自认为做好了所有的准备，但是离开还是这样没有真实感。因为即便是这个时代，我们不论走了多远，也还是会有一个被我们认作是家的方向。
父母相继离开后，我曾担心过很多事，但是这世界上仍然有我从来无所畏惧的事，比如在一个陌生的城市里开展新的生活。
我时常想起母亲，我很想知道她是怎样熬过失去爱人的痛，抛下女儿的苦以及在异国他乡生活的艰辛。我没有遗憾，虽然没有能够亲口问她，只是因为我觉得自己跟母亲越来越像，她的一切我好想都可以感同身受。
因为思念母亲，我开始读上个世纪中国诗人的作品，从戴望舒、汪静之，再到北岛和顾城，那个动荡的时代，我在他们的诗歌中找寻消失的那个时代的精神，我想知道父亲母亲甚至外公外婆那一代人的所思所想，内心深处，我寄望着能够通过这种方式让自己化解忧伤和思念，让自己能够得到真正的平静。
我租住学院附近的学生公寓，这里没有亚洲人。大家偶尔聚会，我没话可说，却时常把笑容挂在脸上。装束和长相并没有我的年龄，集体生活让我的视野开阔了很多。然后有一天，我收到了同一学院博物馆学专业一个罗马尼亚男生写来的求爱信。
我把信拿给艾比看。艾比是个地道的英国女孩，她家中世代在伦敦郊外经营马场，如今在我名下的那两匹纯种马便养在她家族的马场中。她的父母与LJ是多年的老朋友。艾比为人落落大方，我们很快成了朋友。
很长时间，我们拿这封信中的只言片语当成笑话来讲，没有恶意。因为那个法国帅小伙的狂热很快就退去，在他知道我不是人而是中国人之后。
“别理他！”艾比对我说，“现实中的爱往往不堪一击，还是幻想中的爱来得更加坚固。”艾比的祖母在上海出生，艾比能说十分流利的汉语。
她告诉我同学议论我的话题。大家说我身世复杂，年龄和过去都是一团迷雾，美丽富有，不可方物，却甘愿独守寂寞。
“他们没猜我身上可能背几条人命什么的？”我问艾比。彼时我们在海德公园骑马散步。
她哈哈大笑。
时间转瞬即逝。两年后我在伦敦艺术学院的学业即将结束。这期间，LJ在伦敦的时间变得很多，玫红却宁愿和孩子生活在阳光明媚的佛罗里达。他们始终没有结婚。LJ曾经带新女朋友与艾比的父母一起吃饭。
“那女孩从背影看过去几乎跟你一模一样，正面看，感觉也有七分相似。”艾比事后跟我描述。
安宇在夏天露过一次面，大部分时间他仍然到处旅行，然后按照老式的方法寄一张明信片给我。明信片是空白的。
典典和秦鸣一直留在苗寨，他们融入了那里朴实的生活，当地人按照本地风俗为他们举行了婚礼。只是典典一直不肯承认自己就这么嫁掉了。
玉儿上小学了，紫苏发照片给我，说玉儿跟我小时候长得神似。只是她的个性却顽劣异常。
一切事物都在各自的轨道上顺利运行着，就好像某一时刻时间突然静止，然后又若无其事地重新运行。我疑惑着，难道这中间什么都没有发生过吗？
只有一个人，我们始终不曾联系过。
自从回忆起全部过往，我不再做那个有关我们小时候的梦。我对夏海已经没有了担心，我相信他一定在某处，用自己的方式充实而又坚韧地活着。至于他心中是否还有我。知道了也是于事无补。
LJ与我一起聊天吃饭散步，屡次提及要为我办画展的事，我都婉言谢绝了。
画作渐多，我却鲜少有十分满意的。
“做人太清高，会少了很多乐趣。”LJ奉劝我。
我笑笑不答。
我知道从他口中一定会知道些关于夏海的消息，但是我一直没有勇气问出口。
“玫红帮你介绍了一份工作，让我问问你是否有意愿。”LJ说。
“什么工作？”
“给一位插画师做助手。”LJ说了一个名字，我大为吃惊。伊琳老师几乎是当代最为炙手可热的插画师。“我不喜欢你去伺候别人，艺术家都有些怪癖什么的，如果可以你可以做你自己喜欢的”
“我愿意去！”我打断他的话。
他看着我，摇头又叹气。
“可是，她怎会对我满意呢？”我突然很惶恐。
“玫红曾经与她有合作，伊琳无意中看到你的那本《孤独的动物化妆师》，她很喜欢，就向玫红细细打听你的情况，玫红顺水推舟，将你推荐给她做助手。”
“还有，你的那本插画集，我已经在帮你联系社了。”
人说法国的女人不会老，跟伊琳共事后，我深刻体会到这一点。她头发全白，不施脂粉，但是身材苗条，神采奕奕，她沉思或者笑起来的时候，我时常想，原来迷人这样的词汇是专为某一类人而设。
伊琳要求看我的画，我将自己满意的作品拿给她看，结果她看过之后一言不发。她问我这是不是全部，我说还有其他，她便让我拿其他的那些给她看。
“江，你该出去走走。”伊琳说。
我不明白她话中含义，这些年我一直漂泊在外，不是吗？
我把这些话讲给艾比听，艾比已经决定留在学院做老师，她也不知作何想法。没过几天，艾比兴冲冲地致电给我。
“心屿，学院在下个月有一个与某杂志的联合慈善行动，计划是要去非洲某部落，细节我会一点点讲给你听，我觉得你真的该去，所以第一时间告诉你。你怎么决定？”
“我会去！”我毫不犹豫地回答。
回答的那一刻，我什么都没有多想。
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