除夕，洛阳。
宫里灯火通明，除了当值的以外，所有人都在各个宫里热热闹闹的吃年夜饭，只不过规模档次略有差别。身份尊贵的丰盛一些，身份卑贱的至只能保证吃饱喝足，混个肚儿圆。不过这也没关系，到了下半夜，不管是陛下还是太后，都会赏赐一些红包，那些也足够他们开心一阵子的了。
对于很多人来说，这可能是他们在宫里的最后一个除夕，因为财政紧张，陛下要借贷过年，还要准备亲征冀州，万般无奈之下，小天子决定大幅度压缩宫里的人手。他决定将那些闲置宫署中的宫女挑一些适婚的先发送出宫，宦者也进行了裁减，年纪大、不能做事的，一概遣送出宫，家里还有家人的，发一笔遣散费，孤苦无依、无处可去的，则送到皇庄中去度晚年。
这些人少的在宫里服役了十年以上，多的几乎这一生都在宫里度过，对这座皇城，有恨的，有爱的，如今要离开了，他们有的向往着宫外自由的生活，有的悲叹着自己凄凉的晚景，心情不一，不过一想到陛下在这么困难的情况下还能尽可能的替他们妥善安排，一个个也没有太多的埋怨，痛痛快快的吃一顿年夜饭，准备全力以赴的完成最后一个月的服役，帮陛下把正月这个繁忙的季节应付过去。
德阳殿，小天子和宋太后相对而坐，几十个不能回家过年的官员在下面陪着，大家静静的吃着饭，谁也不说话。风雪陪在宋太后下首，刘渊和吕小环陪在小天子下首，他们的心情都不太好。晚间的时候，楚王刘元起亲自到宫里来，请求小天子让风雪他们回楚王府守岁，结果被小天子委婉的拒绝了。他还请楚王夫妇一起到宫里来守岁，当然也被刘元起拒绝了。两人当时的情绪都不太好，风雪他们也都知道了，明白了自己是人质的身份，这心情当然好不到哪儿去。
小天子的心情也非常恶劣。刘修不肯奉诏赴朝，还交上了骠骑将军的印绶，这是对皇权赤裸裸的挑战，在他的眼里，已经根本不把皇帝的诏书当回事。他交上骠骑将军的印绶，并不是真正的想放权，他是有恃无恐，只要他刘修不点头，即使是贵为天子的他也无法从各州各郡多拿一粒粮食，可想而知，那些跟着刘修征战多年的将士到了战场上，也会做出很多让他难堪的事——就像甘宁那样——在取得刘修的配合之前，亲征冀州根本是不可能的事。
我贵为天子，却在这里艰难度日，他在江陵却是儿女绕膝。阿和占了我的位置，陪着我的阿母，现在说不定正和我的弟弟们游戏，一家人聚在一起，其乐融融。她抢了属于我的欢乐，抢了我的父亲、母亲，还抢走了我的弟弟。
小天子心不在焉的挑起一块鱼肉放进嘴里，草草的嚼了两口便咽了下去，随即咽喉处传来了一阵刺痛。正想着心事的小天子这才反应过来，连忙放下玉箸，捏起一个饭团，包上一片葵叶，放进嘴里，皱紧眉头咽了下去。
鱼刺被饭团挤了下去，可是那股刺痛却像是到了心里，小天子心里一顿委屈，眼泪溢出了眼眶。
“陛下？”宋太后看着流泪的小天子，放下酒杯，轻轻唤了一声。
“太后，没事，朕没事。”小天子忍着泪，强笑道：“刚才被鱼刺刺了一下，现在没事了。”
太后眉心轻蹙，没有说话。风雪等人坐在下首，正想着自己的心思，谁也没有注意到他们的神情。
……
江陵，楚王府。
刘修居中而坐，长公主在左，王楚坐在她手边，阎忠坐在刘修右边，傅燮等人坐在下首相陪。他们觥筹交错，谈笑风生，不时的举杯相邀。刘和带着两个弟弟以及关羽之子关平、张飞之子张苞等一帮大大小小的孩子在院子里疯跑，欢乐的笑声越过院墙，随风飞荡。
刘修举杯：“诸位先生应该庆幸江陵不下雪啊，要不然，我们可就危险了。”
阎忠大笑，抚着胡须，看着跑得气喘吁吁犹自不肯停息片刻的刘业，满意的说道：“将军，我倒非常想看看王孙和翁主他们投掷雪球的本事是不是和箭射得一样准。”
长公主掩着嘴咯咯的笑了起来：“要论骑马射箭，恐怕还是阿牛那孩子最强。有射雕手铁狼做师傅，他说不准将来也是个射雕手呢。等他长大了，纵横草原，肯定比将军当年在并州还要威风。”
“那当然，渊王孙天生就有胡人血脉，由他来统辖那些胡人是天经地义的，谁也抢不去。”傅燮也一本正经的说道：“安王孙继承了楚夫人的聪慧，读书过目不忘，举一反三，将来在学问方面自然是一代通儒。公孝先生，业王孙的压力很大啊，你的责任也不小。要是辜负了这样的美玉良材，你将来可是楚国的罪人。”
刘修咳嗽一声，打断了他们这么赤裸裸的提醒，含笑道：“诸位，今天是守岁，你们这么给公孝先生压力，是不是有些过份？”
阎忠笑道：“将军，没事，人要是没点压力就不会有进步。我就是在天府呆得太舒服了，所以没长进。听了将军的治道四境，我现在也是豁然开朗，突然发现了一片新天地。这次回到成都，我也要好好反思反思，争取百尺竿头，更进一步。”
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