阮夜狸走的时候，李兆魁帮她把行李打点停当，千叮咛万嘱咐：“早起赶路，向晚投宿，你一个姑娘家，能不走夜路，就千万别走夜路。”
阮夜狸敷衍了一声就想走，李兆魁看了看天色，又加了一句：“阮姑娘，你看看这都什么时辰了，可得加紧赶路。”
基本上，阮夜狸是把李兆魁的话，全部抛到了脑后。
她一路勒马，走的很是悠闲，停停看看，偶尔下马尝试一下新奇的小吃，路边的摊贩百艺也频频引她驻足，吹糖稀，捏泥人，编草鞋……吸引她的倒不是技艺的精巧，而是手艺人脸上那副悠哉游哉的悠闲状态，果然农业社会，最不缺的就是时间，有了大把时间，可以把最不起眼的小事情做到登峰造极精致万状。
毫不意外的，她错过了投宿的时间，开始走夜路。
楚地多山，山道蜿蜒盘复，堪堪过了这座，前头又连了一座，空气中混着林叶的清新味道，道旁不知名的虫子唧唧啾啾作响，也不知过了多久，阮夜狸渐渐有了困意，她往后一个转身，张果老样倒骑了马，向后躺了下来，头倚着马颈，权当是枕头，阖眼前，还伸手拍了拍马的脑袋：“你带路。”
马儿温顺地驮着她，蹄声踏踏，马背一颠一颠，在这有节律的显然又是乏味的颠簸频率之中，阮夜狸很快就睡着了。
睡得正熟，身周响起此起彼伏的狗吠声，敲打铜锣的声音，然后是鼎沸的人声，阮夜狸翻了个身，在行将翻下马背的时候一脚勾住了马鞍，长长打了个呵欠，勉强睁开惺忪的睡眼。
眼前站着二十多号人，有老有少有男有女，衣衫都破旧的很，还有几个打了赤脚，有扛锄头的有攥铁锹的，手中都举了火把，憧憧的火光映着阮夜狸的脸。
阮夜狸慢慢坐起身子，这群人身后，是一个很小的庄子，再看来路，山头在高处，两旁林木森森，正中一条蜿蜒的杂草丛生的下山岔道。
阮夜狸醒悟过来：感情这马，是走了岔道带她进了山坳？
再一转念：这群人动刀动枪这么草木皆兵，莫非，是在防什么人？
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阮夜狸被让进了庄里最大的那户人家，说是大户，不过是矬子里拔将军，一进的小院，篱笆黄泥夯的墙，三间茅草屋，高低不平的土窝窝地。
一群人在这户人家的院子里说了好一会话才四下散开，女主人是个四十来岁的女人，身材瘦小，头发已经花白了，面上的皱纹很深，穿打补丁的蓝布衫子，跛了一条腿，阮夜狸听庄里人都管她叫跛娘。
跛娘丈夫早死，底下一儿一女，儿子叫憨头，已经娶妻，现下妻子行将临盆，大着肚子卧在炕上不便露面。女儿叫阿兰，刚十八岁，长的煞是水灵，阮夜狸在灶房里歇息的当儿，跛娘吩咐阿兰去给阮夜狸收拾床铺。
灶边上另起了一口小锅，熬着鸡汤，突突突冒着香气，想来是给憨头的老婆补身子的。阮夜狸原说不吃东西，跛娘硬给她塞了块窝窝头，本是粗糙东西，但阮夜狸却从没吃过，一块块掰着塞到嘴里，倒是嚼的有滋有味。
跛娘一边看她吃东西一边乐：“姑娘，慢慢吃，这么干嚼难受的紧，一会汤好了，我给你盛点，你就着喝。”
阮夜狸倒是了了，把话头转回到开始时的疑惑：“大娘，这庄子里很忌讳生人么？怎么刚我到的时候，大伙儿都抄着家伙？”
跛娘叹了口气，掀开锅盖，往里加了几颗干枸杞：“姑娘，你来的不是时候，听大娘一句话，别凭白惹上庄里的麻烦。”
“怎么个麻烦法儿？”阮夜狸好奇。
“娘，阮姑娘，床铺收拾好了。”阿兰恰好这个时候过来，她有点怕见生人，挨着门框小声说话。
跛娘抬头看了阿兰一眼，又垂下头去用汤勺搅着锅里的鸡汤：“女娃娃家长的好看，就是容易惹麻烦。”
阮夜狸心中一动，转头去看阿兰，阿兰的眼圈立刻就红了，哽咽着喊了声娘，见跛娘没应她，咬着嘴唇转身跑走了。
阮夜狸何等人精，察言观色就猜了个七八分，她慢慢掰了一块窝窝头扔到嘴里，嚼了两口慢条斯理地开口，话说的不客气：“女娃娃家长的好看，碍着谁了？”
跛娘鼻子一酸，没吭声，自顾自拿了碗给阮夜狸盛了一碗鸡汤：“阮姑娘，你喝点汤。”
说是鸡汤，里头的料还真足，鸡腿有半只都伸到了碗沿外头，阮夜狸拿筷子拨了拨汤碗里的鸡块，忽然起身走到灶膛边，把砂锅盖儿掀起来细看。
跛娘吓了一跳：“姑娘，你……”
“鸡不是有两条腿吗？另一只呢？”
跛娘愣了一下，按说今儿只熬了半只鸡，想着阮夜狸远来是客，将鸡腿盛了给她，哪晓得她这么不知道好歹，吃着碗里的，还惦记着锅里的。
跛娘面上有几分不悦：“阮姑娘，今儿只熬了半只。”
阮夜狸皱眉头：“只熬了半只，你把那么多肉都盛给我，你媳妇吃什么？”
跛娘这才省得自己会错了意，面上不禁有几分讷讷：“那个……姑娘是客，总不能亏了客人……”
阮夜狸半晌说不出话来，觉得这跛娘实诚到好笑之余，又有那么丁点儿点感动，顿了一顿，忽的把汤碗一推就起身往外走，阿兰缩在院子的角落里，正抱膝小声地哭，阮夜狸走到她身边坐下，那肘捣了捣她：“哎，跟我说说，出什么事了？”
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