奉书大惊失色，一时间以为是自己受了什么伤，但觉全身一如往常，并无伤痛，这才意识到那血是从婉桐身上流出来的。饶是她已见多了血，此时也手足无措，大叫：“婉桐，婉桐姐，你怎么了？”
巧奴突然大叫：“去请大夫！去请大夫！她要死了！”
奉书已是全无主意，抬眼一看，只见跪着的一排丫头都吓得面无人色，却没有一个敢起来的。她不假思索，将婉桐的身子放在地上，拔腿就往太医院跑。等跑起来，才看到自己衣襟裙摆上全都是暗红的血迹，只吓得腿脚发软，险些跌了个跟头。
等她拽着大夫的衣袖，飞奔回到洗衣房院门时，那里已经乱成一团。有人在叫，有人在哭，有人在念佛。几个老婆子已经把昏迷不醒的婉桐抬到房里，淋淋漓漓一地的血迹。奉书想挤进房里去看，却被几个妇人拦在了门外。
她们说：“小姑娘家的，别看这些。快去把这血衣服换了，晦气！”
奉书哪里肯，守在院子外面焦急万分。她知道，倘若地上这些血都是婉桐流出来的，那她此刻定然已经是凶多吉少。可她怎么也想不明白，为什么突然会这样。
屋子里突然一阵躁动。里面似乎传出了一丝不寻常的声音，像是小猫在尖叫。
奉书听得心惊肉跳。突然，她的头发被人从后面揪住了。身后传来公主乳母的声音：“贼娼妇小蛮子，原来你在这儿看热闹！”
奉书误了事，没有及时取来公主想要的书。虎牙公主大发雷霆，罚她在毒日头底下跪着，头上顶着那几本书，身后立着一个人高马大、手持马鞭的怯薛歹。只要有一本书掉下来一次，她背上就会挨一鞭子。
来来往往的使主奴婢看到她这副样子，都忍不住好笑。奉书却毫不在意，只当是在训练自己的平衡和忍耐力。
洗衣房门口的那一幕还在她脑海中不断回放。她又是疑惑，又是害怕，又是担忧。
她听到两个管运送垃圾的汉人老婆子在远处墙角闲聊，依稀听得“洗衣房”几个字。她连忙调整呼吸，凝神静听，把她们的话语从一片嘈杂人声中辨析出来。
只听一个声音沙哑的婆子连连叹气，说：“谁能想到，那丫头不声不响的瞒了那么久……要是早些说出来，虽然免不得一顿重罚，可也不至于……”
另一个婆子道：“嘿，早些说出来……那丫头才多大？十五？十六？能懂得什么？只怕自己都不知道肚子里多了块肉！”
那哑声婆子连声嗟叹，“那丫头平日里就胖乎乎的，大伙只当她贪吃嘴馋，谁能往哪方面想？唉，听说还是足月，生出来是早晚的事儿……”
另一个婆子惊道：“足月？那丫头不是去年刚给买进来的吗？那是几月份？”
那哑声婆子放低了声音，说：“买进来的时候就有啦，肯定是卖家故意瞒着的。我听说那丫头的上一家使主也是蒙古的什么皇亲国戚，照理也不缺那几个钱，不至于把一个使熟了的丫头卖到别家去。我看哪，十有八九就是因为这事儿！”
另一个婆子也压低了声音，问：“真的？那丫头怀孕时满打满算也不过十四，在那之前，还不定上手了多久呢！真是造孽，造孽啊！打听出来孩儿他爹是谁了吗？”
奉书心里一阵迷惘，只怀疑自己耳朵出了问题。照她们的说法，婉桐竟是在洗衣房里生了个孩子？她此前的几个月里，肚中一直带着个孩子？那怎么会？孩儿他爹是谁，为什么还要打听？难道不应该是婉桐的丈夫吗？不过，婉桐似乎还没嫁人，梳的还是姑娘头……
奉书觉得自己以前所认识的世界被推翻了。她从小一直相信，女孩子总是要先定亲，再出嫁，开了脸，和丈夫拜天地、入洞房，再改了发式，在夫家住上几年，被丈夫吻过，才有可能当娘的。少了一个步骤都不行。小时候她问过母亲，母亲一直是这样说的，和姐姐们玩过家家，也从来都是这样的。难道在蒙古人家里，生孩子的过程不一样？
此时那两个婆子也是默默无言，过了一阵，那哑声婆子叹了口气，才道：“孩儿他爹？左右不过是哪个贵人的种，那还用问？要是她真能说出来，还有那么一丁点儿的可能，让人接回原来的使主家去，母凭子贵指望不上，至少不用再这么熬苦日子。只可惜，这丫头福薄，什么都没来得及说……唉，都是上辈子带的命！”
另一个婆子倒抽一口气，“还是没救活？”
“啧啧，你是没看见，血流了一屋子，玉皇大帝也救不回来啦。再说，一个粗使丫头，谁给她尽心尽力的救治？得了，这下整个洗衣房都沾了血，不知要清理多少天呢。跟那丫头一道吃住的几个姑娘，叫什么巧奴、喜画的，听说也给打得死去活来，谁让这事儿就出在她们眼皮子底下，没一个人发现？”
奉书一阵晕眩。上都正是盛夏，道路两边的树木遮天蔽日，蝉鸣声声，空气里满是燥热。可她此刻却手足冰冷，犹如三九严冬。
她死了？婉桐死了？
另一个婆子又问：“那生出来的孩儿呢？活着呢吗？”
那哑声婆子道：“倒是个好好儿的男娃。只是来历不明，又没爹没娘，谁来养？养在哪儿？上头问下来，怎么说？没奈何，几个管事的商量了下，干脆丢便桶里完事。下人里纵有不忍的，谁敢说半个不字？阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
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