目送吕玲绮忧心忡忡的离开大殿，李利轻轻摇了摇头，眼角闪过一丝无奈。
“嫂夫人夹在兄长与吕布之间，两边都是亲人，若想不偏不倚、两全其美，谈何容易？在这件事上，确实难为她了！”鲁肃起身站在李利身边，轻声叹息道。
李利微微颔首，却不作任何正面回答，遂抬手示意鲁肃落座。这时，站在大殿门口的郭嘉轻步走过来，三人重新坐下。侍奉在一旁的婢女当即上前，乖巧地再添一副茶具，并斟上热茶，而后躬身退下。
“吕布脾气很大，对奉孝发火了吧？”郭嘉刚一坐下，李利便微笑着问道。
郭嘉轻轻摇头，面带笑容道：“这是预料之中的事，换做是谁都难免大动肝火，怒不可遏。毕竟那可是半个豫州，几十座城池和数十万百姓，还有数以百万计的钱粮辎重，就这么平白无故的丢失了，谁能不动声色的坦然处之？”
语气一顿，郭嘉话锋一转，正色道：“不过，吕布刚才的反应倒是有些出乎我的预料之外。进入府门时他正在盛怒之中，一脸怒气，目光凶狠凌厉，一副欲要择人而噬的样子。可是就在我出言试探之后，满以为会把他彻底激怒，孰料他反而压制住了暴怒的情绪，并没有雷霆大怒，当场暴走。尤其是方才主公和子敬说话时，吕布站在屏风后面伫立良久，始终一言不发，直至转身离去。”
“嗯？”李利沉吟一声，淡然笑道：“看来这些年的磨砺没有白费，吕布竟然也学会了隐忍，引而不发。只是沉默并不代表放弃，刚刚他没有前来向我讨要豫州郡县，并不代表他会就此屈服于我，主动率部投效于我。
有道是，事出反常必有妖。吕布之所以沉默，或许是因为他还没有想好如何打赢我军，或者说他还没有做好与我军开战的准备，所以他不敢贸然和我翻脸，只能转身离去。”
“兄长所言极是。”鲁肃深以为然的点头附和，接声说道：“在我等侵吞豫州全境这件事上，不管怎么说都是我等失礼在先，吕布无疑是吃了大亏。就刚才那种情形，如果兄长和吕布直接面对面的交涉，极有可能话不投机，当场撕破脸皮。如此一来，双方再无转圜的余地。其结果只有一个，那便是讨袁联盟分崩离析，诸侯之间反目成仇，刀兵相向，再度掀起一场大战。”
说话间，鲁肃的脸上流露出一丝怜悯之色，似乎不想看到盟军之间展开大规模厮杀，不想看到淮南大地上再度上演血流成河的残酷杀戮。与此同时，他试图利用外交手段化解眼前的矛盾，将迫在眉睫的这场战争消弭于无形。
从这一点上看，鲁肃确实有一颗悲天悯人之心，如果生在和平年代，他一定是个维护和平的外交家。但这并不代表鲁肃懦弱怕事，也不是心存妇人之仁，而是他认为李利和吕布之间并非没有转圜的可能，还没有发展到非打不可的地步。只要双方积极交涉，彼此各退一步，这件事就有可能和平解决，最终实现皆大欢喜的局面。
而抓住那一丝和解的机遇，恰恰是鲁肃所擅长的交涉手段。最为重要的是，目前局势对李利极为有利，并且占据着压倒式的强大实力，属于真正的占据主动的强势一方。如此以来，就给了鲁肃很大的发挥空间，他愿意出面与吕布交涉，尝试以和平手段说服吕布归附于李利麾下。换言之，即使交涉失败，文的行不通，那就来硬的，直接用武力收复徐州。
话音停顿之中，鲁肃心思急转，瞬间想到了很多有利于己方的切实可行的交涉方法。于是他接着说道：“兄长刚才刻意不与吕布会面无疑是极其英明的决定。吕布正在气头上，只要见到兄长，他必定有一大堆牢骚，满口都是理由，其目的便是讨要豫州半壁。而兄长历来不受人威胁，奉行兵来将挡水来土屯的处事风格，如此势必与吕布争锋相对，争执不下，继而势成水火，大动干戈。
但现在，吕布知难而退，这就给双方留下了斡旋的空间，至少双方到目前为止还没有正式翻脸，仍然还有和平解决争端的可能。为此，愚弟请缨前往吕布大营交涉，力争说服吕布率部来投；倘若吕布冥顽不化，事不可为，兄长再行对吕布用兵亦为时不晚。不知兄长意下如何？”
李利闻言后沉思不语，顷刻之后抬头看看鲁肃，又扭头看向郭嘉，轻声问道：“奉孝以为此举可行否？”
郭嘉不假思索地道：“子敬兄所言不无道理，可以一试。以目前形势来看，经过历次激战厮杀之后，吕布帐下兵马十亭折了六亭，已无力再与我军正面交锋。何况子敬方才已经陈述利害，吕布站在屏风后面听得清清楚楚。
时下徐州已然处于我军的包围当中，西边是波才将军率领的数万兵马，南面则是主公率领的南征大军，东面是大海，北边是曹操治下的兖州。是以吕布已无路可退，他所面临的只有两条路，其一是主动归顺于主公麾下，其二便是顽抗到底，与我军拼得鱼死网破，但结果不会改变，徐州军必败。这两个选择的唯一区别就是，如果吕布主动请降，那么他还能活命，甚至被主公委以重用；倘若他死撑到底，那么最终等待他的便是身首异处，必死无疑。”
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