西厢房舍联排并立，通常这里是家中护院和仆人所居。
夜深偏院，写‘杜’字的灯笼挂在檐下光芒黯淡，映着老树的影子投在窗棂轻摇漫舞，沙沙作响。
舍内两排床板，有人磨牙，有人梦呓，偶尔也有翻身侧睡的动静，辗转身影似乎憋不住了，掀开被褥起身，迷迷糊糊的嘟囔，刚一下床，忽地清醒过来，想到最近家中接连死了两个人，心里有些害怕，推搡旁边相熟的同伴，陪他出去上茅房。
那人磨着牙，翻了一个身继续呼呼大睡。起床的仆人心里骂骂咧咧，可还是架不住尿意涨的难受，小心翼翼摸索出了房门。
已经是后半夜，檐下的灯笼光芒已变得黯淡，昏昏黄黄有些看不清四周，出屋檐的时候，差点踩滑摔一跤。
“家里那么钱财，也不说多备些灯笼。”
仆人嘟嘟囔囔出了屋檐，茅房有些远，他不敢过去，看了看周围，绕过前面一口井，去了花坛边褪下裤子，片刻，哗哗水声放了出来。
窸窸窣窣！
一阵不知哪里的轻微声响，在夜里格外清晰，仆人打了一个冷颤，下意识看了看四周，灯火昏黄，在夜风里微微摇晃，没有任何异样。
窸窸窣窣……
那声响还在持续，仆人显然被吓到了，晃动的视野落到了不远的井口，仔细一看，密密麻麻的黑影如同一条条蛇耷在井口，彷如人的头发。
“这这……”
仆人脸色发白，正要后退，脚脖忽然被什么东西绊了一下，整个人嘭的摔到地上，密密麻麻细长的黑影带着阴森的窸窸窣窣声响，像是发现活物一般，诡异扭动攀爬，迅速覆上仆人身上，他张开嘴想要大叫，瞬间被十多道长须钻入口鼻。
脸上血色顷刻褪去，身体在地上疯狂抽搐几下便不动了。不久，密密麻麻的长须潮水般回退，缩回到井底之中。
夜风吹拂，西厢侧院变得安静下来。
某处角落，鼎妖的鬼面露出好奇的看完这一幕，鼎口探出的舌头似乎学着刚才的画面，晃晃悠悠的探去上方一张白玉般面无表情的美人脸，想钻入美人口鼻，美女蛇斜了斜白眼，蛇尾甩了过去，直接将它‘嘭’的抽飞出。
臃肿的长影舒展开，迅速爬上房梁而去，眨眼间不知钻到哪间房里。
……
天色渐渐发亮，邻家的鸡鸣叫醒了被褥里的女子，
她一下坐了起来，简陋的木床空空如也，心里一慌，急忙下床出屋寻找，拉开门扇时，就见院子里，顾言正摆出拳架，缓缓打出一拳一脚。
他伤势恢复大半了，等体内毒素彻底被甲子岁排出，就可以离开了，打了会儿拳脚，看到门口依着的哑女，顾言朝她笑了笑。
九娘脸上红彤彤一片，赶紧低下头，手指搅着衣角飞快跑去生火，将梁上挂着的一小袋粟米取下，煮了一点稀粥，随即比划着手势叫顾言过来吃饭。
“过两日，我身子也差不多恢复了。”顾言将自己恢复的情况告诉她，九娘抿着嘴，低着头，无声的比划手势，意思是：“你要走了吗？”
“要走了，我父亲和兄弟应该还在到处找我。你……”顾言除了身边的侍女，很少对外面的女子说过话，尤其经过昨夜，他竟有些不知该如何开口。
犹豫了片刻，才问道：“你……你可愿意跟我一起离开？”
九娘脸红得像块红布，埋头喝完碗里的稀粥，飞快的跑开了，惹得顾言有些疑惑，过得不久，女子像是要出去，站在屋外的路上，笑的很甜，做这手势让顾言在家里好好待着，
“笑的这么开心，这是答应了？”顾言心里其实也挺高兴的，照旧坐在檐下，沐着晨光照在脸庞，缓慢运起龙虎气，以及唤醒体内的神煞，驱除残留腑脏内的毒素。
只是快到晌午了，九娘还未回来，倒是那个妇人来过两次，都是来寻九娘的，堆放的衣物都快到腰间了。
“顾郎君，你说九娘她去哪儿了？以前她除了跟咱们去河边洗衣裳，基本哪儿也不去的，这么还没回来？”
顾言心里泛起一股不好的预感，妇人说着话时，他站起身就往外走，妇人在他身后连连喊了几声也不作答，径直到了集子上，与大多数小镇一样，硬土的街道，残留牛的、猪的蹄印，摆着摊位的小贩，吆喝的客栈伙计。
也有聚在一起妇人或男人说着市井闲言。
“知道吗？今日一早，杜家又死人了。”
“听说是一个仆人，从侧院抬出来的，直接拉到镇后面给埋了。”
“哎哟，我可听说了，那叫一个惨，我家侄儿正好出门放牛，看到草席里的尸体，人都只剩一层皮了。”
“这么吓人？”
“唉，那个人是谁？怎么见过？”
街边几个说话的妇人看着一个面生的男子从旁过去，但也只是好奇了询问，见没人知道，便各自散了。
延伸的街道尽头，是高门大户的杜家，此时紧闭门户，连守在外面的护院都撤了进去，旁边的小巷里，有着吵吵嚷嚷的声音传出。
“跟你说多少遍，这是规矩，到了杜家集子，我管你是谁的，你就得交上来。”
一个管事模样的老头，挡在门口，不让一个衣衫陈旧的女子进去，不停挥手赶人，甚至还推了一把，“小贱婢，别仗着你是老爷私生女，这家门你就可以随意进出，夫人放过话了，只要她在一天，这宅子一块砖头你都带不走。”
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