旗兵来的快，撤的也快，转眼间就走了个干干净净，不过，磊园剧烈的爆炸声却是搅乱了元宵夜的喜庆，意识到是发生战事之后，夜游赏灯的百姓随之慌乱，争相往家里赶，大街小巷，家家户户闭门撤灯。
如此大的动静自然是瞒不住人，听闻是磊园出事——大队官兵攻打磊园未果，匆匆撤离，广州城里大小官员，士绅商贾尽皆心惊不已，官兵怎会无缘无故的攻打磊园？朝廷对元奇动手了？
广东巡抚叶名琛在闻报之后，毫无风度的爆了一句粗口，沉吟半晌，他才吩咐道：“备轿！”匆匆乘轿赶到满城进了将军署衙，见到奕湘，他毫不顾及官场礼仪，劈头就埋怨道：“制台大人不在广州，国公爷要围攻磊园，也犯不着拖下官下水！如今铩羽而归，连个居中斡旋的人也没有。”
奕湘一梗脖子，道：“谁派兵围攻磊园了？本帅正想问你，西关发生了何事？”
见他耍无奈不认帐，叶名琛一阵无语，径直坐下道：“国公爷这话糊弄不知情的，倒也没什么，可易知足那里，能糊弄的过去？”
奕湘倒是想一推三六五，索性打死不认帐，大不了着地方官府说是会党假冒官兵，但叶名琛这话说的不错，谁都好糊弄，独独易知足那里却是糊弄不过去的，如今善后，还真是需要叶名琛这个广东巡抚出面，其他人不够分量。
见他不吭声，叶名琛试探着道：“皇上密旨？”
奕湘翻了他一眼，道：“本帅吃饱了撑的，没事去招惹元奇？”
果真是奉了密旨，叶名琛心里一沉，若是朝廷诚心要铲除元奇，那非的逼反元奇不可，一旦元奇作乱，广州必然不保，他身为广东巡抚，守土有责，无疑是凶多吉少，想到这里，他登时心乱如麻，半晌，他才问道：“什么原因？”
奕湘犹豫了下，才压低声音道：“皇上病重，着礼请易知足速速进京。”
“礼请？”叶名琛几乎是从牙缝里蹦出这两个字。
奕湘将手一摊，做了个无可奈何的手势，满脸无奈的道：“礼请不过是说的好听，实则是强请，请到之后，再礼敬有加。”
略微沉吟，叶名琛才道：“国公爷也不想广州破城罢？”
广州城破，身为广州将军的奕湘自然是首当其冲，他自然是不想，当即便道：“昆臣有法子斡旋？”
“把密旨借与下官一用。”叶名琛道：“得让易知足明白，朝廷并非是想铲除元奇，否则，元奇必反。”
元奇若反，奕湘绝对没有好果子吃，这点他是十分清楚的，当即爽快的道：“成，不过，这事须的保密。”
未免夜长梦多，叶名琛连夜出城赶往西关磊园，官轿到的西边街口便被荷枪实弹的海军兵丁拦下，即便他乘坐的是八抬绿呢大轿，巡值兵丁也丝毫未做理会，毫不客气的拦停，待的他自报身份，才过来一个军官，敬礼后面无表情的道：“大人若欲去磊园，还请只身步行前往。”
叶名琛乘坐官轿前来，是出于安全的考虑，当下也不多言，那军官倒也不是不通人情，吩咐两个兵丁提着灯笼送他前往，叶名琛一路缓步前行，只见的磊园里里外外灯火通明，沿途街道上三步一岗五步一哨，戒备森严，心里不免担忧，元奇真若作乱，必然会搅的天下大乱。
磊园内一片忙碌，长乐书屋却甚是安静，易知足站在窗户边抽烟，包世臣则呷着浓茶，两人都没吭声，经过审讯被抛弃的伤兵，得知是广州将军奕湘率队前来，两人都已清楚，道光必然已是病危，这才如此迫不及待的动手，如今，元奇该何去何从？
半晌，包世臣才开口道：“事起仓促，大掌柜还未做好准备吧？”
元奇分号遍及东南数省各府县，北方各省以及西北几省各大城市也都开设有分号，一旦公然倡乱，朝廷必然会查封各省的分号，这一点是毋庸置疑的，如此损失，也是元奇难以承受的。
易知足虽说早有预料，却也没想到会如此之快，才过元宵就发生如此变故，其实从去年下半年开始，他就以赈灾和移民为借口开始逐步的抽调各省分号的现银，但因为纸钞兑换自由的缘故，各省依然还留存有大量的现银。
不论是为着银子做想，还是为着元奇各省分号的大小掌柜伙计着想，他都不敢象洪秀全那般毫无顾忌的公然举起反旗，再则，一旦公然举旗造反，元奇的大小股东会是何反应？银子和身家性命，怕是更多人会选择后者。
长叹了一声，易知足才道：“是否做好准备不重要，重要的是朝廷的态度，朝廷若是容不下元奇，没做好准备，也得反！损失再大，也得认！”
话才落音，就听的脚步声，林美莲快步走到门口禀报道：“大掌柜，抚台大人前来拜访。”
包世臣看了易知足一眼，道：“居中斡旋的人来了。”
易知足却道：“晾他一阵，一刻钟后再请他进来。”
林美莲不敢多言，连忙应声退下，包世臣笑道：“出了如此变故，广州官场避之唯恐不及，叶抚台却是连夜赶来，估摸着应该有些干货。”
易知足听的一笑，“他前脚走，奕湘后脚就率兵围了园子，这事不论他是否知情，都脱不了干系，还敢连夜赶来，手中没有点干货是不行的。”
足足一刻钟，叶名琛才得以走进书房，一见面，他便拱手道：“听闻磊园惊变，在下忧心如焚，二位安然无恙就好......。”
“昆臣兄连夜前来，不会是来打探消息的罢？”易知足毫不客气的道：“该不会又是受奕湘所托罢？”
听他直呼奕湘其名，叶名琛苦笑着道：“国公爷也是奉旨行事。”说着，他干脆的掏出密旨递了过去。
看过密旨，易知足越发的肯定道光已经病危，转手将密旨递给包世臣，他才道：“皇上病重，不惜着奕湘动用兵马强行请在下进京，看来，储君必然是四阿哥，天下皆知，四阿哥与在下交恶，对元奇亦是极力反对......。”
见他语气不对，叶名琛连忙道：“天心难测，立储之事，谁也说不准。”
包世臣却是话头一转，“今晚这事，总的有个说法吧？”
要说法还不容易，看来猜测的不错，易知足压根就没有造反之心，叶名琛暗松了口气，连忙道：“会党假扮官兵，意欲掳掠国城兄以勒索钱财，如何？”
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