施耐庵说道：“我静极思动，也想找个地方能做些事业，蒙公子不弃，愿效犬马之劳。”
张无忌说道：“好，不知道耐庵公什么时候可以动身去定远？我回去之后，好扫榻相待。”
施耐庵说道：“我刚才跟公子说过，我有表弟叫卞元亨，他膂力过人，长的虎背熊腰，修眉宽颐，高鼻阔口，是淮安路盐城县的武举，以经商为生，但他诗词音律样样通，弹琴吹笛都是行家里手。我想将他推荐给公子，不过他现在不在家，我还要等他几天。公子如果有暇，不如等待几日，我们一同去定远。”
张无忌说道：“也好。这几天我就在此和耐庵公探讨探讨。不过，要叨扰耐庵公了。”
施耐庵说道：“无妨。我就先听听公子要我写一个什么故事。”
张无忌就在兴化住了下来，每天给施耐庵讲讲他还记得的那些《说岳》故事。
《说岳》本来是中国古典小说成熟之后的作品，属于“袍带书”的范畴，在众多古典小说中只属于中等水平，并不特别出彩。但是，一旦放到了元末这个小说刚刚肇起的时代，那就是划时代的作品。张无忌所讲的《说岳》才刚开了个头，就把施耐庵震撼得不轻。
怎么回事呢？
《说岳》开篇说什么？不是说岳飞是怎么出生的，怎么在胎中多住了三个多月，怎么产房闹妖精，怎么天上落星星，怎么生下来啼声如豹，怎么左手拿着块现大洋……而是说岳飞前世为佛顶大鹏。秦桧为虬龙，秦桧妻王氏为女土蝠，万俟卨为团鱼精。因大鹏啄死女土蝠和团鱼精，啄瞎虬龙左眼，遂结下前世冤仇。大鹏投胎岳家，虬龙要报一啄之仇，发黄河大水淹没河南汤阴县岳家庄，幸得陈抟老祖相救，岳飞和母亲在花缸内不至淹死。虬龙发水违犯天条被斩，转世为秦桧，岳飞母子则漂流至河北大名府内黄县被王明收留……
这个架构就厉害了，直接从天上开始打起，带着因果律、宿命论，这是老百姓、普通人最喜欢的，因为不管哪朝哪代，老百姓、普通人永远是受侮辱和受损害的，他们需要这么一个东西来安慰自己、麻醉自己，替自己所受到的侮辱和损害找一个借口，说起来和阿Q的“儿子打老子”差不多。
施耐庵说道：“听了公子所说的故事，我才发现我写的都是些狗屁。”
施耐庵拿出了自己的书稿，正是《江湖豪客传》。
张无忌拿着看了一遍之后，说道：“这个名字不好，太直白。”
施耐庵说道：“这个名字是取自唐朝诗人李涉的《井栏砂宿遇夜客》：
暮雨潇潇江上村，绿林豪客夜知闻。
他时不用逃名姓，世上如今半是君。
但是，这样看来确有问题，但是叫什么名字好呢？”
罗贯中插嘴道：“就叫《水浒传》怎么样？”
施耐庵一听，高兴得连声说：“好，好！这个书名太好了！‘水浒’，即水边的意思，有‘在野’的含义，且合《诗经》里‘古公檀父，来朝走马，率西水浒，至于岐下’的典故，妙哉！”
张无忌则含笑不语，继续看了下去。
和张无忌“前世”看过的《水浒传》相比，施耐庵的书稿显得粗陋多了。大体上来说，还只是对《北宋宣和遗事》的铺陈和敷衍。但是，在很多细节上已经有所改变，例如聚义地点已经不再施《北宋宣和遗事》说的太行山，而是杂剧说的梁山泊，山贼变江洋大盗了。可以看得出来，《水浒传》是以《北宋宣和遗事》为骨干，吸收了一些杂剧的新创作，但也是仅此而已。
施耐庵说道：“看来，我也应该在书的前面加上这么一个名目，让宋江等人也来个‘神仙下凡’。只是一百八个头领，实在人数有些多了，便是二十八宿也不够啊……对了，天罡三十六，地煞七十二，正好！”
张无忌说道：“耐庵公不妨先把《水浒传》放一放，先将《说岳》写出来，军中还等着用这书当教材呢。”
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