下属们齐齐往外退。长生忽道：“秦夕留下。”趁弄晴还没进来的当儿，解释一句，“帮我看着点儿，这女人不定干出什么来。”
所以，当弄晴说了几句话，冷不丁掏出匕首猛往自己胸口捅的时候，秦夕一把截下，心想：殿下果然料事如神。
弄晴泪落如雨：“奴家愚笨，误为人使，本没有脸再来见殿下……幸得殿下福星高照，吉人天相，奴家死亦无憾。只是，奴家清清白白一颗心，断然不能为人所辱。殿下信也好，不信也好，弄晴说什么也要当面向殿下交待清楚，以死赎罪，心甘情愿……”
长生叹道：“弄晴，这事与你无关。是我们兄弟对你不住。”
暗忖，这女子当真聪明，有决断，敢拼命。此事过后，那两人只怕不定什么时候找个由头要她性命，不若死在这儿，也是一场风流。
想一想，纵然落花有意，流水无心，这花却是自己扬起一阵风吹下来的，好歹要善后。于是说：“你也知道，我一向不在京里长待。如今……更是待不得了。”
抬眼看见弄晴脉脉含情殷殷关切望着自己，索性把话挑明：“你其实……大可不必如此。我若信不过，花朝节那天晚上，便没有人会拦着你，直接就在水下趁机解决了。——当日你没死，今日更不会死。说到底，这事与你无关，你明白么？”
稍停一停，给她时间消化，接着道：“那些日子，你去过什么地方，见过什么人，我都有数。否则，你以为，就算你今天死在这儿，我又凭什么要相信你？”
弄晴呆望着二皇子，忘了答话。对方不过三言两语，透出的信息却令人心惊胆寒。这一个多月里，忧惧担心之余，几番揣测反复掂量，不是没往这个方向猜过。然而事发当时自己也在场，亲眼目睹如何千钧一发危急凶险，难道说……想起面前这位殿下飘忽不定的棋路，听着他温文依旧的语调，只觉浑身发冷，十指冰凉。
长生整半天不停说话，有点累了，捂住胸口轻咳几声。且由着弄晴立在当地发呆，接过秦夕递来的药盅，慢慢喝两口，靠在床头默默调息。
弄晴回过神。她本是心思灵敏的女子，前前后后诸多细节联系起来，再加上听来的各种朝野传闻，忽然释怀：此人如此品貌智慧身份地位，论遭际却并不比自己一个烟花女子幸运多少，着实令人叹息。这招置之死地而后生，稍有差池，只怕就是死无葬身之地的局面。
正要开口，却听对方道：“虽然是不得已，到底把你牵扯了进来。这样吧——”
长生万分诚恳：“如果姑娘不嫌弃，我府里上百女婢，正好缺一个管家娘子。什么时候姑娘有了去处，又或者觅得良人，知会一声即可。不过此间事了，我定然离京，届时恐怕还得委屈姑娘待在府中不要出门，以免生出意外……”
弄晴想：呵，仁至义尽，冷酷无情……依然叫人心甘情愿。心中无限凄凉，却又满怀感激。
向长生行了一礼：“殿下仁厚君子，奴家感恩不尽。只是……为良人尽洗铅华，固弄晴平生所愿。若不得良人，倒还是秋波弄里热闹自在。”
长生肃然起敬：“姑娘果然女中豪杰，令人钦佩。但经此一事，姑娘继续滞留香雪楼，未免有些不妥……”
“殿下放心。弄晴愚笨了第一回，自当接着愚笨下去。今日奴家探望殿下，并无他人知晓。久历风尘，些许自保之道还是有的。”终究恨恨，银牙暗咬，把一句狠话轻轻柔柔送出来，“殿下既非良人，还管它花落何处作甚？”
长生也不生气，淡淡道：“既如此，便罢了。”合上眼睛。
弄晴告辞，退到门口，临转身又偷看那人一眼。心头忽地一动，脱口而出：“殿下可有用得着弄晴的地方？或可略尽绵力……”
长生睁开眼，摇头微笑：“这又何必？早跟你说过，你的局在此处，我的局在他方，你非挤进来做什么？今次不过是凑巧，往后——咱们还是各下各的吧。”心想：这么厉害的女人，招惹一次应付起来就如此麻烦，真要用了她，时不常找机会来哭一哭闹一闹，后患无穷。
客人刚走，亲卫符干领进来一个人求见长生。是个十六七岁的西戎少年，做奴仆打扮。
“殿下，这是属下姨母家最小的孩子，叫做支沌。”
只有支族人才姓支。西戎各部，以符姓所在的戎族势力最大，包括符、贲、单等好几个姓氏。符杨的统一战争，首先收服了族内各部落，然后打垮了势力仅次于戎族的氐族。其他各族迫于形势，纷纷俯首称臣。唯独人数并不算多的支族，顽强拼命，反抗到底。最后举族沦为奴隶，被符杨分赐给了手下大臣。
符干的姨母嫁的是支族人，也跟着成了奴隶。
“姨母一家，现下在秘书令莫大人府上做事。”
原来是莫先生派来的信使。长生点点头。符干留下支沌，和其他下人一起退了出去。
二皇子落水遇刺，重伤垂危，京城震动。苏醒之后，宫里朝里遣人问候的，亲自登门的，络绎不绝。明面上，秘书令大人已经派管家来探望过了。而暗中的直接往来，自从当年达成默契，至今鲜有。双方都是人精，些微眉高眼低即知轻重，不动声色，遥相唱和。长生知道，今日这孩子上门，必定捎来至关紧要的讯息。
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