恩州，作为大名府北部防御，低位无比重要，如果恩州不保，女真人就可直接攻打临清州，继而从水路出发，直捣大名府北部。临清可是无险可守，如今一切希望都放在了恩州城，为了确保能多拖延一些时日，好拖到援兵到来，恩州兵卒还需要一员上将来统率，倒没琢磨太久，梁世杰很快就想到了赋闲在家将养身子的老将军赵明。自打两年前白沟河大战后，赵明就因为有伤回老家休养，直到现在也没有启用。只用朝廷不重新启用赵明的原因，也很简单，赵老将军性情耿直，可是得罪了不少人，有些言语着实不得刘延庆和童贯喜欢，再加上朝中没什么后台，朝廷有需要给战败这个背黑锅的，最后赵明被扣上了一定畏战不前的罪名。自打被贬，赵明倒显得安静得很，乖乖的回老家不管事务。
梁世杰亲自修书一封，信中言辞恳切，对赵明的领兵能力大加赞赏。起初，梁世杰还真的担心赵明不出山的，如果那样的话，他梁某人就要亲自登门请赵老将军出山了。不过让热颇为意外的是，赵明似乎病没想过为难梁世杰，得到大名府舒心后，他连夜从老家赶到了大名府。赵明对朝廷没有怨言么？怎么可能，只不过赵明分得清孰轻孰重，作为大宋将领，河北名将，如今河北路有难，他责无旁贷，总不能看着河北百姓无辜惨死在女真人的铁蹄下吧。
大名府客厅里，梁世杰亲切招待了赵明，“老将军肯来，梁某心中甚慰，老将军不计前嫌，梁某佩服，再此，梁某代我河北百姓谢谢老将军了！”
说完梁世杰双手抱拳，恭恭敬敬的对赵明行了一礼。赵明神色一愣，花白的眉毛轻轻一挑，要知道梁世杰可是大名府最高官员，而他赵明只是河北一员将领罢了，还是要受大名府节制的。而且大宋朝重文轻武的风气非常重，文贵武贱，武将见文官，直接矮三头，一般大将军见了低三级的吏部官员都得行个礼，更何况是平级相见，而梁世杰官职远比赵明公高，却肯行此大礼，可见两世界的诚意了。赵明赶紧退后两步，慌忙回了一礼，“中书大人严重了，身为大宋将领，保河北百姓太平安定，乃是赵某义务旁贷的责任，中书大人切莫说这些话，羞煞赵某也。”
赵明还是太实诚了，梁世杰也非那种老好人，他这般做也是无奈罢了，要不把赵明的气理顺了，打起仗来能用心？再者，殿下也说过的，最好能拖拖女真人，也好给定国军更多的时间。定国军攻略吐蕃，就是铁打的人也要休息下的。如此种种，赵明心甘情愿的给赵明行上一礼。
闲话不说，赵明领命后自去拱卫恩州城，当来到恩州城，赵明才知道自己面临的压力有多大。女真人由完颜宗弼亲自带领，这四太子金兀术作战勇猛，狠辣异常，其麾下黑熊营更是由族中最精锐的勇士组成。完颜宗弼知道强攻恩州代价会非常大，所以他并不急着攻，而是让人分散开，持续不断的攻，攻上去就上，攻不上就回，总之攻城不能停，一定要持续不断的进行下去。完颜宗弼用的这一招就是典型的疲兵之计，女真人能攻就攻，攻不上去就回来，可作为守城的大宋士兵却不能这样做，不管女真人是不是真的尽力攻城，他们都得拿出百分之百的精力去应对。开始还不觉得有什么，可如此往复七八次，城头上的宋兵终于忍不住了，看着那些再次慢吞吞退去的女真人，破口大骂道，“这些狗蛮子，到底想干嘛，就不能干脆点？”
任何时候守城都是被动的一方，如果可以，没有愿意一味的守城。如此来回往复，将宋兵折磨的头都快大了，一直到傍晚时分，攻城才停止，可这时候守城的士兵早已是精力疲惫，不堪重负。休息的命令下来，很多士兵也不管有多冷，直接靠着城墙休息了起来。可是完颜宗弼呢，此时的他并没有如赵明想象中那般坐在帐中吃饭，而是对着帐中十几名将领，严密详细做着安排。
“一会儿，等本王的响箭，响箭升起，你们务必将手中所有的火箭等易燃物全部丢入恩州城，记住，不要节省，必须在最短的时间内完成这些，等城中起火，从四周强攻恩州城。如果两个时辰内，拿不下恩州城墙，尔等就不用回来了，至少你们死在城头上，汗王还会善待尔等家人。”
完颜宗弼目光灼灼，众将无不信神一滞，四王子这是要展开决战啊。十几名将领，大多数都跟完颜宗弼有过接触的，这位四王子是说得出做得到，论起果决，绝对不比汗王差多少。没人愿意死，所以最好的结果就是攻下恩州城。当天入夜，也就刚刚过酉时两刻，突然一支响箭冲天而起，淡红色的火焰拖着长长的余尾在空中绽放，赵明正在城头巡视，看到那响箭后，心神一愣，随后大声吼了起来，“快，都起来，女真蛮子攻城了。”
喊声刚刚传出去，城头上的宋兵就呆住了，他们的目光紧紧锁着上空，哪里有无数火焰在燃烧，就像一阵美丽的流星雨。可惜，这不是流星雨，而是火箭，箭雨不断落下，同时还夹杂着噼里啪啦的声音，那些碎裂陶罐里流出浓浓的酒味儿，火箭沾染上，立刻被点燃。无数火箭绕过城墙，直接飞进了城中。恩州城是典型的北方小城，城中建筑多以木料撑着，火箭射中，很快就燃起了烈火，如今可是隆冬时分，正值西北风，火借风威，风助火势，眨眼的工夫，小小的恩州城就变成了一座烈火之城。许多百姓离开房屋，努力的救火，可干柴烈火相遇，岂是那么容易扑灭的？不知道有多少百姓被烧死在家中，总之，谁也没想到女真人会如此奢侈。
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