这就是超越时代的痛苦，没有一个人会认同陈燮在中东的战略布局。跟印度和南洋各国没法比较，在那里除了沙子，还是沙子。
列车在晚宴之后出发了，靠在沙发上的易卜拉欣，面色苍白的看着窗外的夜景。不止一次幻想过自己坐在列车上的情景，真的来临时内心却充满了对这个东方帝国的恐惧。晚宴之前，像个小丑似得，如果不是那个士兵，他连澡都洗不成。晚宴之上，那个大明的陈大人，看上去很客气，实际上眼神里的傲慢和不屑，是个人都能感受的到。
那种居高临下的眼神，盛气凌人的语气，配合这个帝国强大的实力，仔细想想都会浑身发抖。敲门声响起，易卜拉欣看一眼道：“去，开门。”
女仆上前去开门，进来的是阿卜杜拉，这个忠心的阿拉伯商人，上前来跪在他的面前道：“主人，您的起色看起来不太好，要注意休息啊。”
“阿卜杜拉，每次我想到大明帝国可能会与伟大的奥斯曼帝国之间爆发战争的事情，内心就无法平静下来。这一次来大明的访问，如果能顺利的回去，一定要告诉苏丹陛下，要警惕这个东方帝国带来的威胁。”
“是的，主人。卑微的仆人有一个小小的建议，为何不与大明帝国达成友好，甚至结盟呢？如果可以达到这个目标，我们可以购买他们的武器，让那些欧洲贵族跪在主人的面前舔脚趾，然后用大马士革刀砍下他们的脑袋当球踢。”
这个建议没有打动易卜拉欣，不是说他不想，而是觉得不现实。一个东方大帝国，强大的令人窒息，他们已经把触角伸向了奥斯曼帝国，根本就不是三言两语能达成一致的。可以肯定的是，如果主动提出结盟，一定会付出巨大的代价。易卜拉欣恰恰没有这个权利，作为特使，他的主要任务还是了解这个帝国的实力，不是来签署什么盟约的。如果他这么干了，回去就得被苏丹砍下脑袋。
“好了，阿卜杜拉，不说这个了。晚宴上那个傲慢的官员是做什么的？”易卜拉欣赶紧转移话题，明知道不可能的事情，就不要伤脑筋了。“那个官员叫陈子龙，据我了解，他是大明帝国最有权势的大臣陈燮的亲信。”
“陈燮我知道，你跟我说过，大明帝国的战神，大明帝国所有的海外疆域，都是他打下来的。”易卜拉欣没有看上去那么蠢，实际上他是个很聪明的家伙。晚宴的时候，陈子龙的态度可以看的出来，自己这个不请自来的特使，在大明帝国那里根本不当一回事。不然前来迎接的，就不该是陈子龙，而是大明帝国专职的外交部门礼部的官员。耻辱啊！
“陈子龙曾经在大明帝国出任官员，后来进入了陈燮的幕僚。按照这个国家的习惯，这是一件很没面子的事情。因为在朝廷做官，是一件很光荣的事情。这个国家通过一个全国考试的机构，选拔成绩优秀者为官员，陈子龙是这个考试中的佼佼者之一。”阿卜杜拉说起科举，很快就给易卜拉欣已经在流血的心头又扎了一刀。
科举制度在近代欧洲体制大成之前，作为外来者只知道点皮毛的时候，很容易会产生一个误会。就是这个国家有一个完善的选拔体制，而且还非常公平。这在奥斯曼帝国和欧洲人看来是绝无仅有，出类拔萃的制度。
实际上科举就公平性而言，绝对是当今第一。这个制度创立的最初目的，就是为了给寒门弟子一个上升的途径。明清两朝的科举制度，就形式和内容而言做到了尽量公平。然而，这种公平却没什么卵用，反过来还束缚了读书人的思想。当然了，站在统治者的立场，这个制度是好的，内容一点都没问题。这么说吧，任何一个事情，站在不同的角度观察，会得到截然不同的结果。自私是人的天性！体现在不同的人的身上，多少而已。
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