绵性轻轻拍了拍手，吩咐开席，随即又问道：“佛广铁路通车还须多长时间？”
“铁路修建已经完工。”易知足道：“通车典礼暂时是定在正月初五。”
琦善道：“知足打算初五之后就赴上海？”
易知足点头道：“计划是赶在开印之前上任，否则怕是会遭人诟病。”
绵性却道：“正月初五？是不是早了点？”说着，还冲易知足眨了眨眼睛，见他这小动作，易知足不由的一笑，他清楚对方的意思，千方百计的想在广州多逗留，当即就道：“不早，林部堂调任两江，在下还打算根据林部堂的行程提前几日，在腊月就举行通车典礼。”
顿了顿，他才接着道：“铁路通车，火车试运行，要经过一段时间的调试，正式营运，估摸着得到半月后，这是大清第一条铁路，火车的运行速度，运载能力，盈利能力，经营管理等等，都需要一系列的详细调查，希望诸位能为朝廷提供一份翔实的资料，以供朝廷决策是否有必要大规模的修建铁路。”
听的这话，绵性连连颌首道：“言之有理，咱们必须向朝廷提交一份真是详尽的调查报告。”
几人说话间，各种酒水菜肴流水一般送了上来，绵性举起酒杯笑吟吟的道：“来来来，这第一杯酒，咱们庆祝元奇顺利完成朝廷第一期国债任务，干。”
接任两广总督的琦善根本没心思喝酒，酒宴不到半个时辰就散席，从藩台衙门出来，恭送琦善升轿离开，易知足这才转身上轿，正欲吩咐轿夫回府，一个长随快步赶到轿外，轻声道：“易大人，琦中堂请大人前往越华书院喝茶。”
这是有事要谈？这才上任有什么要谈的？不过，琦善相请，哪能不去？易知足当即吩咐道：“去越华书院。”
两顶轿子一前一后在钦差行辕外落下，琦善下轿后便驻足等候，待的易知足出轿，他才热情的招呼道：“日头正好，在院子里走走。”
进的院子，琦善放缓了脚步，踱了一阵，他才开口道：“看来皇上是决意先战后抚了，知足且说说，英夷有无攻击广州的可能？”
琦善如今已是两广总督，易知足自然不会再宽他的心，当即便道：“这很难说，按理说，英军远道而来，应捡着软柿子捏，先打防备空虚的江浙，但英军骄狂，也有可能先啃虎门这块硬骨头，攻占广州，以此来震慑朝廷。
如今对于英军继任舰队司令璞鼎查的情况了解极少，不知道此人性格，不知道此人指挥风格，无法做出判断。”
这是很客观的说法，琦善微微点了点头，随即闷声道：“本爵阁部堂接掌两广，可不利于与英夷谈判。”
这话是什么意思？略微落后半步的易知足看了其侧面一眼，对方身为两广总督，守土有责，他倒不担心对方敢不抵抗，但却担心对方患得患失，略微沉吟，他才开口道：“琦中堂不了解英夷习惯，他们尊重对手，尤其的值得他们尊重的对手，战场上打的他们越狠，越容易得到他们的尊重。
与英吉利这一战，每一个胜利，都是是我们在谈判桌上的筹码，筹码越多，咱们的底气就越足，否则，英夷将会再次提出割地赔款等条件。”
略微沉吟，琦善才问道：“知足去上海，准备带多少团勇？”
“五千。”
“如今才是腊月，还有五六个月才是海贸旺季。”琦善说着沉吟了下，仿佛些费力的道：“元奇能否再招募数千团勇？”
听的这话易知足颇有些意外，不过，他很快就反应过来，对方身为两广总督，首要任务就是保证虎门不破，广州不失，丢失省城，轻则革职，重则斩首，相较于这点，其他什么都是次要的，这也是邓廷桢、林则徐都纵容元奇团练的原因。
沉吟了片刻，易知足才开口道：“中堂应该清楚，元奇团练现有的规模已引发朝廷不安，若是再扩大规模，怕是会给元奇带来祸患。”
“广东绿营的战力，知足应该比本爵阁更为清楚。”琦善沉声道：“若是英军攻击虎门，就靠水师和现有的五千元奇团练，知足认为抵挡的住？”
“那要看英军舰队的规模有多大。”易知足道：“若是不超过二万人，虎门应该能够守得住。”
“英军现在就不止一万人，既然大举增兵，规模不会小于现有之规模。”琦善道：“若是达到三万甚至是四万，再临时招募团勇不成？一旦英夷攻破虎门，广州无险可守，知足就不虑元奇毁于战乱？”
“元奇毁了，还能重建。”易知足毫不迟疑的道：“但若是为朝廷猜忌，连重建的希望都没有。”
“那就不以元奇的名义招募团勇。”琦善沉声道：“以地方士绅的名义组建团练，不过，元奇得捐输银子，提供枪械粮饷并且负责训练。”
闹了半天，是跟他要银子，还好没有上当，易知足摸出一支雪茄点燃，缓缓吸了一口，才问道：“琦中堂打算组建多大规模的团练？”
“一万。”琦善停下脚步，转身盯着他道：“一应待遇完全仿效元奇团练。”
“琦中堂或许不知，元奇团练一万团勇一年的开支有多大。”易知足说着伸出二根手指比划了一下，道：“二百万元，至少二百元。”缓缓摇了摇头，他一脸苦涩的道：“元奇真没银子了，国债还有二百万押在手头，五千团勇开拔上海也需要不菲的开销。”
琦善还真不知道元奇团练的开销如此之大，一脸狐疑的道：“一万团勇一年要二百万？”
易知足哪里肯为琦善做嫁衣，何况这支团练培养起来，还很有可能成为钳制元奇团练的力量，当即缓声道：“琦中堂面前，在下岂敢虚言，元奇团练的开支之所以大，是因为装备的火枪火炮贵，因为实弹训练多，一次实弹训练，耗费的弹药就是数万元。”
琦善将信将疑的道：“实弹训练如此耗费银子？”
微微点了点头，易知足也不多解释，缓声道：“兵在精，不在多，琦中堂且放心，元奇所有的基业都在广州，在下若无十分的把握，岂敢分兵五千去上海？”
“知足惯于冒险。”琦善道：“本爵阁可不敢拿广州来冒险，一万不行，最少也得组建五千团练，况且也不是要元奇一口气拿出一百万来，先捐输五十万元。”
易知足摇了摇头，道：“五十万元，就算元奇拿不出，在下募捐也能凑得齐，现在最主要的问题不是团练，而是武器，花旗国商船已经不敢来广州贸易，根本买不到火枪火炮，再则，弹药局现在的生产能力有限，必须储备弹药，没有武器没有充足的弹药，人多有什么用？”
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