元奇上海分行掌柜严世宽也在座，而且是坐在首席首位，不独是因为元奇分行掌柜的身份，也因为捐输了一万五千两银子，刘光斗特意安排他坐首席首位，见的场面反应冷淡，县太爷板着脸一声不吭，他心里暗自好笑，这是要比耐心？这样下去，怕是坐到天黑，也是枉然，毕竟是要真金白银往外掏的，谁的银子也不是大风刮来的。
眼见的日头已经过午，严世宽摸出一支雪茄客气的让了一圈，随即自个点上，说实在的，他有些饿了，这知县大人下帖子是说宴请，但桌子上除了一人一杯清茶，却是连瓜子都没备一盘，茶水倒是管够，随时有人续水，可问题是喝茶不管饱，反而是越喝越饿，他忍不住暗自腹诽，也忒抠门了。
瞧了瞧其他桌子，见一众士绅商贾都在交头接耳低声议论，他不由的有些后悔，早知如此，坐这首席干嘛？活受罪！正自有些坐不住，却听的一声长喝，“道宪大人到——。”
一听救兵到了，刘光斗连忙起身快步迎了上去，院子里一众士绅商贾也都赶紧的站起身齐齐望了过去，易知足一身便服缓步跨进院子，见的刘光斗要行全拜礼，连忙伸手架住，随即一摆手，朗声道：“大家都无须多礼。”
一路前来，董千秋已经将大致的情形详细的说了一遍，易知足心中有数，缓步走到中间的桌子，他才朗声道：“大家无须拘礼，都请坐。”
待的一众人迟迟疑疑的坐下，他才道：“本官有两个想不到——。”顿了顿，他才朗声道：“本官第一次与诸位见面，竟然是为了捐输。”说到这里，他问道：“钱业公所倪思元来了没？”
见易知足突然点到他名字，倪思元一楞，连忙站起身道：“大人有何吩咐？”
“本官给你说过，为官一任，造福一方，可还记得？”
“在下记得。”倪思元朗声道：“大人说，为官一任，造福一方，造福地方，莫过于振兴地方经济，大人愿与地方士绅商贾齐心协力，繁荣上海经济。”
易知足伸手示意他坐下，随后才道：“俗话说，铁打的衙门，流水的官，本官这个上海道没个十年八年怕是流不走，要造福地方，振兴经济，咱们先的有能力护得上海的安全。”略微一顿，他接着道：“本官第二个想不到，上海士绅商贾竟然都是善财难舍的主。”
说着，他向刘光斗伸手道：“把捐输的名单给本官看看。”
刘光斗连忙将名单双手呈上，易知足瞟了一眼，高声念道：“商船会馆，捐输纹银一千两。”略微一顿，他问道：“商船会馆馆主王桐春可来了？”
“小人在。”王桐春连忙站起身，他一开始只报一千两，就是估计到易知足会来，早就做好了加价的准备，拱了拱手，他才道：“小人一时糊涂，招募义勇实乃为维护地方安宁，商船会馆愿意报效纹银.......。”
“先坐下。”易知足说着伸手虚按了按，随即念道：“饼豆业公所，捐输纹银八百两。”
不等易知足点名，饼豆业公所会长阮凯明连忙起身，道：“小人在。”
易知足点了点头，道：“豆饼是上海最大宗的贸易商品，八百两不少。”
阮凯明背后冷汗都沁出来了，连忙道：“大人，豆饼贸易是薄利......。”
“先坐下。”易知足道，说着他瞟了一眼单子也不在一个个念，看到潮惠会馆，他才大声道：“潮惠会馆，捐输纹银一百两。馆主钟海潮。”
“小人在。”钟海潮连忙站起身解释道：“潮惠会馆去年才成立，一成立就遭遇英夷破城......。”
易知足问道：“潮惠商人都有哪些？各自捐输了多少？”
听的这话，钟海潮看了看同桌几人，迟疑着不敢回话，刘光斗记性甚好，指着名单下面道：“大人，应该是这几人。”
易知足看了看，居然都是捐输十两八两的，还有个捐输二两，他忍不住道：“还有捐输二两的，你们可真给潮惠人涨脸，方才本官过来，给诸位在禄庆楼叫了十五桌两红两白整烧烤席，够饭钱了。”
听的这话，院子里登时爆发出一片笑声，一桌子两红两白整烧烤席面就要十二两银子，一桌子八人，平均一人合一两五钱，捐输二两还真是只够这席面钱的，当然，不少人也是高兴，县太爷只给一杯清茶，道台大人却是叫了两红两白整烧烤席面，这差距可不是一般的大。
易知足慢条斯理的划了根火柴将名单烧了，随即扫了众人一眼，道：“元奇上海分行捐了多少？诸位应该都知道，相比之下，我想诸位应该汗颜无比，招募二千义勇，为的是什么？为的是保境安民，保护诸位的财产，保护诸位生命安全，诸位也无须诉苦，去年英夷破城，诸位的损失都不小，本官很清楚。”
略微一顿，他提高声音道：“诸位都是上海稍稍有些名望的士绅商贾，本官说过，愿意与诸位齐心协力，繁荣上海经济，这不是一句虚言，本官不仅是上海道员，还是元奇大掌柜，给诸位两刻钟时间，重新商议捐输的数额，声明一点，完全自愿，多少不限，一毛不拔也是可以的。”
说着，他大步走进大堂，严世宽早就坐不住了，当即就跟进了大堂，一边递上雪茄一边笑嘻嘻的道：“大人这葫芦里卖的是什么药？小的愚钝......。”
“摸底。”易知足接过雪茄点燃，慢悠悠的吸了一口。
摸底？摸的什么底？跟着进来的刘光斗一楞，吩咐衙役去搬桌椅之后，他才讪讪的道：“卑职无能，累及大人.....。”
易知足摆了摆手道：“上海知县一年三换，这些个士绅商贾心里也是没底，出现这种情况，怨不得刘大人，也怨不的他们。”
这倒是实情，刘光斗心里一热，喃喃着道：“大人体贴......。”
易知足一笑，转移话题道：“一杯清茶募捐，刘大人这是跟谁学的？”
“县衙实在是没银子。”刘光斗愁眉苦脸的道：“英夷破城，县衙被洗劫一空，衙役书吏去年的工食银都拖着没发。”
易知足看了严世宽一眼，道：“严掌柜不在这里，跟他借贷，工食银不能拖，否则遭罪的还是城里的商贾百姓。”
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