贞观十六年三月初九，又到了早朝的时辰，在京之文武百官一早便汇聚到了朝房，等候着上朝的宣召，唯有李贞这个兵部侍郎却是到了最晚的一个，到得晚也就罢了，李贞却连朝房都不入，就在朝房门口站着，也不去理会周围那些个低品官员们的寒暄，只是冷漠地站在一旁，满脸子寒霜，啥话都不说。说实话，若是能不来，李贞绝不想来上这个早朝的，假条倒是早就上了，也好生歇了两天，可昨夜宫里却传来了旨意，说是前线军务紧急，让李贞抱病为国，不得缺席今日的早朝，这不，装病装不成了，这朝尽管不想上，可也得上了不是？
军务紧急？屁个军务！前方大军此时尚未至潼关，就算是派去偷袭的前锋离齐州少说也还有数百里之遥，仗都没打响，哪来的军务，左右不过是托辞而已，老爷子来上这么一手，摆明了就是不想让李贞置身事外罢了，这一条李贞心里头有数得很，在李贞看来，自个儿与李泰私底下那些勾当只怕早已落在了老爷子的眼中，只不过老爷子本意就是要废太子，自是不会出面去干涉，不过嘛，老爷子却不想让放起了火头的李贞当个看客，愣是要李贞也去趟那趟浑水，其中的用心就不足为外人道了。
狗日的，戏都不让老子看，非得逼着老子上台，也成，您老爷子狠，咱也不松包，大不了演个狠的给您老爷子瞅瞅得了！李贞很清楚老爷子逼迫自个儿上台参演左右不过是要为了老九进东宫铺路罢了——几个皇子斗得狠了，下手自然就没了轻重，事情一闹大发，谁都没好果子吃，反倒是远在岐州的老九屁事没有，渔翁得利之下，进东宫还不是顺理成章的事儿？只可惜明白归明白，李贞还是无可奈何，只能是照着老爷子的剧本来演，那心里头自然就不爽快得很，哪有心思去跟旁人谈天说地，就这么站朝房外愣着神儿。
“上朝！”
“上朝！”
……
时辰已到，宦官们一迭声的上朝声从太极殿中一路响了出来，朝房外正闲扯的中、低级官员们忙不迭地排好了队，而正在朝房里休息的朝中重臣们则按着品级鱼贯而出，原本正瞎想一气的李贞也被这阵喧闹惊醒了过来，一抬头，正好瞅见排在宗室第一列的魏王李泰与吴王李恪正各自嘴角含笑地看着自己，忙收敛了下心神，哈哈一笑，也不开口，只是拱了拱手，大步走将过去，排在了李泰身后。
魏王李泰自打前日从李贞手中得了刘七、纥干承基二人之后，始终没闲着，又是串联大臣，又是催逼口供，还没忘往宫里头递话，这两日忙下来，压根儿就没睡上几个时辰的，累得嘴角都起了泡，不过精神却是好得很，一见到李贞归了队，转过了头来，悄悄地竖起了根大拇指，满脸子的诡异笑容，却没开口说话，不过意思却表达得很清楚，除了炫耀一下万事俱备之外，不外乎是要李贞到时别忘了支持自己一把罢了，李贞自是看得很清楚，可也懒得多加理会，只是不置可否地点了下头，脸上淡淡的，啥表情都没有，李泰也不放在心上，哈哈一笑，自顾自地领头往大殿走去。
李恪悄然落后了半步，跟李贞走了个并肩，侧头看了看李贞，又煞有其事地抬头看了看天空，笑呵呵地道：“八弟，你看这天阴的，哎，要下大雨喽。”
屁话不是？娘的，你小子想看热闹，嘿，门都没有，待会儿老爷子要是将球踢老子脚下，老子就不客气地往你小子怀里塞去！李贞心里头恶毒地想着，可脸上确是淡淡的笑容，点了下头道：“是哦，要下雨了，这雨只怕还不小呢。”
“哈，那是，那是。”李恪附和地应了几声，突地话锋一转，笑着道：“八弟，见天就要下雨，这斗笠雨篷之类的可得备好了，若是被雨给淋了，非得生病不可，呵呵，哥哥今儿个可是备足了的，瞧八弟来得匆忙，想必未曾备齐罢，要不就先从哥哥这匀些？”
嗯？什么话？这小子究竟想说什么来着？李贞心中一动，一时间也看不透李恪此言的用心何在，对于李恪李贞一向是很重视的，毕竟兄弟几个里真儿个有些本事的就属他了，此时听李恪话里隐隐有着邀请自个儿联手之意，还真令李贞有些子犯叨咕的，可这当口已经走到了大殿的门口，却也不好详细询问，只好笑着点了点头道：“也好，那就有劳三哥了。”
“该当的，该当的，都是自家兄弟，何必分得那么清，呵呵。”一听李贞如此说法，李恪脸上的笑立时灿烂了几分，呵呵一笑，也不再多说些什么，紧走一步，跟上了魏王李泰，疾步走入了大殿之中。
“皇上驾到！”一派肃穆中，内侍监胡有德那尖细的嗓门响了起来，一起子正各怀心思的文武百官们立马跪倒在地，三呼万岁之声整齐地响了起来。
“众卿平身。”面色沉稳的李世民缓步走上了御座，扫了眼跪满了一地的群臣，一拂大袖，端坐了下来，语气平缓地说了一句，众臣们在一片谢恩声中各自起立，可还没等众人歇上一口气，刑部侍郎王道光就站了出来，高声道：“启奏陛下，微臣有本上奏：贞观十六年元月十四日碾庄一案由驸马都尉杜荷侦破，言明武库一案系由江湖盗匪潜入京师勾结武库官吏所为，然其中疑点颇多，我刑部始终未曾认可此案之根由，现经刑部有司各衙门同心协力，竭力侦破，现已查明，此为冒功杀良之恶性刑案，我刑部已找到碾庄一案之幸存者，并有口供一份在此，另，行此大案之疑凶也已落网，破获全案指日可待，望陛下圣断。”
王道光此话一出，满朝俱惊，谁都清楚碾庄一案表面上看起来是杜荷在主持，实际上背后确是太子在主事，如今王道光在大殿之上公然将此案捅破，其用心自是不问自知，再考虑到王道光可是魏王李泰的心腹，如此一来，魏王与太子之间的暗战明摆着已经变成了抬到桌面上来的明争了，已然是胜者王败者寇的不解之局，其间再也无一丝缓和的余地，这等神仙打架的事儿，凡人只怕要跟着遭殃，站队问题就成了大家伙心中一个难解的结，该何去何从就要看今上的意思了，这不，王道光这本章一上，满大殿的官员们尽管个个脸上都难免有些惊疑之色，却无人敢发一言，所有人的目光全都看向了稳坐不动的李世民。
李世民的脸上依旧是淡淡的，甚表情都没有，连手都不曾抬一下，只是沉着声道了一句：“递上来。”
老爷子这话说得虽轻，可听在太子李承乾的耳朵里，却跟炸雷似的——老爷子没表态本身就是一种表态，不当庭训斥的意思那就是肯定，这一条李承乾还是懂的，此时见大事不妙，一急之下，额头上都见汗了，可问题是这会儿他并无准备，明知道这是老四射过来的利箭，却不知该从何防起，只能是不停地跟杜荷等一起子心腹递眼神儿。
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