由一个小军火商升级为小富翁，再升级为陈文强在德国的中间人，卡尔斯现在已经不满足于只做军火生意，而是在陈文强的蛊惑说服下，涉及其他领域，甚至通过各种关系，与德国官方也有了一些联系。
而陈文强的名声，以及与德国大企业的频繁合作，逐渐引起了德国政府的注意。特别是在德华大学和同济医科大学的开办上，陈文强可谓是不遗余力，不仅与德国驻上海领事进行过商谈，还致信德皇，希望德国政府能予以支持，并借此增强在中国的影响力。
而陈文强不仅是声名鹊起的科学家，还是中国国内正在兴起并不断壮大的立宪派中的新秀，代表着将来可能得势的政治势力。特别是陈文强一贯所表现出来的亲德倾向，令德国政府的关注程度越来越高。
在这之前，威廉二世曾秘密会见出使德国的中国公使孙宝琦，告诉他说：“欧洲最强国为德国，亚洲最大国为中国，如果再加上美洲最富国美国成立三角同盟，对世界和平必有伟大贡献。”他的意图很明显，就是想通过中德美联合，压倒英日同盟。
然而，如此重要的外交问题，孙宝琦上奏慈禧太后后，慈禧太后却冷冷地说：“这样大的问题，怎能不让英国加入呢？”原来，在鸦片战争中吃了英国大亏的慈禧太后，只知道英国是世界上最强大的国家，中国要加入联盟，少不了英国的参与。
威廉二世听到孙宝琦所转达的慈禧太后的意思后，暗自嘲笑中国外交的幼稚，但表面上却说：“让英国加入未尝不可，但事前宜缜密，让我们三国接洽好再说。”此话的目的显然是为了稳住中国，中美德三国联盟的设想至此也就搁置下来。
但威廉二世对于中美德联盟的设想并没有完全放弃，还在寻找时机，寻找另外的渠道，物色精明且能搞清国际形势的中国官员再来接洽此事。陈文强虽然算不上能直达清廷中枢、左右朝政的重臣，但也未尝不是一个可以试探并争取的比较有实力的人物。
而随着威廉二世的叫嚣：“ 德意志帝国要成为世界帝国。在地球遥远的地方, 到处都应当居住着我们的同胞。德国的商品, 德国的知识, 德国人的勤奋要漂洋过海??”不光是瓦德西、阿尔弗雷德?冯?提尔皮茨、霍尔斯泰因等人狂热捧场,一大批资产阶级工商业巨头们更是欣喜若狂, 他们垂涎欲滴地注视着海外市场。
所以，在工商企业的对华投资合作与德华大学的兴办上，德国政府是开了绿灯的，并且把这件事情交给驻青岛总督，让他与合资建校的另一方——陈文强商洽具体事宜，并进行一些其他方面的试探。
对于卡尔斯的建议，陈文强予以客气的拒绝。此时，他不能离开崖州，他要为万宁起义的收官进行转圜。
“我会给总督写信，请你带到青岛。”陈文强想了想，又询问道：“毛瑟步枪和子弹的生产线设备要尽快运来，我已经打通关节，有两三个省组建的新军将从我这里购买武器弹药，以后可能还会有增加。如果你不能按时交货的话，我可能——”
“这是没有问题的。”卡尔斯赶忙做出保证，说道：“据最近收到的电报，这些机械设备已经在汉堡装船，很快便会运到。对这笔交易，我是充满了百分之一百的诚意，并且付出了很多的辛苦……”
“你也成为了富翁。”陈文强笑着打断了卡尔斯的表功加诉苦，“你知道的，即便是没有生产线，仿造毛瑟步枪也并不是多么困难的事情。当然，为了回报你的辛苦和付出，我准备再给你一条生财之路，那就是合成氨工厂。我们购买合成氨制法的流程专利，并寻找合作伙伴，实现工业化生产。”
德国化学家哈伯从1902年开始研究由氮气和氢气直接合成氨，在亲密的合作伙伴罗塞格尔的鼎力相助下，克服高压、催化剂等困难，终于发明了合成氨制法，并申请专利，即“循环法”。这套制取设备就象一个小型工厂，每小时生产数百毫升液氨，而且能耗极低。但实验室的方法很少能直接用于工业生产，实验装置只能静静地躺在实验室里供人参观。
陈文强虽然知道如何改进，使工业化合成氨成为现实，但这也需要非常高的工业制造水平，不是国内的条件能够实现的。所以，他将目光盯上了德、美两国有实力的工厂企业，决定采取合资合作的方式率先建起合成氨工厂。
但卡尔斯显然对此缺乏信心，严重地缺乏。试想在德国的科技水平下，合成氨的工业化依然遥遥无期，何况是——
“对于实业，我是不在行，不精通的。”卡尔斯婉拒了陈文强的建议，“至于合资合作的对象，我倒可以在德国帮你物色。”
“没有实力的小企业就算了。”陈文强轻轻摇了摇头，说道：“我准备通过报纸媒体寻求合作伙伴，目标主要确定在德国和美国，拿不出一两百万资金的不在考虑之列。”
“需要这么大的投资？”卡尔斯很吃惊。
陈文淡淡一笑，并不深加解释。从历史上来看，合成氨从实验室到工业化生产，经历了四五年的时间，光是寻找高效稳定的催化剂，就曾进行了多达6500次试验，测试了2500种不同的配方。而这些专业性太强，对卡尔斯说就是对牛弹琴。
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