夜战失利，英国人似乎准备就近逃回亚历山大港，受伤的伊丽莎白女王级和老旧的复仇级战列舰拖慢了整个编队的航速，而意大利舰队这边，老旧的加富尔级和多里亚级战列舰经过现代化改装之后，最高航速已经提高到了28和27节，尽管英国舰队撤出战场前的鱼雷突击让意大利舰队忙乱了好一阵子，但两支舰队之间的距离还是在不断的拉近当中——就在意大利人自以为胜券在握时，从“皇家方舟”号上起飞的第一批“箭鱼”鱼雷轰炸机突然出现在了意大利主力舰队左侧。
二战的意大利舰队，海面战斗力确实不容小觑，但它们最致命的缺点是防空火力普遍较同期的英、德战舰薄弱，而且这种薄弱不仅仅体现在舰载防空火炮的数量上：单装的90毫米高射炮作为大口径防空武器威力不足，双联装37毫米和20毫米高射炮速度不佳，舰上的防空指挥系统也相当落后！
在原本的历史时空中，从“皇家方舟”号起飞的9架箭鱼率先攻击了德国战列舰“俾斯麦”号，虽然只有一枚鱼雷命中，却让这条庞大的战列舰燃料舱破裂、在海面上留下了明显的油迹，最后又是从这艘航母上起飞的15架箭鱼顶着猛烈的炮火投下了鱼雷，其中一枚炸毁了俾斯麦号的螺旋桨、卡住了舵机，可以说是决定德国巨舰命运的一击！
时空转换，在克里特岛西南方海域，12架箭鱼冒着敌人的防空炮火不断降低高度，尽管意大利舰队已经摆好了战斗队形，可此时的地中海风平浪静，最适合航空鱼雷的使用。缺乏实战经验的皇家海军航空兵们迅速投下了安装有磁性引信的460毫米鱼雷，其中3枚一落入海中就发生了爆炸，而其余9枚很快在海面上拉出了一道道白色的水痕——这恐怕是水兵们最不喜欢看到的场景。
两艘维内托级战列舰最高航速能够达到30节，但随同舰队行动的实际航速只有20节，面对汹涌来袭的鱼雷，临时加速已经没有作用，只好各尽所能、拼命转向，负责掩护的巡洋舰和驱逐舰也在奋力对海射击，试图用枪炮子弹拦截海面之下的鱼雷，但他们最终只成功引爆两枚，瞬间腾起的白色水柱却没能给炮手们带来丝毫的慰籍。片刻之后，“加富尔”号左舷发生剧烈的爆炸，几乎一同遭遇不幸的还有重巡洋舰“塔兰托”号——原本的塔拉托之殇由于舰队司令的康姆皮翁尼的临时决定而得以避免，但是这艘万吨级的条约型重巡洋舰却没能够继续自己的旅程，失败的转向将薄弱的侧翼暴露给了急驰而来的鱼雷，爆炸点就位于后甲板三号主炮塔下方，尽管爆炸的冲击并没有直接引爆弹药库，但舱内防火系统却没能够及时发挥作用，从油舱泄漏的数十吨重油形成了可怕的火流，顺着走廊和通风口涌向轮机室和弹药库。最初的爆炸才刚刚过去3分多钟，从外面看上去似乎已经扛过了这一击的巡洋舰突然在远甚于航空鱼雷的爆炸中猛然折断，舰首和舰尾先是向下倾斜，十数秒之后，大量海水汹涌地灌入断裂的舯部，舰首和舰尾开始向上昂起，幸存的水兵们像是下饺子一般扑腾扑腾跃入海中，但只有避开海面上燃烧的油料和战舰下沉时造成的旋窝才能有活下去的希望……
相比之下，在现代化改装中增加了水线间隔屏蔽的“加富尔”号就要幸运得多，鱼雷只是撕破了舰舷的装甲，坚固的隔层阻挡了海水进一步向重要的内舱蔓延，虽然战舰整体由于1500多吨海水的灌入而出现了6度角的倾斜，但最终还能够在驱逐舰的护送下返回塔兰托。
就在意大利人犹豫着是否要继续追击英国舰队的时候，第二批15架箭鱼出现在海平面之上。原本准备突袭塔兰托的“皇家方舟”号和“光辉”号总共携带了59架“箭鱼”和17架贼鸥，若不是“光辉”号的飞行甲板和升降机在夜战中遭到炮击破坏，意大利人恐怕要一次性面对数量更多的英国舰载机！可即便如此，接踵而至的英军舰载机，加上从克里特岛上起飞的英军陆基轰炸机（作为希腊的盟友，英军于11月初开始进驻克里特和米科诺斯，但地面部队尚未大规模进驻），接下来的一个半小时对于康姆皮翁尼将军和他的一万八千多名意大利海军官兵来说成了无比痛苦的煎熬，在呼啸而至的英军轰炸机面前，一艘又一艘意大利战舰爆炸起火，可是规模庞大、自信十足的意大利空军直到战斗临近结束时才派出了一个中队的战斗机，可是“朱利奥.凯撒”号已经重伤不治，“维托里奥.维内托”号吃了两枚鱼雷也出现了严重的倾斜，“利托里奥”号和“安德烈亚.多里亚”号还在战斗，但甲板上已经是浓烟滚滚，意大利海军之精锐元气大伤……
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