一个半新半旧、亦新亦旧的人物。
在经济文化上，包括宪政、新式教育在内的新政建设上有着极大的热情，并有着令人刮目相看的成绩，尽管成本昂贵。但在政治方面，却还缺乏雄才伟略，更擅长中国封建社会的“权谋”，而不是对近现代社会的政治习惯的熟悉。
一个汉人，说不上对清廷如何忠诚，更多的应该是戒惧。这当然是满族亲贵一直以来对汉臣的不信任和处处防范造成的。
比如，为了避免一方坐大，清廷决定以北洋军和湖北新军为主干，使南北方平行发展，以便互相牵制。比如军官的培养，清廷便命令河南、山东、山西各省选派军官前往北洋学习操练，而江苏、安徽、江西、湖南各省则选派军官赴湖北学习，练成之后在发回原省管带新兵，加以训练。
深谙人性，却还称不上洞悉；了解些国际形势，却不是那么透彻……
金色的阳光照在湛蓝的海面上，波光粼粼，恍若蓝色绸缎上镶嵌着颗颗闪亮的金星。海水一眼望不到边，在地平线上，渐渐与蓝天合为一体。
陈文强串联着脑海中的丝丝缕缕，拼出了他心目中袁世凯的大概形象。虽然还不是很完整、细致，但已经足以让他在与袁老四打交道时有了策略和办法。
不管历史上如何评价袁老四，南北和议，避免了大规模内战，以和平方式推翻满清，这是袁老四的功绩，也是陈文强所希望的结果。
所以，袁老四是可以争取的，或者说是必须要争取的。没有他统辖、控制北洋六镇，这中国最精锐的军队如果被满清所驾驭，最坏的情形便可能出现。别的列强可能还力有未逮，日本这个恶邻是肯定不会消停的。
“大人——”随从冯义走近过来，低声说道：“北京的兄弟没见着，是不是？”
“不必了。”陈文强轻轻摇了摇头，说道：“我本来就是秘密来的，知道的人越少越好。北方呢，现在暂时还用不上，但工作呢，要继续加强。人员是否精干，也要观察一段时间才能定论。所以，不急见面。”
北方的势力，陈文强是最弱的，但也在不断发展。虽然重心依然是在南方，可在北方多几个落脚点也是好的。
“天津的帮派不少，可都不成气候。”冯义接着汇报道：“如果咱们堂要统一江湖，也费不了多大的劲。”
“混星子？”陈文强有些鄙视地撇了撇嘴，说道：“先不管他们，咱们的重心还是要放在长江中下游。江浙、皖、湘鄂，这才是要投入大力量的地方。”
“那里的帮派一样繁杂，象皖地，有终南会、龙华会、金华会、九龙会、平阳党、乌带党，以及青帮、洪帮等各路豪杰，谁也不服谁，在各自的一亩三分地上称王称霸，不知道天高地厚。”冯义有些鄙夷地哼了哼，“不过，听说最近他们有了什么大元帅，还分了五个协领，弄腾得挺欢实。”
“欢实啊，恐怕就离败亡不远了。”陈文强苦笑着摇了摇头，“这些江湖汉子啊，干点大事就不知道低调些，非要弄得人尽皆知。多刺探一下，看看这个大元帅是谁？”
“还大元帅，名字倒是挺威风，哪赶得上大哥一根手指。”冯义呵呵笑着，“乌七八糟的十几万人也不顶事，还能折腾出多大动静？”
“如果能让他们折腾得好，折腾得是时候，对咱们也是有利的。”陈文强虽然瞧不起江湖会党，可也不想不理不睬，如果可资利用，倒也不错。
“兄弟多派人打探，看这帮家伙到底要搞什么鬼。”冯义停顿了一下，又汇报道：“江南巡防营帮统徐宝山，原出身青红帮，为官府招抚后，对帮派山头大加砍杀，江湖上为之切齿，有一些人竟希望本堂能主持公道。”
作为上海滩的帮派老大，并且势力向江淮扩展的兴义堂，名声在外，自然免不了有江湖人物慕名而来。只是，对这种主持公道，陈文强却不以为意。
按照史载，徐宝山接受招抚后，竭尽全力帮助清廷控制水陆地方治安，对其他青洪帮山头会党大加砍杀。1902年，他领兵剿灭高资镇陶龙翔、陶龙丙二人，被晋升为参将。1903年，徐宝山又听从清廷指令，会同清军将他以前的绿林盟友曾国璋剿杀，并因功而擢升为江南巡防营帮统。以后，他又剿灭匪魁王正国，江北积年巨枭朱盛椿 、朱羊林等，为清廷再立了一功。
陈文强不以为然的原因是看重的社会正常秩序，看重的是社会治安。什么感恩戴德，甘心充当鹰犬，为清廷卖命立功？难道盐枭遍地、帮会林立、土匪丛生的乱象就好了，难道民间缙绅、盐商的一片颂扬是错的？反正，他对那些江湖会党是没有好印象，徐宝山呢，维护社会秩序稳定，陈文强倒是挺赞赏。
“如果没有徐宝山剿灭那些盐枭、土匪，咱们也会受到影响吧，我记得盐酸厂新建时，购买盐等原料，有商人抱怨水路不靖吧！”陈文强淡淡地说道：“现在呢，咱们虽然还挂着堂的名义，也算是江湖帮派，可兄弟们多已经走上了正道经营。上海滩是个特殊的地方，只是正道还吃不开。要不是这样，我早就把兴义堂解散了。”
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