春意融融，花园里绿草茵茵，红花绿叶交相辉映。
翩翩起舞的彩蝶徜徉在花丛中，嗡嗡作响的蜜蜂藏在花蕊里，两个胖乎乎、粉嘟嘟的小孩儿追赶着蝴蝶，在园中追逐嬉戏。他们和园中花草一起享受着大自然的恩赐，享受着春日的暖阳，享受着烽烟战火背后的安宁。
庭院东边避风的角落里，一盏华盖遮住了和煦的阳光，两边数十名撑着依仗挡住阵阵微风，还有那随风吹来的血腥味。众人环绕之中，白髯苍首的袁绍靠坐在宽大舒适的软椅上，透过正前方众人刻意留下的缝隙，凝神看着不远处正在追逐打闹的两个孙儿，眼神格外慈爱而安祥。
“咳咳咳！”正当他看得入神之际，喉咙一阵难受，苍白而僵硬的脸颊上浮现异样的潮红。这时，侍奉在侧的宦官欲上前帮他捶背，却被袁绍摆手制止，随即但见他捂嘴轻咳起来，竭力压制声响，似乎生怕咳嗽声惊动了两个嬉闹的孩子，影响他们玩闹的心情。
其实两个孩子只有三岁，嬉笑哭闹都是常有的，根本意识不到他们的爷爷此刻所承受的巨大痛苦，即便听到咳嗽声也不会影响到他们嬉闹的心情。孩子年幼不懂事，是完全可以原谅的，但袁绍却懂得这些，是以他不想让孩子们看到他此刻的样子，以免吓着孩子，更不想因为自己生病咳嗽而打扰孩子们耍闹，春天就应该属于他们。
除此之外，袁绍近来一直将两个孙儿留在后花园里，尽管他从不在孩子们面前露面，却时刻想听到他们清脆响亮的声音，不管是哭声还是笑声，都是那么的悦耳，令人心醉。而让孩子们留在后院的另一目的便是，不想让他们听到城外的攻城喊杀声和弥漫在空中的血腥味。不管城外发生了什么，这些都与孩子无关。
这是袁绍最后的愿望，也是对两个孙儿的美好期望。他不奢望自己生命的最后时光里，能够享受含饴弄孙的天伦之乐，却希望两个孙儿能够健健康康、开开心心的长大，不受战乱之苦，不被自己和他们的父亲所牵连，期盼着即将到来的厮杀和纷争不会殃及到他们。因为他们还是两三岁的孩子，是真正无辜的，不该承受祖辈和父辈带来的灾难。
然而袁绍心里很清楚，这两个孩子终究还是会被无辜殃及，因为他们出生在四世三公的袁家，而今更是袁氏皇朝的皇子后裔。这就是命，生而富贵，却也要背负富贵之后的所有纷争。就像袁绍自己一样，出身名门望族，曾经一度雄心万丈，试图染指江山。如今这一切都实现了，却是过眼黄花，君临天下的背后是无底深渊。
现如今，冀州袁氏一族被逼到了悬崖边缘。向前一步，便要将祖祖辈辈创下的基业拱手送给他人；后退一步，则是坠入无底深渊，祸及满门，举族上下一千余人无一幸免，尽皆化作尘土。
当下，是退是进便掌握在行将就木的袁绍手里。面对进退两难的局面，要迈出这一步真的很难，其内心的挣扎与煎熬是局外人无法体会的。但这种难以言语的痛苦，袁绍已经整整承受了将近一年时间，也正是这份难以割舍的羁绊，支撑着他一直活到现在。
执念不灭，生机不绝。心愿未了，岂能瞑目？
“嗵嗵”的脚步声传进闭目养神的袁绍耳朵里，虽然来人尚未近前，袁绍却从声响中听出来人的身份，脚步匆忙而零乱，显示出其心浮气躁，内心焦虑不安。
顿时，袁绍暗自叹息一声：“遇事慌乱，六神无主，心绪斑杂，如此心智焉能成事？谭儿终究还是不够沉稳，我袁绍后继无人哪！”
“父亲、、、哦，不，孩儿参见父皇！”正如袁绍所料，匆匆赶来的正是他的长子袁谭袁显思。也许是因为其父袁绍称帝时间太短，让他一时之间还不习惯改口。
袁绍缓缓睁开眼睛，轻飘地看了一眼袁谭，声音低缓的道：“不必改口了，明天之后为父便不是皇帝了。”
“父皇何出此言？孩儿愚钝，以后会改过来的，还请父皇宽宥。”袁谭闻声大惊，误以为父亲是因为他嘴拙而生气，当即连忙跪拜告罪。可他完全没有留意到袁绍话里有话，其意图与袁谭所言简直就是驴唇对不上马嘴，根本毫不相干。
袁绍闻言后眼神透着一抹难以名状的失望，遂慢慢闭上眼睛，靠在软椅上张嘴吸气，似乎是胸闷气短，需要平复一下心神，让自己平静下来。
袁谭并不知道父亲心里想些什么，权当他胸口又难受了，当即恭声禀报道：“今日攻城，曹军又折损了两千余兵士，我军伤亡一千余人。刚刚张郃将军遣人来报，截至今日，曹军已连续攻城十六天，五万兵马折损大半，眼下只剩八千余人了。但是曹军仍未撤退，傍晚罢战休兵之后，敌将曹仁依然命令兵士修葺攻城军械，似乎明日还欲继续攻城。”这是自李利率军围攻邺城以来，袁谭每天都要做的事情，每天傍晚都要向其父袁绍禀报战况，说得越详细越好。
起初，袁谭每天都要亲自去城楼察看战况，而后回来禀报。但随着时间的推移，迁延日久之下，他便不再亲力亲为了，而是命令守将张郃每日派人回来禀明战况，再由他转述于袁绍。对此，袁绍心知肚明，却没有指责他，似乎并不介意此事。这是袁谭的想法。
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