至于云九提到沈柔凝，倒是没有什么，仅仅是说之前在岳阳时候蒙了沈四老爷相救罢了。红缨之所以禀告沈柔凝，那是她作为丫鬟必须要有的责任。
“哦，云公子还提到了，希望孟姑娘能再等待他一段时日。”红缨低声将云九的话重复了一遍：“似乎，他正在计划些什么不得了的事情……姑娘，需要婢子去查一查么？”
沈柔凝摇头：“不必了。”
话虽然这么说，但在返回京城的马车上，与陈厚蕴对弈打发路上时间的时候，沈柔凝还是将云九的情况对陈厚蕴说了一下。
“听你这么说，这倒是一个有野心有手段的。”陈厚蕴道。
若非如此，怎么能让尚书府的嫡女倾心？他本人根本就是一个小地方出来的染匠！若他是落魄书生，发生这中所谓才子佳人的故事，虽然少见，但也有不少例！而染匠……却几乎没有！
“不过，有仇恨驱动，也不难理解。”陈厚蕴将云九的事情放下了，又不满地道：“姑父当初的处置虽说很好，但他居然从来没提过这件事情，有些不谨慎了。”他对沈柔凝解释道：“你说的那个廖大人，我知道其人，并不是一个好相与的。陈家与廖家不和睦……类似这样的摩擦，不管小不小，都不能掉以轻心。”
“恩。”沈柔凝笑颜如花：“待我回家之后，就向父亲转达表哥教诲。”
哪有小辈“教诲”长辈的。
陈厚蕴看着沈柔凝的笑颜，眼神一恍，随即垂了一下双目，而后露出笑意，道：“调皮。”
沈柔凝笑容更加灿烂了。
陈厚蕴回神过来，才重新想起了刚才她的话，惊讶地道：“阿凝是准备……离开京城了吗？”
沈柔凝点点头：“是。正要与表哥说一声。我离开父亲母亲有一阵子，徐州的新家更是没有看过，是该回去的时候了。外祖父和舅舅舅母那里，我准备回去之后就提。”
陈厚蕴捏了一粒棋子，许久没有落入棋盘之中。
以他的棋力，显然不至于为一枚落子思索太久。
沈柔凝露出些迟疑：“表哥，是不是我这会儿走，不合适？”她想到了庆隆帝。无论陈家和陈厚蕴欲开展什么计划，沈柔凝住在陈家，陈家才有更多的底气护着她吧？
她差点儿将这给忘记了。
“并非如此。”陈厚蕴开口微笑道：“我刚才是走神想到了别处了。”他对沈柔凝道：“你离家已久，的确应该回府看看了。只是厚绩和郡主怕会不高兴，一个是疼爱的表妹，一个是闺中好友，居然不肯多留些日子参加他们的大喜……呵呵。”
他刚才，不是走神，而是听到她要走……心中竟突然有了些不舍。这不舍之情中，仿佛隐藏了什么，让他有了一瞬间的心悸，和恍惚。
“大不了到时候我再过来就是了。”沈柔凝轻快地笑道。
那她就不忙着走了吧。沈柔凝心中想。至少，拖一段日子，待看出些眉目痕迹，再考虑是走是留不迟。
于是，沈柔凝安心地回到了伴月轩。她才回来，陈大太太使人告诉她，先歇一日，次日才去问安不迟。沈柔凝没有太客气，应了下来。
她并不知道，在她与陈厚蕴一起走下马车的时候，有一道身影，正红着眼睛握着拳，遥遥地看着他们二人。这人，正是陈厚温。
陈厚温没有现身。
就在自家府上，默默地跟着他们二人，知道陈厚蕴与沈柔凝分开，他挣扎了一下，跟上了陈厚蕴。
陈厚蕴停下了脚步，站在路边，望着陈厚温。
“三弟。”陈厚蕴道：“有什么话，到半山斋再谈吧。”看着陈厚温此时的模样，他心中不禁一叹。
陈厚温没有吱声，默默地跟着。
到了半山斋小亭，陈厚蕴迈步走进去，坐下来，示意童子上了茶。很快，这小亭之中，就只剩下这兄弟二人了。
“三弟。”陈厚蕴慎重开口：“现在，你有任何话，都可以说。因为没有人会听到。但我希望，出了这个亭子，你能慎言。”
陈厚温心头涌出阵阵失望。这失望又轰然炸开成了怒火，在他心底熊熊燃烧起来！
“为什么！”陈厚温红着眼睛，低吼道：“为什么是她！”
“厚温……”
陈厚蕴想开口说，他与沈柔凝之间并非如同陈厚温看到的那般，而他这个长兄从来都没有想过与自己的弟弟争一个……一位姑娘……但他才一开口，就被陈厚温嘶吼着打断了。
“大哥！”陈厚温红着眼睛道：“自小到大，我都最尊敬你！因为你是陈家的骄傲，你是我们的大哥，你无所不知！但我不能明白的是，你怎么会，怎么会……”
他痛苦地道：“大嫂才过世一月余！承方才满月没几天！你现在，现在就与别的女子有了私情，怎么对得起他们，又怎么对不起你自己这么多年的修养和品德！若是被外人知晓，这就是你被人攻讦的污点啊！大哥，你那么聪明，怎么会想不到这个！”
陈厚蕴怔了一下。
他没有想到，陈厚温是因为这个而如此痛苦的……而并不是因为陈厚温自己喜欢沈柔凝的缘故。如此说来，陈厚温其实对沈柔凝的喜欢并不深刻，仅仅是一时的好感而已？
陈厚蕴很快得出这样的结论，面色一下子和缓了下来。他没有立即开口解释，而是由着陈厚温将内心的话都发泄出来。
“你就算是真的喜欢她……”陈厚温面上露出痛苦之色。想到了沈柔凝，他无法平静下来，身子颤抖的格外厉害：“大哥，就算是你们两情相悦……难道不应该更谨慎吗？送她回去，隔个一两年，让伯父伯父去正大光明的提亲，难道不是该这般么？”
“难道你们竟然忍不了这一时半刻的相思分离，非要行私相授受之举，让大哥的名誉蒙羞，让她也被人瞧不起，让所有人都议论陈家！”
“大哥，你是糊涂了不成！”
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