清晨醒来，北大西洋的海面上依然是雾蒙蒙的一片，能见度之差，航行于前方的三万吨巨舰亦只是一个懵懂的黑影，站在战舰的甲板上仰头向上，就连白底红条的圣乔治海军旗也难以辨认。
在保持严格行进管制的情况下，由6艘大型舰艇和10艘轻型护航舰船组成的特殊舰队正以15节的巡航速度向西行驶。在甲板和舰舷走动的官兵们大都沉默不语，以至于耳边只有海浪拍击舰体的哗哗水声。
衣装整齐、头发亦梳得十分齐整的皇家海军中将约翰.托维，独自一人在后甲板转了一圈，然后来到了舰桥中部的敞开式观测台。舰长朗奇上校看样子已经在那里站了好几个小时——衣帽上已经沾满了水珠颗粒。
“各舰没有出现掉队的吧！”托维问。
“放心，它们都在队列之中！”朗奇上校的自信口吻源自于这艘战列舰上新近安装的海面搜索雷达，自开战以来，纳尔逊级是英国皇家海军主力舰中第一批加装对空警戒雷达和主炮火控雷达的主力舰艇。根据官兵们反映，这些电子设备运行情况良好，尤其大幅提升了战舰的夜战能力。只可惜挪威海战以及沃什湾夜战中，德国舰队都没有胆量正面挑战，这些厉害的新式装备从头到尾就没有真正发挥过作用。
雾天少风，55岁的托维披着海军深色风衣，目光深邃地看着前方。两艘部族级驱逐舰负责为舰队开道，相比于那些从美国海军汰换下来的城级驱逐舰，还是英国造船厂自己建造的舰艇更为先进和实用！
“已经到冰岛海域了吧！再走一天，我们就基本脱离德国海军的活动范围了！”
“嗯！按说今天是最危险的一天！但这样的天气……对我们很有利！”
朗奇上校精神抖擞地说道，在得知本土舰队的大胆计划之后，几天前看着苏俄海军官兵带走“安森”号的失落和遗憾已经被一扫而空。虽然英国舰队很可能要用两艘战列舰去对付德国海军在大西洋活动的三艘战列舰，但航速奇快的德国沙恩霍斯特级由于装备的是11英寸舰炮，并不适合真正的战列舰对抗，至于服役还不到半年时间的“俾斯麦”号，与“罗德尼”号交战的话，在火力和防御这两项主要指标上并无优势！
“不管怎么说，还是要让大家保持高度警惕！在这茫茫大西洋上……”托维环顾四周，“我们的这支舰队可称得上英国海军的火种！也许在这之后很多年，我们都难以自行建造如此级别的大型战舰了！”
“是啊，这真是一场该死的战争！我们为什么要跟着法国那样的无能盟友卷进来呢？”
朗奇兀自叹气，如今不列颠本土百分之九十五的传统造船厂都已经沦为德军占领区，尽管英国政府前期已经撤离了数以十万吨计的造船设备，并自行破坏了一部分船坞和固定设备，但想要在加拿大重新建立起成熟的大型造船厂，没有几年时间是无法办到的——仰仗美国人的造船厂或许是短期内恢复海军实力的唯一途径，但山姆大叔的商业本质决定了英国流亡政府必然为此付出相当高昂的代价。
“去休息一会儿吧！路还长着呢！”托维语气平和地建议到。
“不用，我还不困！”朗奇勉强地挤出一丝笑容，“一起去喝杯咖啡怎么样？”
膝下无子女的托维，除了军务之外似乎也没什么特别的喜好。他最后朝舰队南面空无一物的海面看了一眼，“嗯，走吧！”
当英国舰队在高度机密的状态下悄然行驶于北大西洋时，苏俄海军从英国人那里获得未完工战列舰“安森”号并将其拖往摩尔曼斯克的机密情报，已经在德国高层引起了相当强烈的反响——在“巴巴罗萨”计划已经进入准备实施阶段的情况下，这艘设计排水量达到3.5万吨（标准）和4.3万吨（满载）的战列舰突然“移民”，对北欧军事格局所产生的影响是难以估量的！
德国诸将领中，对此最为关注和忧虑的莫过于海军总司令雷德尔，按照修正后的作战计划，德国海军将在波罗的海和北冰洋两个方向对北线作战的轴心国军队供应物资并提供火力援助，在6至8月间还将伺机发动摩尔曼斯克登陆作战，那时候加入苏俄海军的“安森”号即便不能完全形成战斗力，对于德国舰队依然是个头疼的对手！
在大雾弥天的情况下，驻扎在挪威的德军侦察机无从搜寻苏俄舰队的踪迹，临时派出潜艇亦无济于事，直到装备有雷达的德意志级装甲舰“吕佐夫”号和它带领的两条驱逐舰在特隆赫姆西北方海域搜寻到了目标，笼罩在最高统帅部的阴霾方才稍稍缓解。根据《苏德互不侵犯条约》，苏俄舰队出现在北海北部并未侵犯德国的所谓合法权益，而德国舰队的靠近也可以被理解为偶然经过。两个小时后，一条加密电码从“吕佐夫”号发出，而迁至苏格兰高地的“布莱切利庄园”及时发挥了作用，将其截获后迅速进行了解译——英国海军司令部随即将这一重要情况以无线电反馈给了在北大西洋上航行的英国舰队，不巧的是，德国人恰好也截获了这条电码，虽然德国海军的译电能力略逊一筹，但在占领了英格兰、威尔士和苏格兰南部并俘获大批英军之后，他们对于英国人的通讯设备有了更为深入的了解！
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