐似化成了楚名棠那略带嘲弄的面容：
“郭怀，你既非出生于世家，又怎知世家子弟的心思……”
郭怀呆立半晌，喃喃说道：“不错。我真是糊涂了，当年信错了楚名棠，如今又信错了你！”
楚铮皱了皱眉：“大帅未免太过执着于个人喜恶了。末将斗胆问一句，自家父任当朝太尉以来，我大赵国力是增强还是衰落？百姓民生是改善还是愈加贫困？而此次北疆之战，我大赵将西秦精锐尽数歼灭，令东西突厥折捐过半仓惶西走，并且拿下西秦黄河以北三城七镇，而大帅对我大赵历来忠心耿耿，敢问此战对我大赵是利，还是弊？”
郭怀阴沉着脸不作声。
楚铮继续说道：“末将方才便已承认，论私，末将的确愧对大帅，论公，就算此战再度重来，末将还是这般作为。无他，皆因此次机遇实属千载难逢，我大赵与西秦终需一战，西秦这十几万北疆大军可谓百战雄师，我北疆大营若堂堂正正与之交战，多半是两败俱伤。此番我北疆大营折损不足两万便取得如此辉煌战果，至少……末将无愧于大赵。”
郭怀冷冷说道：“那你背信弃义，勾结异族，对得起中原百姓吗？”
“如果大帅所说的中原百姓还包括西秦，恕末将不敢苟同。”楚铮道，“敌国百姓拿起了兵刃，就是我等在沙场上不死不休的敌军，唯有似这三城六镇般成为我大赵领土，其百姓方可受我大赵庇护。”
见郭怀又似开口喝骂，楚铮抢先说道：“大帅若是另有看法，末将不想再争论了，争下去三天三夜也未必会有结果。其实末将此次前来，主要是想请示大帅，在大帅心中北疆之战应如何收场？”
“你们三大世家早已颠倒黑白，并已昭告天下，还来问本帅做什么？”郭怀沉声道，“不过你回去禀告王老侯爷，我郭怀不会承认你等所炮制军功。”
郭怀如此回答原本就在楚铮意料之中，不禁摇了摇头：“大帅所言实为不智。并非我三大世家如何，而是由朝廷昭告天下北疆大捷，大帅拒不受此功勋，让朝廷如何处之，皇上如何处之？”
郭怀默然。
“况且……”楚铮森然道，“大帅可曾想过此举后果么？”
郭怀哼了一声：“你们三大世家有何手段尽管使来，我郭怀断然不惧。”
楚铮缓缓说道：“敢问大帅，依我大赵军律，孟统领与邱亦生将军等人临阵抗命，不知该当何罪？”
“你敢！”郭怀怒目圆睁，喝道。
“大帅理应明白，这决非敢与不敢之事，而是值与不值。”楚铮摇了摇头，“言已至此，末将只想再奉劝一句，如今北疆大势已定，即便有短暂内乱并非不可承受，若是大帅一意孤行，流血之事难以避免。末将虽不愿此事发生，但届时恐怕亦是无力阻止。”
帐内一阵沉寂。一旁沉默许久的傅平忽叹了口气，开口道：“楚将军暂且请回，傅某有事与大帅商议。”
楚铮也不多言，只说了句末将告退便转身出帐。
傅平对郭怀苦笑道：“大帅，三大世家挟此战大胜之余威，王老侯爷又亲至北疆，已不可力敌。楚铮方才所言决非恐吓，三大世家完全有能力做到，这已并非阴谋，而是纯粹一阳谋，即便我等抱有玉石俱焚之心，恐怕也难以伤其根本。”
郭怀道：“既是如此，为何不将我等斩草除根？如此一来，朝中便是他们三大世家的天下了。”
傅平道：“据傅某猜测，三大世家暗中亦有纷争，如若不然，楚太尉也不会始终力保大帅兵部尚书之位了。如今之计，傅某劝大帅还是暂且退让，以保全孟统领和亦生为重。”
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