昌吉县县衙的后院里，一位二十多岁的妇人穿着大红万字流云妆花小袄，大朵牡丹葱绿襦裙，乌黑的青丝挽了圆髻，只插了一支赤金如意簪，坐在圆桌前，端庄地和一个穿着宝蓝色直裰的少年和一个穿着粉红云纹团花褙子的小姑娘乐呵呵地翻看着手里的一副原木木牌。
一穿着黑色皮袄的男子进屋来，屋里的人都站起身来，“回来了！”美妇人笑着说道，便走上前去帮他脱了皮袄，见他身上的靛蓝色素面道袍还是齐整的便笑道，“没人请你喝酒么，今日竟是一点酒渍都没沾上。”
十一二岁的少年已经领着七八岁的小姑娘行了礼，喊了声“爹爹”后就牵着小姑娘走了，“娘和爹爹说话，我领着妹妹去玩。”
那男子赫然是昌吉县县令蒋桓，那妇人便是他的妻子楚氏。
屋里烧了两个炭火炉子，蒋桓让热气一冲，狠狠地打了个喷嚏，急得楚氏忙去摸他的额头。
蒋桓笑笑，“不过是外边冷，风吹多了，里头暖和一下子没适应而已。儿子和闺女可是闷了？”
楚氏给他从炉子上拿了茶壶直接沏了一碗热茶，递给蒋桓，“是红糖姜水，闺女这两天有些小小的流鼻涕，没给吃药，现在你喝正好。”又说道，“那周家送来的木牌很是精巧，小丫头先前还有些迷糊，后来看着看着眼睛都亮了，还嫌弃上头的图案不好看，让她哥哥给画个小白兔在上头。”
蒋桓又问了两声小闺女的身体情况，这才跟着说道，“毕竟是乡野地方，就算再多见识也比不得其他地方，倒是我瞧着这木牌很是逗趣，若是年前送来，咱们还可以仿了做了送给爹娘和岳父岳母，冬日里无趣凑在一起玩耍也是好的。”
楚氏笑着说道，“四月里是公爹的寿辰，总是要寄贺礼去的，到时候正好送几副去，虽然上不得台面，也是咱们给老人家逗乐的一番心意。”
“夫人说的是，赶明儿找了能工巧匠便做上两副，上头的碗和锅也得换换，这样的乡土气息太浓厚，总是不美。”
楚氏自然是说好，又提醒道，“那您可得跟周家人说一声，虽说是送咱们的，可咱们若是做了送人毕竟不厚道。”
蒋桓笑道，“我晓得，送银子想来也不会收，到时候多帮忙也是成的。”喝口茶又说道，“再说，我今日不是给足了面子，不仅亲自去了，还送了牌匾么！”
对，今日是树人书院开门，森爹邀请了众多教书先生，还有镇上和县城的员外郎、生员、举人等，最醒目的是茂林书院的院长亲临，这是他们读书人都要弯腰行个礼的人。最意想不到的是县太爷也来凑热闹了，还让人送上了贺礼。
毕竟朝廷重文轻武，作为一方父母官若是每年的府试、院试，自己管辖下的学子得了好名次，他的脸上也有光，政绩也能添加一笔，何乐而不为。
而且县太爷其实听欣赏周家的，虽然走了管捕头的路子给他妇人送礼，但是周家人从来不求办事，反而给好处，就是为了混个脸熟，周家人也没因为自己给了好脸就蹬鼻子上脸的，这点就做得比较好，周家的女眷至今都没登过他衙门后宅的门，实在是让他高看了一眼。
这会儿已经参加完开门仪式回来，县太爷和夫人说着话，“周家人识相，抬举些也无事，虽是乡野村夫，却识大体，从来没给咱们添过麻烦，面子给了就给了，倒是想着这几日办公，我还瞧着姓卫的那张驴脸，我心里就憋屈的慌。”
小丫鬟端来两盘新作的点心，楚氏亲自拿了递给他，“大哥给送来的主簿不是吃了年夜饭就动身么，最多也就两个月，相公就忍忍吧，刚开始来的时候没能受了大哥的好意，倒是让这小人拿捏了，想想这沽名钓誉之人也是可气。”
蒋桓一想起衙门里拉帮结派的一档子事儿就头疼，“他是我的主簿，却把我当成了前头冯胖子那傻子，那冯胖子在这里呆了六年，看把这地方都整治成什么样了，南淮这样的好地方，旱不着涝不着的，竟然还有这么多卖儿卖女的，上头的林白眼让他喂得饱饱的，真当京都的人都是死人啊，那姓卫的居然用以前那一套对着我，衙门除了老管和他手下的竟然连钱粮师爷都是个歪的，想想我就生气！”
楚氏说话温柔，又颇得他心意，便劝道，“好了好了，不过是去周家一趟，我多嘴了几句，怎么引得你这么多愤懑，不气了，正月来没过完呢，对了，过几天我约管太太和曹太太喝茶，你说要不要见见周家太太？”
蒋桓摇摇头，“不必了吧，你一个官家夫人见她总是不好，虽然你靠着他们家赚了脂粉钱，也没有就这样亲近了的意思。”
楚氏很听他的话，他这样说自然是有他的意思，她照办就是了，“那也成，毕竟那书院才刚刚开张，若是以后做大了再见也是自然。不过你可别小巧周家人，我可没少拿钱，不过年前也通过曹太太送了不少礼给周家，不然这白白拿钱的事儿我拿着心里也不舒坦。”
蒋桓听着这话很是舒心，“就是有你这样的夫人，我才不至于先前让他们合伙蒙蔽了，咱们不贪别人的，不，贪也不贪多，礼尚往来就是了。”又说道，“今日倒是见到了周家的几个小子，大儿子十四了，据说和飘香楼的掌柜的大闺女订了亲，二儿子十岁，眉清目秀的很是机灵，三儿子七岁，也很有规矩，我看着这一家子不简单，往后咱们还是像以前那样对待他们便是。”
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