一边是圣意已决的征高句丽之役，另一边是趁乱灭薛延陀之诱惑，两相对比之下，着实令房玄龄一时间很难取舍——从内心深处来说，房玄龄自是赞成李贞的战略构思，可理智却告诉房玄龄一个事实，那就是圣意难违，故此，尽管明知道李贞此折所言才是正理，可房玄龄还是不能也不会做出明确支持的表现，只不过面对着李贞诚挚的笑脸，房玄龄一时间还真不知该如何解释此事方好，沉默了好一阵子之后，这才斟酌地开口道：“殿下此构思虽好，只是我朝如今征高句丽在在即，实无余力再兴战事，朝议上怕是颇有碍难之处。”
房玄龄此言虽说得隐晦，然则其实是在告知李贞，征讨高句丽是李世民亲自决定的事情，压根儿就没有更改的可能性，李贞若是贸然提出西进战略，不管朝议如何，这都是在跟李世民唱反调，若是一个不小心，被诸皇子利用一把的话，好不容易才刚稳定下来的朝局立马就得再次乱了起来，对于李贞这个太子来说，那前景可就不太乐观了的。这话里的潜台词李贞自是听得懂，虽说早有所意料，可心里头却不免还是略有些子难受——李贞自也知晓要想改变李世民的决策基本上是不太可能的事情，之所以将这奏本先给房玄龄过目，当然是希望房玄龄能帮着自己去说服老爷子改变主意，可也知道希望不是很大，不过么，这也是情理之中的事情——房玄龄一生中从未在重大军略上反对过李世民的主张，然则李贞却也不是特别的在意，只因手中尚有着变通的法子在。
“房公所言甚是，本宫只是不想错过这么个良机罢了，呵呵，见笑了，唔，此事暂且不议也罢，左右就凭大度设小儿的能耐，本宫也并不怎么放在心上，稍后再收拾也成，只是西北恐有动荡，还请房相心中有数方好。”李贞自嘲地笑了笑，一副毫无芥蒂的样子，温和地说了一番。
很显然，李贞这话里也是藏着话的，说的就是万一西北有乱，还得靠他李贞来稳定局面，毕竟西域的军队全都是李贞的嫡系，旁人只怕未必能指挥得顺畅。这意思房玄龄自是听得懂，然则在房玄龄看来，李贞未免有些挟兵自重的嫌疑，只不过房玄龄心性深沉，并没有带到脸上来，而是轻皱了下眉头道：“太子殿下英明神武，老臣久已知之，只是在老臣看来，西北不过癣疥之患耳，并不足惧，高句丽一事方是重点之所在，殿下以为如何？”
房玄龄之言的意思是征战高句丽已成事实，与其让年事渐高的李世民去亲征，倒不如你李贞去统领三军，这本就是身为人子为父分忧的必然之举，若是李贞以西北将有乱为借口，不愿出任征高句丽的统帅，乃是有违孝道之行径。
晕乎，您老爷子非得将咱架在火炉上烤么，这哪是咱不愿去征战？咱倒是无所谓去打哪里，可老爷子能让咱去打么？听着房玄龄如此说法，李贞想哭的心都有了，万般无奈之余，苦笑了一下道：“房相教训得是，本宫亦深以为然，这数日本宫已深思过征高句丽一事，略有所得，请房公指教。”李贞边说着话，边从衣袖中再次取出一本折子，只不过此折并未以黄绢蒙面，显然只是份草本。
听李贞这话的意思似乎愿意代父出征，房玄龄原本略有些紧绷着的脸上立时露出了丝欣慰的微笑，伸手接过了李贞手中的那份折子，埋头看了起来，可看着看着，便觉得有些子不对味了——李贞这份折子很长，一开始是分析高句丽的地形地势以及军队的优劣势所在，算得上中规中矩，可到了后头所提出的战略思想却与李世民的急攻猛进的战略构想完全不同了——李贞认为高丽依山而城，攻之不可猝拔，战事若久拖，则后勤辎重将难以为继，易重蹈当年隋炀帝三征高句丽不果之旧辙，然则经前次征讨后，高句丽国的农田水利已遭到大面积破坏，土地未曾耕种；所攻克的城市，粮秣物资也被没收殆尽；再加上其旱灾严重，高句丽国民大都处于半饥饿状态，建议施行破坏战，即以数支偏师轮番出击，每次攻伐不同的地区，使敌疲于奔命，意在误其农时，每下一城尽毁之，数年之间高句丽便会因粮荒而土崩瓦解。
房玄龄不算太精通战略战术，可久历战事，战略眼光还是有的，看完了折子之后，略一盘算两种战略的耗费对比，心里头自是倾向于李贞所提出的这等破击战之策略，可一想起李世民这些年来愈发固执、听不进人劝的性子，实是不敢摆明了赞成李贞的见解，踌躇再三之后，叹息了一声道：“陛下乃圣明之君，自有定见，非他人能左右，殿下此折虽好，却易招惹是非，还是不提的好。”房玄龄此言自是出自好心，这是在提醒李贞万不可提出与李世民不同的战略思想，一旦两种战略在朝堂间引发激烈碰撞，无论胜负结果如何，对于李贞来说，都不是什么好事。
没戏了！李贞虽知晓房玄龄此番提点乃是好意，可心里头却依旧难受得很，无他，连房玄龄都不敢出面去跟李世民打擂台，别人就更不用说了，这等破击战的构思也就只能胎死腹中这么个结果了，这等事实令李贞无奈之至，默然了良久之后，这才面色黯然地道：“房相高见，本宫受教了，西北之事本宫昨日便与父皇有所商议，父皇也认定薛延陀之乱必将波及西域乃至陇右，是时若是我大军远征高句丽，国内空虚，一旦战火蔓延，恐将有祸，故此，父皇特令本宫守御西北，房相昨日之提议，本宫怕是无能为了，又恐群臣不明，还请房相帮着本宫出面说明一、二，不知房相意下如何？”
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