天津，随着法兰西、美利坚两国联合舰队抵达天津外洋，整个天津府城一片人心惶惶，城内外众多商铺纷纷关门歇业，城中富商大户亦纷纷出城避难，驻防天津的各营官兵亦是如临大敌，严阵以待，谁也不清楚会不会爆发战事。
大沽口炮台，与英吉利爆发战争之后，大沽口炮台得到了朝廷极大的重视，这几年来先后建成大炮台五座、土炮台十二座、土垒十三座，已初步形成炮台群。
“威”字大炮台上，年近六十的直隶总督讷尔经额紧抿着嘴唇眺望着东方海面，钦差大臣，南洋提督易知足独自乘船前往西洋舰队与对方使节谈判迟迟不归，让他心里有些不安，眼见的日头西沉，他心里不由的担忧更甚，他既怕易知足出事，又担心西洋人挑起战端。
“回来了！回来了！”站在他身后的副将胜魁边说边将手中的望远镜递了过来，一脸欣喜的道：“钦差大人回来了！”
讷尔经额举起望远镜望过去，见的易知足乘坐的那艘船身瘦长的西洋船慢慢返航，悬着的一颗心终于是放了下来，转身下了炮台，走向码头。
“飞燕”号抵达码头，身着一袭长衫的易知足快步踏上码头，见的讷尔经额一众官员迎上来，拱手笑道：“已经谈妥了，对方使臣和战舰官兵皆不登陆，不过，得给他们补充足够的补给，他们开了一张清单......。”说着便递过一份清单。
听的对方不上岸，讷尔经额心里长松了一口气，至于谈判事宜，他根本就不关心，那不是他的差事，而且他也听不懂，接过清单瞟了一眼，见全是一些鬼画符，他连忙，“这些洋文可没人认识，还的劳烦钦差大人翻译......本部堂也好安排人采买。”
易知足点了点头，道：“另外，还的劳烦部堂大人准备好快马，谈判订立的草约要连夜送往京师，不能让这些西洋战舰长时间停泊在这里，以免夜长梦多。”
这么快就谈妥了，还订立了草约？讷尔经额心里暗自感慨，颌首道：“钦差大人放心，快马随时恭候，大半日就能抵达京师。”
易知足正准备回大营去将草约翻译过来以便尽快送往京师，却听的一阵急促的马蹄声，抬眼望去，就见二十欲骑迅速的冲向码头而来，令人瞩目的不是骑手而是马匹，竟然都是清一色的高头大马，神俊异常，一眼就知是难得的好马。
他心里暗自诧异，这大沽口哪来的如此多的好马？待的看清马上骑手人人腰间都系着金黄色腰带，他登时明白过来，是那批宗室子弟到了，也不怪突然冒出如此多骏马。
讷尔经额也猜出了这批骑手的身份，他可不想跟这帮黄带子照面，当即拱手道：“本部堂还有要务，先走一步。”
一群宗室子弟领头的正是肃顺，在距离易知足还有十多步远，他就利落的翻身下马，快步迎上来，躬身见礼，“见过军门。”
他身后一众黄带子纷纷有样学样，齐齐下马上前躬身见礼，易知足扫了众人一眼，发现居然还有几个熟人面孔，而且这一帮人年纪似乎也不都小，都在二十以上，看了肃顺一眼，他才道：“怎么着，都想来海军博取军功？”
肃顺一笑，“回军门，也不尽然，有不少是看好海军前程。”
看好海军前程？易知足点了点头，一指那些骏马，道：“这些马不错，南方难得一见。”
听的这话，肃顺笑道：“在下等纵马前来，这些马自然也归属南洋海军。”说着，他将自己的马牵了过来，道：“请军门上马。”
易知足也不客气，一撩长衫，翻身上马，道：“回营。”
回到大帐，易知足先将与法美两国使节订立的草约以及购物清单翻译过来，交付快马急递京师，这才将肃顺召了进来，道：“你们是来打前站的？”
没有外人，肃顺也随意的多，颌首道：“咱们一行是前来打探一下，看看国城兄是如何安排的？”
“有多少人？”
“宗室觉罗子弟五百人，京师八旗子弟一千人，总计是一千五百人。”
易知足一阵无语，这得对南洋海军有多不放心？竟然安排了五百宗室觉罗子弟，京师八旗子弟还有一千，道光就不怕这些个京油子败坏海军风气？略微沉吟，他才道：“着他们尽快赶来天津，乘法兰西、美利坚两国战舰南下。”
肃顺一楞，连忙道：“那些西夷同意？”
“有什么不同意的？”易知足不以为意的道：“南洋海军初建，急需西洋战舰，我准备向他们购买至少十艘战舰作为训练。”
“国城兄可真是大手笔。”肃顺笑道：“我可是听闻西洋战舰不便宜，连带火炮要四十万左右一艘，一次购买十艘，朝廷眼下怕是拿不出那么多银子。”
“南洋海军初创，朝廷总该凑一笔创建经费。”易知足含笑道：“放心，皇上会同意的。”
圆明园，正大光明殿，西暖阁。
看完易知足送来的折子，道光一脸的苦涩，开口就要四百万，这小子难道不知道目前户部银库是空的？默然半晌，他才看想穆章阿，道：“你是何看法？”
穆章阿连忙道：“与法美两国订立的草约，皆是遵循《江宁条约》有关四口通商贸易条款，并无违碍过分之处。”顿了顿，他才接着道：“至于采购战舰，一则海军初建，再则眼下国库空虚，实不宜大量采购，二三艘倒是可以。”
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