肃清反贼，还百姓安宁。
是，为将者当如是。
几人便又坐下饮茶议事，气氛比之用饭时，更轻松自在许多。
……
夜愈深，星缓隐，天渐明。
……
次日临近昏暮之际，后军至，元祥与长吉果然在其中。
除了这两张熟面孔，常岁宁还见到了那位白校尉。
起初，她曾以“水壶”与之换快马的那位白校尉。
对方也认出了她，或者说，根据这些时日有关常家女郎的传闻，早已猜到了那日与自己交换快马离开队伍的少年小兵身份。
常岁宁与他道了谢：“……当初若非白校尉相助，我便无法顺利追上阿爹。”
白校尉冲她抱拳，垂首道：“此乃卑职分内之事。”
“听魏侍郎说，白校尉此番也助他良多，俞载伏诛，白校尉功不可没。”常岁宁笑道：“事后论功封赏，便不能再称校尉，要称将军了。”
白校尉闻言也露出笑容：“承常娘子吉言。”
不过说来，这位常娘子也当有封赏才对。
但，对一位女郎……该是什么封赏呢？
此等事少有先例可以参照，具体如何，只能看京中那些大人们和圣上是何想法了。
“常娘子！”
此时，元祥快步走来，满面笑意，冲常岁宁行礼。
对上那张灿烂讨喜的笑脸，常岁宁也跟着扬唇：“许久不见了，元祥。”
白校尉见状，适时告退而去，但退去时的脚步有点慢，下意识地支起耳朵想听一听。
因崔璟之故，他与元祥本就相识，只是不熟而已，但这并不妨碍路上元祥悄悄与他透露，自己此番是受大都督之命，前来相助常娘子的。
所以，崔大都督爱慕求娶常娘子之事，根本不是谣传！
白校尉恨不能变成一只苍蝇落在元祥身上，近距离一探八卦，只可惜变身乏术。
这厢元祥已与常岁宁言明事情经过：“……起初大都督听闻常大将军被困和州，便猜到常娘子定然也在，遂令属下带人赶来江南，设法调借兵马相助，一来为解和州之危，二来亦是为李逸谋反之事……”
但他人还没到，便听闻和州已经脱险的消息。
正是此时，他见到了作为钦差前来的魏叔易。
元祥从魏叔易口中，得知了眼下局面的关键所在，商议后，他决定将自家大都督的信物交予魏叔易，并一路护送对方，前去收服扬州城外的兵马。
这些并不在大都督交待的计划之内，但元祥清楚，大都督既然将此事交予了他负责，他便要根据形势善加变通。
元祥也知道，虽说自家大都督和魏侍郎看似话不投机，但并非真正敌对的关系，相反，魏侍郎在很多时候，是被大都督信任着的。
元祥自认这点脑子还是有的。
但以上此等现象绝不适用于他与魏长吉！
末了，元祥端着诚挚的笑脸，道：“属下中途与魏侍郎同行，未直接来寻常娘子，还请常娘子勿怪。”
常岁宁笑道：“无妨，你做得很对，如此才是最稳妥的法子。”
听得这声肯定，元祥眼睛亮亮，只觉接下来的事就好办了。
帐外风寒，常岁宁思及元祥赶路疲累，便请了人去了帐中坐下说话。
喜儿和阿澈都在，见元祥来，便端上热茶。
元祥笑着道谢：“多谢喜儿姑娘！”
喜儿心中有些狐疑，虽说这位元祥将军往日人也很好，但今日这般热情客气，总觉得似乎有所图……
常岁宁与元祥问起北境的情况。
元祥一一答了之后，常岁宁便又问起崔璟。
脑中响起“终于来了”四字，元祥咧嘴笑道：“大都督说，若您问起他，便让属下道他一切皆好！”
常岁宁：“……？”
这是什么天然去雕饰的转述方式？
她不免一头雾水地问：“……那他是真好还是假好？”
“好也是真的……”元祥复杂一笑：“但也没那么好就是了。”
戴长史私下细问过他大都督是如何与常娘子相处的，听闻大都督只报喜从不报忧，沉迷于维持自己无坚不摧的形象，戴长史对此的评价是——这样不行啊，要学会适当卖惨，才能有活路。
于是，在常岁宁的眼神询问下，元祥开始了自家大都督的卖惨之旅。
平日为处理公务废寝忘食，亲自督修边防，操练兵马，事必躬亲，又因北地苦寒，人清减许多，这些都不在话下。
除此之外，元祥又说起不久前刚发生过的一件惊险之事。
“……那日有士兵来报，道是于边境之内发现了北狄兵马行经痕迹，大都督便率我等前去巡查，谁知回来的路上突降大雪，封死了回去的路。”
那场雪异常大，根本无法前行，好在找到了一处山洞可以暂避，但谁知洞内有黑熊，避难险些变成遇难。
元祥先将自家大都督如何搏杀黑熊，为此负伤的惊险过程言明。
又细说大都督在负伤起了高热的情况下，是如何带他们出山，如何在雪原中找到回营的路。
末了，不忘特意点明，大都督回营后郎中是如何说的云云。
言毕，元祥静静观察着常娘子的反应。
常岁宁听罢，眼中思索着道：“厉害啊……”
不过若换作从前的她，应当也行吧？但她没杀过熊，倒真不好说呢。
元祥看得有些迷糊了。
惨也卖了，但怎么没见常娘子流露出同情与心软之色呢？反倒好似……激起了常娘子的争强好胜之心？
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