汉中通往上庸的官道上。
昂扬的号角声响起，军旗飘扬，中间两面旌旗，右边上书四个大字——奉旨讨贼。
左边则书汉丞相、魏公曹操。
曹魏的将士已经整装列队，精神抖擞。
已经六十岁的曹操端坐在五舆马车之上，眸光似电，面色阴郁。
身旁的许褚骑着马，膀大魁梧的身形，看起来能把马儿压倒一般。
曹洪、曹休、曹真则分别领着亲卫护送左右。
很明显，他们的心情并不好。
是啊…这蜀中，突然就不打了，改道去驰援襄樊了，这煮熟的鸭子飞了，谁的心情能好过？
留守于汉中的夏侯渊、张合、徐晃均是穿着铠甲，他们行在曹操的身侧。
“大哥慢走，此去征途遥远，对手又是关羽，急不得。”
很难想象，劝曹操慢行的竟是以行军速度“三日五百、六日一千”着称的夏侯渊。
“妙才就莫要劝我了。”
曹操轻摆了下手。“倒是你，为兄走后，驻守汉中你要千万小心，孤观阳平关依山傍水，地势极险，兼之其位于浕水入汉水交汇之处，西、南两面为河流环绕，背依险山，可谓汉中第一雄关。”
“守好这里，纵是那大耳贼再是狡诈，诸葛村夫再是计谋百出，汉中无恙！等孤定了襄樊，再回来驰援于你。”
说着话，曹操不忘伸出胳膊，重重的拍了拍夏侯渊的肩膀。
夏侯渊则拱手。“谨遵丞相所言，渊定守好阳平关。”
夏侯渊是表态了，可张合与徐晃像是心情烦闷郁结，两人对视一眼，均是长长的叹出口气。
他俩的心情与曹洪、曹休、曹真一样，并不那么畅快。
准备了这么久南下，山地战都练熟了，现在倒好，不攻反守。
这不是放任那大耳贼做大嘛？
自然…
这些副将的心情，曹操悉数尽收眼底，他扬起手大声重复着那一句。
“人苦不知足，既得陇，复望蜀耶！诸将士随我南下荆襄，荆襄一破，这巴蜀孤立无援，那大耳贼与诸葛村夫成不了气候！”
一席话落下，曹操挥挥手，庄严激荡的军乐响起，大军继续前行。
不多时，大军消失在官道上，夏侯渊当先领兵离去。
徐晃驾马行至张合的面前，他给张合使了个眼色，两人兵马行至一旁。
徐晃方才感慨道：“张将军，果然伱说对了。”
张合“唉”的一声叹出口气，正想要一吐胸中的郁结之意。
忽然，背后有人呼唤他俩。
“徐将军、张将军…”
徐晃与张合转身，是一个熟面孔，是曹操的一名虎豹骑宿卫。
两人稍显惊讶。
这虎豹骑宿卫却说：“奉丞相之命，给两位带句话，今夜…阳平关外，丞相特地留下一物要送给两位将军，请两位将军独自前往！”
唔…
一番话，此间气氛突然就变得神秘了起来。
当然，这虎豹骑的身份，张合与徐晃并不怀疑。
事实上，这宿卫也不是第一次替曹操传讯了。
只是…这一次。
明明丞相已经走了，还邀他二人赴阳平关外，还说留下一物。
留下什么？
“不知道，丞相留下何物？一定要深夜才能视人？”
“两位将军一去便知。”
徐晃还想问，宿卫已经转身策马离去，奔袭所在…正是曹操的虎贲军军团。
一时间，张合与徐晃彼此互视。
越来越多的神秘感，席卷全身。
那边厢。
走远后的曹操挥了挥手，许褚连忙驾马行至曹操的马车旁。
曹操问：“派人告知公明与儁乂了么？”
许褚如实回答：“按照丞相的吩咐，均已告知。”
曹操微微颔首，却再度问出一句：“妙才那边，灶子都备好了么？”
“悉数都备好了…”
听到许褚肯定的回答，曹操回头，望见那汉中城上空袅袅升起的浓密的炊烟，他终于露出了爽然的笑意。
“哈哈哈…哈哈哈哈！”
他的心情大好。
人言，曹操一笑，生死难料！
却不知道，这一次…又是谁生死难料？
…
…
成都，左将军府。
刘备与诸葛亮赶回时法正、李严、糜竺、孙乾、简雍、黄忠、严颜等人早已守在门前。
俨然，他们也听说了曹操退军的消息。
连带着还有几名信使，刘备不到，他们也不敢念出最新的“传书”。
“奏事——”
刘备坐在主位上，糜竺坐在左边次席，诸葛亮坐在糜竺旁边，法正则坐在诸葛亮的身侧，再往下是李严、孙乾、简雍…
单看这个座次，很是讲究。
而随着诸文武跪坐两侧，信使开始禀报。
“两个时辰前收到飞鸽，魏军的确在撤军…”
“一个时辰前收到飞鸽，已经可以确定曹操在撤军的队伍中，且曹洪、曹休、曹真均在…”
“半个时辰前收到飞鸽，魏军走过上庸的兵马数量超过十万人。”
听到这儿，刘备百感交集的自语道：“总算…老天对汉室不薄，退的好，退的好。”
方才还在诸葛府，还打算看关麟的第三封答卷。
可刘备与诸葛亮听到曹操退兵，哪里还能镇定。
连忙就赶回左将军府…
本要传唤诸文武议论此事，倒是不曾想一个个早已守在这里了。
黄忠提议道：“主公，曹操不在，魏军不敢南下，这正是良机，我军当北上夺下汉中啊。”
“不好…”法正连忙提醒：“汉中早晚要夺，可现在时机并未成熟，如今主公更需要的是发展的时间，是坐稳益州的时间。”
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