郑家早就接了宫里皇贵妃所出的皇子要到家里来的消息，门口的小厮都不知道上街口看了多少回。他没见过朱常溆，跑到街口去张望的时候，刚好擦肩而过。在街头看了一番，见没皇子仪仗，有些失望地往回走。
一抬头，却见门口正立着六个人。当中一个被围着的是个半大的小孩儿，约莫九、十岁的光景。其余五个人身上带着煞气，一瞧就知道是不好惹的。
守门的小厮咽了咽口水，知道这是天子脚下，周围几户人家也都是朝臣，并不敢造次。他掂量了下，上前试探，“敢问几位上此处来，可有何事？”
蒋千户取了腰牌，在小厮眼前一晃，“是公子来舅家探望，还望禀报主人家一声。”
舅家？公子？小厮一时没反应过来。他看了看朱常溆，再看看蒋千户，“啊”地一声，跌在门口台阶上。
朱常溆正想让人把他扶起来，就见那小厮连滚带爬地跑了进去。
“公子来了！公子来了！”
穿着孝衣孝裙的郑氏夫妇一直在正堂等着，见小厮一路跑着进宅。一面跑，还一面喊“公子”。
郑国泰略一垂目，立即反应过来，领着嫡妻疾步走出去。
宋氏步子小，勉力跟着，她低声问道：“可是殿下来了？”
“当是。”郑国泰应道，他只有一个妹妹，入宫为妃的那个。
出门一看，果真是朱常溆。郑国泰当下就要拜，朱常溆一把手将他撑住，朝他使了个眼色。他慢慢地弯下腰，“舅舅。”
郑国泰细细看了他的装扮，醒过神来，“许久不见外甥了，你母亲可好？”边说边将人迎了进来。
“托舅舅舅娘的福，母亲很好。”朱常溆笑道，“就是身子还是老样子，到底那年落了病根。”
跟在他们身后的宋氏叹了一声，道：“家中昨日刚得了一支老参，说是朝鲜那儿来的。回头你带回去。”
“谢过舅娘。”朱常溆奇道，“不是说朝鲜现今叫倭人给占了吗？怎得还能做生意？”
宋氏招呼着立在廊下的几个孩子，让他们过来见人。“是你舅舅早几个月就开始差人去寻得，昨日方才送来。”
朱常溆点点头。与几个表兄弟见过礼。
宋氏笑道：“你另有一双表姐妹，不过今日并不在府中，上大兴外祖家去耍了。”
“男女有别，七岁便该分席。就是今日表姐表妹在，我也见不得。”朱常溆同他们一并进了正堂，让过上首的位置，在郑国泰夫妇的下手坐了。
蒋千户并没有进屋，和其余几个人一同在屋外守着。
家里人一通寒暄之后，郑国泰就让他们回去了。宋氏知道今日朱常溆出来是有事，便找了个借口离开。“今日溆儿可是留下用晚膳？家里现下在守孝，吃不得肉食。”
“无妨，我既不能给外祖父上香，吃顿素也全当是尽孝了。”朱常溆起身向宋氏行礼，“辛苦舅娘安排了。”
宋氏笑了笑，领着丫鬟仆妇去了厨房，预备亲自下厨。
郑国泰等人都不走了，就带朱常溆走出正堂，往后院去。
几个千户如影随形地跟着。
朱常溆在后院的二道门停下，“劳烦几位在此处稍等。”
蒋千户皱了皱眉，觉得有些难办。要按他说，就算是朱常溆如厕，他们都得跟着。史公公看着面慈，不过是个笑面虎，要真出个好歹，落在他手里可不是说笑的。
可郑家的后院乃是妇人居所。朱常溆能去，他们这些与郑家非亲非故的……
郑国泰从怀里取出早就备好的银票，一人一张塞进他们手里。“甥舅说话，还请行个方便。”
蒋千户拿着钱，想了半晌，还是点头应了。
等郑国泰和朱常溆离开后，他们才打开手里的那张银票。
一人五十两，不是小数目。
“郑家可真是有钱。”
蒋千户横了说话的人一眼，笑着与二道门上的婆子寒暄，接了她好意送来的茶，在一旁的抄手游廊坐下。他的眼睛一直盯着被掩上的门，耳朵竖得高高的，听着里头的响动，准备一有声音就冲进去。
郑国泰领着朱常溆绕过两处院子，再走过花园。“到了。”
朱常溆探头看了看院墙，离着有些距离，要逃的话得先跑过一处院子才行。
二人并没有推门进去，郑国泰将墙下的一块小青砖慢慢挪开，露出一个洞来。“殿下。”他让开身子，让朱常溆上前。
朱常溆蹲下身，望着里头的动静。
屋里悄没声息，这么说也不全对。倒是有个人在床上躺得四仰八叉的，睡得正香，呼噜声倒是不大。
郑国泰挑的好地方，从这个角落正好能看清床上的沈惟敬容貌。沈惟敬长得并不差，净白的皮肤，一口美髯，若是忽略嘴角流下的口水，瞧着倒像是个仪态翩翩的落魄公子。还是读过书的那种。
倒是个能唬人的长相。朱常溆在心里嗤笑。转念一想，也对，要是长相唬不了人，这么个混子又岂能骗过兵部尚书。
沈惟敬翻了个身，把床上的棉被给踢了下来，两撇胡子被吹得一动一动的。
朱常溆扫了眼桌上被吃的精光的空碗空盘子，不出声地冷笑，站直了身子。
郑国泰将青砖放回原位，与朱常溆走远了一些，低声问他：“如何？”
朱常溆想了想，“舅舅怎么抓住他的？”
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