荀彧见多识广，交友广阔，且博闻强记，对各州各郡的名士都略知一二。
眼见袁绍、吕布等对周瑜一无所知，荀彧继续说道：“周瑜现年二十一岁，与西凉李利同龄，早年曾跟随孙坚之子孙策征战一年有余，去岁被袁术征辟为居巢长。不承想他如今竟在李利麾下效力，初入西凉军竟然颇受李利重用，独自领军出征草原，且战而胜之，一战成名。此举着实让人始料不及，当真是时也命也，令人惊叹！”
曹操神色怅然，轻叹道：“原来这个周瑜还真是周异之子，当年一介孩童，如今已是独领数万兵马的将军。当真是岁月蹉跎，恍然如梦啊！
感叹之余，曹操强摄心神，正色道：“此子巧借地势使用火牛阵，一举灭掉於夫罗十几万蛮军，一战成名，足见其人才能超群，卓尔不凡。不过最让我感到意外的还是李贼其人，如果我没有记错的话，李贼去年五月加冠，现如今也不过二十二岁，如此稚嫩的年纪却能大胆放权，启用同样年纪轻轻的周瑜领军挂帅，这份心胸气度才是最可怕的！”
袁绍紧皱眉头，沉声道：“周瑜竖子坏我大事，李贼更是狡猾奸诈之极！此前我等派出大量细作监视李贼的一举一动，以期能够第一时间掌握他的行踪，从而适时会盟出兵，没想到我等最终还是被李贼蒙骗了。此贼整天待在大营里，以至于细作误以为西凉军战事不顺，僵持不前，却不料此举正中李贼的诡计，诸多细作尽皆被蒙在鼓里尚不自知。等到他们发觉上当之后，一切都晚了，西凉军北伐之战已经大获全胜，以致于李贼完全可以腾出手来应对我等筹谋已久的中原大战。於夫罗这头蠢猪，白白浪费我二十余万石粮草，如今一切都已付之东流。气煞我也！”
眼见袁绍越说越气，怒不可遏，曹操连忙劝慰道：“本初兄息怒。事已至此，即使本初兄再怎么生气，亦是于事无补。依靠蛮夷牵制西凉军终究不是正途，先前我也曾劝说过本初兄，蛮贼素来成事不足败事有余，不堪大用。如今事实正如我先前所言，蛮贼见利忘义，将本初兄的袭扰之策抛之脑后，只知道一味地烧杀劫掠，根本不懂得什么大局，什么是谋略。今日有此一败，虽然看似突然，实则必然。蛮贼死不足惜，惟独可惜了那十几万匹战马，若是我等得此战马，何惧李贼，何惧西凉骁骑？”
说完话后，曹操唏嘘不已，脸上满是可惜之色。
的确，若是十几万蛮军的座骑出现在中原大地上，无论被哪路诸侯所得，其实力必然暴增数倍，假以时日便可与西凉军正面抗衡，不惧西凉铁骑。只可惜此事只能想想，却不会变成现实。
毕竟一方水土养一方人，蛮夷之所以屡屡犯境，繁衍数百年而不灭，所倚仗者正是战骑。若是中原诸侯都有数万乃至十余万战骑，周边蛮夷番邦早就灭亡了，大汉边境必定早已平定。相对而言，西凉军之所以战骑强横，正是因为西凉从未真正平静过，四周强敌环伺，迫使西凉百姓不得不蓄养马匹，练习骑射，以备战时之需。
“也罢，事已至此，多说无益。”镇定心神后，袁绍终于放下心头怒火，正色道：“时不我待，之前我等议定半月之内盟军集结完毕，现在看来我等必须尽快会盟，组建一支实力强大的盟军，我意，十日之内盟军全部集结完毕，而后趁着李贼尚在草原之际发起攻击，争取一鼓作气攻取司隶，直捣长安！诸位可有异议？”
曹操微微摇头，示意自己没有意见，随之吕布、张扬二人亦是点头应允。
眼见于此，袁绍长身而起，朗声道：“原本我等也没指望蛮军能够成事，现如今蛮军全军覆没，我等索性放手一搏。待其他诸侯率军前来会盟之后，盟军兵马多达四十余万，远远超过李贼手中可用之兵，即使正面决战，我等也不惧李贼！因此我等不可耽搁，速速回营准备，尽快率领大军前来会盟。”
一边说着话，袁绍一边向门口走去，随即站在门口对张扬吩咐道：“稚叔，驻军营帐和会盟祭坛就拜托你了，务必尽快搭建完成！”
“袁公放心，早在一个月前我已着手准备，如今一切就绪，只等各路诸侯率军赶来，即可会盟入住。”张扬接声说道。
“如此甚好。诸位，袁某先行一步，告辞！”袁绍拍着张扬的手臂，以示赞许，随即对身后的曹操、吕布二人拱手一礼，既而带着许攸和早已吃饱喝足的颜良、文丑大步离去。
吕布紧随袁绍其后，带上陈宫、成廉和魏续等人径直离开，转眼间消失在院门之外。
曹操与张扬素无深交，因此彼此亦不多言，待吕布走后，曹操与荀彧走出院门，不急不躁地缓缓前行。
忽然，曹操停下脚步，扭头看着身后的东厢别院，轻笑道：“张扬这厮倒是颇有心计，将我等密议地点选在李贼曾经住过的地方，此举瞒不过其他诸侯的细作耳目，却能避开西凉军的细作。由此足见张扬其人心思巧妙，难怪能在李贼眼皮底下蛰伏这么久！”
荀彧若有所思地轻轻点头，低声道：“张扬其人原本也是个颇有胆色的武将，可惜如今却变成趋炎附势之徒，血气消磨殆尽，难成大器。此次袁绍将会盟之地选在河内郡，无疑是十分信任张扬，颇为倚重。只不过此事对于张扬来说，有利也有弊，祸福难料啊！”
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