在20强赛开始前，高教练曾经对球队说过，他们的目标，就是进入十强赛的比赛阶段。对于高教练当时说的话，高顺耀觉得他的信心实在是太低了一些，不过，随着20强赛的进行，高顺耀也逐渐察觉到了，想要那么轻易地进入十强赛，也许真的不是很简单。
前三轮比赛中，中国队一胜两平积5分，在小组里面位列第二，看上去还是不错的，但是到了第四轮中，他们输给了伊拉克。
这个结果，让人很难接受。可是回顾这一场比赛，就会发现中国队输的并不算冤枉。
作为小组最强的一支球队，上一次伊拉克在客场面对中国队的时候，就已经显示出来了他们的水准，客场作战还能够逼平中国队，他们的实力明显胜出一筹。而这一次，伊拉克主场作战，更是把实力发挥得淋漓尽致。
相比于他们，中国队踢得不算很好，伊拉克的胜利，和高教练的安排不无关系。在主场被逼平之后，客场比赛之中，高教练也选择了较为保守的死守战术。在他看来，就算是再获得一个平局，拿到一分，也就可以算是成功了。
可惜的是，这一场比赛伊拉克状态更好，而且，高教练在设置这种反击型的阵型时，在前场也只留下了一个高顺耀。这一场比赛里，被中国队当做进攻尖兵的高顺耀，状态并不算上佳，他没有很好的发挥，中国队的攻击也就全都完蛋了。
高顺耀状态不好，原因可以说很多：俱乐部里面刚输给了多特蒙德，而且认识到了实力差距，高顺耀这段时间心情还没有平复。而恰恰在此时，他又得赶回来踢20强赛，来回奔波也颇为疲惫。他现在在俱乐部里面是主力了，不再是替补，体力上面消耗也大得多，来回跑对他的负担也增重了不少。
心理上和生理上双重的疲惫，使得高顺耀这一场比赛没有特别惊人的发挥。可是，要说真正最为影响他发挥的，还得说是这一场比赛中他得到的支援太少了。
伊拉克一边，对高顺耀的看防，也是极为认真的。以前的时候，高顺耀虽然在亚冠中踢出来最顶级的表现，但是归根到底，那也只是亚冠级别的顶级。而现在，他已经是欧洲俱乐部的主力前锋了，伊拉克人自然不会对他有丝毫放松。
比赛场上，伊拉克对高顺耀进行了最为密切的盯防。从头到尾，高顺耀几乎没有获得太好的机会。一方面，完全控制了中场的伊拉克人，也基本上不肯给中国队顺利出球到前场的机会。高顺耀想要接球，就需要深度回接。而另外一方面，每次他拿到球，他的周围至少有三名伊拉克球员们，在周围对他进行着包围，无论他想要怎么运动，都会有人打断他的企图。
和多特蒙德的比赛中，高顺耀已经认识到了一个问题：在对方有足够的中场技术优势的时候，前锋再强，也很难取得足够的优势。作为一个中锋，他可以抢点，可以冲击，但是他把握机会的能力再强，如果队友们制造不出来机会，那也是白搭。
而这一场比赛，他的这个想法，再次得到了验证。高教练的战术，给了高顺耀足够的发挥空间，可却没有能够给高顺耀足够的战术支援。以往的时候，中国队和对手的差距没有太大，防守反击的战术，还能够让中国队获得一些优势。可是这一次，他们的对手身体素质好，对抗能力强，虽然技术上不算很好，可是对中国的压迫力比日本队还要强上很多，中国队的中场也顶不住了。
他们顶不住，高顺耀自然跟着没机会。
而相比之下，伊拉克一边踢得却好得多。他们的进攻不断，一直都在对中国队的大门施加着压力。中国队的防守并不能说差，可是他们在伊拉克人一波波密集的进攻下，还是顶不住了。
和伊拉克的比赛，就这么落败了。一场0-1，中国队败得相当干脆。事实证明，高顺耀发挥不出来水准时，中国队的成绩确实就很容易出现波动，其他人确实是没有救世主能力的。
不过，好在他们输给的球队伊拉克，本来也是小组的最强对手。对阵他们，中国队本来也没有太好的打算。中国队想要拿到的分数，主要还要从新加坡，约旦这些球队身上找，而在和伊拉克对阵之后，面对新加坡的比赛中，他们踢得就要好多了。
这一次的对手，远没有伊拉克难缠。新加坡在已经过去的四轮比赛中，也已经经历了四连败，可以说是凄惨到家了。而和这个级别的对手踢球，虽然是客场作战，中国队依然踢得相当出色。
比起来上一场，高顺耀的状态显然好了很多。有了足够的支援，他也能够在场上踢得非常漂亮了。开场不久，在中国队的一次快攻之中，高顺耀从中路插上，接到了队友的头球之后，直接一个暴力十足的头球冲顶，直接轰开大门，为球队取得了领先。
而随即，一个定位球的机会中，中国队再次扩大了比分。虽然这一脚球开出来后，是新加坡人抢到了第一点，但是中国队的乱战能力还是相当不错的。这一场在边路位置上出场，为球队增强冲击力的郜林，在禁区前沿位置上面拿到了足球，帮助球队获得了第二个进球。
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