龙涎香静静燃烧, 康熙仰面躺在野外小驿简陋的炕床上, 梳头刘太监跪在脚踏上, 蘸了薄荷脑油轻轻地替皇帝按压太阳穴。
胤禛拿着简折进来, 静静地侍立在屋角。康熙蓦地坐起身来：“有消息了？”
“回皇阿玛, 泰安行宫确实已经戒严三天, 但是目前山东本省的绿营驻兵尚且没有收到任何调令, 旗兵接到的命令是原地待命。”
康熙挥退伺候的宫人，赤脚下炕一把夺过信纸，双手颤抖：“这个逆子！他到底要做什么？”
圣驾刚离开山东不久, 就接到小道消息说太子遇刺，随即以抓捕刺客为名，宣布行宫戒严。康熙立刻嗅出不对, 太子若果真受害, 理应第一时间通过官方渠道，向他这个皇父上书, 道明实情, 这样不声不响地把行宫封了, 是要做什么？
康熙即刻疑心他要反, 当即命令銮驾仪仗按原来的路线继续行进, 自己却带着几个心腹秘密折返山东。可是都三天过去了，山东的兵马仍旧没有丝毫动静。不动一兵一卒, 这造的是哪门子的反？
康熙百思不解，不由又怀疑自己冤枉了太子。万一胤礽这孩子是真的遇刺, 伤势严重, 以至于不能主事怎么办？他又惧又悔之下，不顾自己偶然风寒，抱病行进了三日，胤禛好劝歹劝，终于换得他在泰安不远处的一个小镇里暂居一日。
劝了皇帝，胤禛自己却是心急如焚，他没有康熙看太子那三尺厚的慈父滤镜，自然知道太子这回必反无疑。一旦他决定动手，十三留在泰安，要么选择跟他同流合污，要么就面临生命危险。
依现在的局势看来，不管哪条都是死路啊！
可是皇帝打死不信太子会反，更别说杀弟了。胤禛只得苦苦哀求：“皇阿玛，行宫内局势不明，您万万不能随意接近，不如让儿子先行一步为您探路。”
如果胤祥被迫一同行事，他先领兵进了行宫，还有个抹掉证据的机会。
康熙沉吟半天，飞快地拨弄着手上的念珠，还是斩钉截铁地说：“不必了，朕就不信，他敢弑父！”
胤禛见要强一辈子、不信神佛的皇阿玛，竟然拿着简报口里暗自念佛，在冰凉的地板上站了半天都没意识到自己忘了穿鞋。他心里一时又痛又寒。痛的是年逾五旬的老父，被他们这些不孝子孙逼到这个地步；寒的是，太子不管是反了，还是病了，都是占据了康熙全部注意力的那个人。
他可曾想过，十三弟什么也没做错，现在却生死未卜？胤禛看着父皇爬上皱纹的面孔，不可抑制地想道。
“阿嚏！”被念叨的胤祥大大地打了个喷嚏。
他混不在意地揉揉鼻子。索额图却因为站得太近，被喷了一脸的唾沫星子。他抹了一把脸，仍是忍怒道：“十三爷，别再执迷不悟了。这么多兄弟里，太子爷对您怎么样，您可是看在眼里的。金令交出来吧。”
康熙御驾刚离开山东，太子立刻宣布自己遇刺，以抓捕刺客为名，宣布行宫戒严。胤祥祭山回来，相当于就成了笼中之鸟。
因为他代天祭山，手里拿了康熙亲授的一枚“如朕亲临”的金令。太子想要调兵，这无疑是最方便的途径。岂料这枚至关重要的金令竟然在祭天仪式完成之后就不翼而飞。索额图这才纡尊降贵，缠了他数日。
胤祥仍是装糊涂：“中堂，金令是我弄丢的，日后皇阿玛回来，我会亲自向他老人家请罪，就不劳您老操心了。”
索额图咄咄逼人：“可是皇上不在，太子主管行营。这么重要的东西，您就不该对太子有所交代吗？”
胤祥突然掀翻了手边茶盅，立在炕上，居高临下俯视他：“你奉旨了还是奉诏了？谁给你的权利代表皇太子？”
索额图面皮抽搐不已。原本他们的计划是，留下年长老成的四阿哥。对方从，则多个人分担风险；不从则杀之，也少个竞争对手。与此同时派出死士暗杀康熙，以金令调集兵马，一旦康熙去世，就在灵前拥护太子登基。
没想到留下来的是无足轻重的十三阿哥。这下太子作茧自缚，拿不到金令，就控制不了山东的形势；派出死士，又怕万一康熙驾崩，叫近在咫尺的四阿哥捡了便宜。
事情就这样拖延下来，行宫不明不白地戒严了几天，却没了下文。
索额图费了不知多少口舌才说服皇太子。原以为赌上全家性命，拼一个富贵前程，成则万古流芳，败了也心甘情愿，没想到最后落得这样一个进退不得的地步。他几度想对胤祥动刑，太子犹豫畏缩；想派出死士，先杀了康熙再说，太子又连呼不敢。
“哈哈哈，”胤祥贴近索额图耳边轻声笑道，“造反，能造成你们这个模样，纵观史册，也是真他妈的闻所未闻！”
“混账！”索额图面皮剧烈抖动，目眦欲裂，气急之下竟然抡圆了胳膊给了他一巴掌。
胤祥伸手抹去嘴角的血迹，扬声高喊：“胤礽！纵容奴才欺压兄弟，你到底是爱新觉罗家的太子，还是他索额图家的太子？你出来！”
索额图更是气得扬言要杀他，周围侍卫拔剑将他们团团围住，却无一人敢动手——便是当年的英亲王阿济格夺爵圈禁，也没人敢杀皇亲啊！
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