在里屋伺候的大丫鬟梅香绕过一人多高八扇黄花梨仕女簪花图插屏隔断，出来给萧士及行礼，“大爷。”
萧士及漠然颔首，举步走到内室。
龙香叶端端正正坐在靠墙摆放的碧纱橱里，手里拿着一块雪白的绢子，两眼微红，似乎刚哭过。
萧士及拱手行礼，“娘唤儿子过来，可有要事？”
龙香叶不悦地指了面前的锦杌，“坐吧，难道没事就不能叫你来了？”
萧士及忙道：“不敢，儿子晨昏定省从来没有断过。娘这样说，儿子担待不起。”只敢侧着身子坐下。
龙香叶很是满意，拿绢子匀了匀脸，问道：“你昨夜去哪里了？听说你一夜没有回房？唉，你可是新婚啊，怎么能这样？就算你妻子……”
萧士及出声打断龙香叶的话，“我昨晚有公事，所以临时出去了一晚上，跟霜儿无关。”
龙香叶垂了眼帘，眉角往上斜挑，一脸“你知我知”的样子。
梅香端了隔水炖的燕窝走进来，笑着道：“老夫人，到用燕食的时辰了。”
龙香叶敲了敲碧纱橱里放着的小矮几。
梅香将小巧的炖盅放下来，打开盖子，倒出里面炖得嫩融融的雪白燕窝，再搁上银匙，让龙香叶慢用。
龙香叶拿起银匙，舀了一口燕窝放进嘴里细嚼慢咽。
萧士及咳嗽一声，看了屋里伺候的丫鬟婆子一眼。
这些丫鬟婆子会意，都三三两两退了下去。
龙香叶知道萧士及有话说，故意不出声，只低头拿银匙在小瓷碗里细搅。
萧士及深深地吐了一口气，放软了声音道：“娘，以后可不可以对霜儿好一些？”
龙香叶没料到萧士及居然敢给杜恒霜求情，啪地一声将银匙扔了，沉下脸道：“你说什么胡话？我什么时候对她不好了？难道还要我这个做婆婆的把她供起来不成？”
萧士及忙站起来，低着头道：“娘息怒，我只是想着，就算不看在儿子份上，哪怕看在未出阁的妹妹份上，娘也应该对霜儿好一些。”
“关我家嫣然什么事？”龙香叶描得细细的柳叶眉挑得更高。
萧士及陪笑道：“娘，您有所不知，儿子昨夜出去办差，听人说了咱们里坊曹家的事儿，很有些感慨。”
“曹家？就是那个开绸缎铺子的曹家？”龙香叶拧了眉头，“他们家怎么啦？”
“曹家的老夫人是个喜怒无常的，将曹家的两个媳妇天天不是打，就是骂，名声很不好听。如今曹家嫡出的小娘子年满十五，还没有寻到婆家，娘可知道为何？”
龙香叶撇了撇嘴，心道曹家那个农村出来的臭婆子，怎么能跟自己相提并论？那个婆子就知道一味蛮干，打得媳妇鬼哭狼嚎，自己可是个中好手，外面看不出一点不妥，内里却是吃尽了亏。
再说，对于霜儿那个媳妇，她不是不满，只是她跟方妩娘生了这么多年的气，不在杜恒霜身上找回场子，她这股气不顺。哪家的媳妇不是任由婆婆揉搓？——不肯被婆婆揉搓的媳妇，名声才是臭大街了……
“他们家本来就上不得台面，你管他们家小娘子能不能嫁出去？”龙香叶瞪了萧士及一眼，责怪他牛头不对马嘴地瞎扯。
萧士及在心里叹口气，继续道：“就因为她娘的名声太差，大家都说有这样的娘，这小娘子肯定也不是省油的灯，大家都不想跟他家结亲。没奈何，他们家已经打算把这小娘子聘到外地去了。”
“你什么意思？”龙香叶终于听明白了萧士及的言外之意，板了脸道：“你是说我昨儿打了你媳妇，我的名声就不好听了？你妹妹就会嫁不出去？——这是什么瞎话！你妹妹跟着我，德容言功无一不精，又柔顺，又听话，你怎能把你妹妹，跟曹家那个不守规矩的小娘子相提并论？”
说完龙香叶又哭了起来，拿着绢子捂在嘴上，呜呜咽咽地道：“我真是不知道冲撞了哪一路神仙，娶进来这样一个毒妇！我对不起萧家的列祖列宗！我要去祠堂哭老爷去！——不仅害死我们萧家的子嗣，带累我的名声，还碍着你妹妹寻不到好人家。这样的搅家精，我实在要不起！今儿既然说到这里，老大，我实在忍不了，你休了她吧！”
萧士及额头青筋直冒，还是直挺挺跪了下去，对龙香叶道：“娘，我在佛前发过誓，这辈子只认霜儿一个人。除非我死，是不会跟她分开的。——要休妻，更是万万不行的。”
“你！”龙香叶又气又急，使劲拍了萧士及的肩膀两下，“你是要活活气死为娘是不是？她一句话，就让你二弟妹小产，这样的女人，你还当宝贝？！”
萧士及硬着肩膀，受了龙香叶几巴掌，沉声道：“娘，二弟妹小产的事，跟霜儿没有关系。如果娘要怪，就怪我吧。是我让二弟管教他犯口舌的媳妇，二弟才打了二弟妹一巴掌。如今既然铸下大错，是我对不起萧家的列祖列宗，娘就开祠堂把我除名吧。”居然宁愿被萧家除族，也不肯放弃杜恒霜。
龙香叶愣愣地瞪着萧士及半晌，才冷笑道：“我倒是不知，原来我的儿子居然是个情种！”
萧士及跪在龙香叶面前，不卑不亢地道：“霜儿对儿子贫贱不弃，是为有义；矢志不移，是为有情。这样有情有义的女子，我要休了她，我就是猪狗不如！——别说不配做萧家人，就连男人都不配做！”
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