韩妙仪伏在地上, 哭不动了, 才睁开眼, 怒视罗敷：“你……你凭什么闯我家……”
罗敷知道她早不记得自己。或许以为自己是跟暴民一伙的。
但她对这个小女孩生不起气来。蹲下身, 问：“你祖母呢？她怎么没出来？怎么只剩你一个人？”
韩妙仪警惕地看她一眼。
罗敷叹口气, “我是来保护你们的。没看见我的兵马都在跟百姓对峙么？”
韩妙仪这才确信, 突然哇的一声哭出来了。
“祖母……祖母快不行了……方琼派人来我家逼迫借粮, 祖母不依，被他们大闹一场，气得当时就倒下了……后来、后来又来了别人……”
这个一生没出过内院的十四岁小女郎, 突然担起了全家的重担，风雨飘摇中苦苦支撑，已接近崩溃的边缘。
“呜呜……我给我夫家写书, 但、但没人回……也许是路上被阻住了……我们的田庄食客、逃得精光, 一个有良心的都没留下……可惜我身为女子，也无法亲自出门去求援, 呜呜……不如死了算了！不如死了算了！”
罗敷无话可说。韩妙仪当自己是裴家人, 遇什么事都先想夫家。可却还不知她那个远在几百里外的夫家, 乱世中是不是自身难保, 还认不认这个上赶着守望门寡的媳妇呢！
她轻声问：“你的那么多伯叔姑姨呢？”
韩妙仪这才想起来自己还有伯叔姑姨, 抽泣两声, “父亲和大伯……在幽州……渔阳县令……州别驾……半月前递信，说赶回来，可现在还没回……”
罗敷迅速安慰一句：“再坚持几日, 说不定他们就来了呢！”
她反客为主, 拉过一个吓呆了的侍女，吩咐：“扶你们女君进去休息。先关门，把这一地狼藉收拾收拾。”
谁知赵黑不答应，赌气似的喊道：“不许关门！否则我们就再砸开！”
罗敷一怔，看到龚节朝她点头，表示会把韩家大门守好。
她心念忽转，沉声道：“赵阿兄，既然信不过我们，何不随我一起去见见韩夫人，把你们的诉求说清楚？——但事先说好，韩夫人可能病重，你不许胡言乱语，吓着她老人家。”
赵黑愣了片刻，脸微红，梗着脖子道：“去就去！我才不怕！”
后头几个兄弟欲言又止，那意思是，可别进去落单，让狗腿子们给捉了杀了！
但赵黑“为民请命”，如何肯临阵退缩。方才若不是韩妙仪挡在门口，他早就闯进去，跟那个富贵老太太面对面的对峙了。
罗敷见他脸色变幻，知他顾虑，道：“阿兄可以走在我后面。”
随时可以伸手一抓，把她当人质。
赵黑脸色又是一胀，不甘示弱，低声说：“我想走哪儿就走哪儿。”
*
韩夫人的病房里熏着四五香炉，气若盛夏。
老夫人陷在丝绸锦绣的被褥里，四周都是五彩，只有那张布满皱褶的脸是惨白的。两个侍女跪坐侍立，不断用帕子擦掉她额角的汗和口角的沫。
室内布置一如既往的华贵，只是西侧墙边添了个小佛龛，与上次不同。
上回一别，不过一年有余；然而看她面相，却似老了二十岁。
若说以前的韩夫人只是寻常“上了年纪的老人”，今日之貌，不论谁见了，心底都会倏然跳出“风烛残年”四个字。
罗敷心惊，转头看一眼韩妙仪。
小女郎抹着眼泪点点头，表示韩夫人这几日一直是这样。
偌大府邸，偌大家业，身边仅一不中用的孙女，如何能在屠刀下保全自身。先是被方琼大军闯入骚扰，然后又被韩朔威胁勒索，最后被饥民堵住家门，任何人都不敢出入——老夫人本就病痛缠身，连受打击，终于支撑不住。
高台筑起不易，但轰然倒塌，也不过一夜之间。
赵黑雄赳赳气昂昂的跟进去“谈判”。他头一次从正门踏足贵人豪宅，放眼望去皆是亭台楼阁、鎏金包铜、镶珠嵌玉，不免心头冒火，估算这个值多少钱，那个能换多少粟，一双拳头攥出青筋。
但当他远远看到床上那个枯槁老人时，突然发现，“贵人”在弥留之际，和他自己的祖母外祖母，也没什么不同。
他忽然有些自惭形秽，又怕自己吓着老夫人，踟蹰不前，立在门外，生硬地低声说：“阿秦，你先去通报一下。”
罗敷眼圈微红，跪坐在韩夫人病榻前，轻声说：“老夫人，妾是南外城秦氏。带了五百军马护在贵府外围，稍后还会赶来更多。你府上安全。女公子也安全。”
没时间客套，先一句话，让老夫人安心。
许久，韩夫人才似乎从昏死中活过来，翕动浑浊的眼，转动脖颈，用力朝她看了一眼，不知是否认出来。
罗敷忽然看见韩夫人手边一物。正是自己曾赠她的素纱襌衣。老夫人想必对它甚为喜爱，可惜病重，无力穿上，只得捏在手里把玩。
“妾曾制了那件纱衣……”
韩夫人眼珠微动，定在她身上，许久，极慢极慢地点点头。
韩妙仪跪侍在侧，呜咽道：“祖母，这位夫人说是来保护我们的，她是不是受过你周济？是不是咱们家的食客佃户？你快让她下令，把外面那些乱民都赶走！我害怕……”
罗敷气滞。当着韩夫人的面，不敢打人。
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