侯方域点点头，叹口气道：“不瞒哥哥，小弟这里已不是一个人了。”
“已不是一个人？”侯方夏呆了呆。
两人正谈，那边先传来几声爽朗的笑声，继而帷幕之后，傅寻瑜与阮大铖皆面带微笑，并肩走来。短短半个时辰不到，也不知在内室发生了什么，他两人从一开始的相互试探警惕忽而变得亲密无间，仿佛数十年的旧友一般。
“今日所言之事，都包在老朽身上。”阮大铖笑容满面，双眼弯成条缝。
傅寻瑜同样春风不减，点头道：“全凭阮公所言，不甚感激。”
侯方夏与侯方域相顾愕然。
“还是一点关键，不说动史可法，一切都是枉然。”阮大铖轻握着傅寻瑜的手道。
傅寻瑜郑重点头道：“阮公宽心，我等自有主意。”一边抚恤，一边暗自想着：“也不知道老李那里办得如何了。”此次安排小袁营落足南京，是赵当世亲自把控的要务，赵营外务使司外务使傅寻瑜及外务副使李悖都出动了。傅寻瑜负责交涉阮大铖，而李悖则去了苏州府常熟县的红豆山庄。
微雨扬扬，红豆山庄一侧偏堂。
面前，身着道袍头顶方巾的钱谦益，瞠目结舌的模样与阮大铖如出一辙。
“近闻钱公新立‘绛云楼’以藏书，不知楼成几许了？”瘦脸长脖的李悖此前一番话石破天惊唬得钱谦益脸色陡变，此时便有意岔开话题，给对方缓过神的时间。
年过六旬的钱谦益当下局促不安犹如孩童，咽口唾沫道：“约莫今年冬至上樑，真要落成，还得等到明年入冬。”却是心不在焉。他家产雄厚，继荣木楼、拂水山庄、半野堂后，又从外祖父、前山东按察副使顾玉柱那里购得此地的红豆山庄，新近复斥资大兴土木在庄后营造绛云楼，号称要藏尽天下名书珍籍，楼未成便已颇有名声。
李悖尚未说话，钱谦益气喘稍急，说道：“李先生刚才的话姑且放在一边，可要让刘孔炤吞下万人数目的兵马，没南京兵部史大人的许可，万不可能。”
明代分北、南两京，各设百官对应成一套完整的行政班子，但实际权力基本都在北京官员的手中，南京仅为留都，安置要么遭到贬斥、要么中央暂无合适官职委任的官员。这些官员一般数量不多，所任大多虚衔，公务清闲，被称为“吏隐”。除此之外，开国勋臣后代也安置于此，比如魏国公徐弘基、怀远侯常延龄、诚意伯刘孔炤等。又此地因多皇陵且旧宫仍存，太监颇众。
这些官员、勋臣、太监里头，有实权的很少，南京兵部尚书则是凤毛麟角握有重大权力的职位，实可谓南京的第一把手。
南京兵部尚书负责南直隶及周边地方军务，守卫南京城及皇陵、防卫江防海防，肩负维系东南财赋重地稳定的大任。虽说还总揽船政、马政、选贡、驿传、修城并选拔武官等等事务，但只主管军务一条，就足以睥睨南京百官。
军务落到具体，主要两项尤为重要。一项为巩固南京及周边的江海防务，另一项为掌管南直隶营务，都是实打实的兵权所在。拱卫南京各营及江操官军皆从属管操武臣统领操练，武臣们则接受南京兵部直接指挥。南京大小教场、神机、新江口、池河、浦子口、振武等营并南京兵部一应营官兵马所需钱粮军饷均由南京户部支取数额，且听从南京兵部决定数额。如此一来，南京兵部实则在兵权之余，更有了插手财权之力。
刘孔炤巡防江务，目前手里管着新江口、池河、振武三营。其中池河营是南京兵部亲自主持招募的健儿，编制三千齐整，算是刘孔炤的家底主力。振武营成立之初即多无赖子弟，骄横难制，曾经因为饷银被拖欠作乱兵变，被遣散大半，如今名存实亡。新江口营规模最大，额定一万五千人、舟船三百艘，不过早就逃逸众多，估计所剩仅五千人不到。这是刘孔炤当前主要钻营的一个营。
史可法没上任的时候，刘孔炤靠着新江口营吃空饷。但等史可法来了，指示兵部立刻查清兵册，确认了实在人数，当即停止了多余钱粮的发放。刘孔炤当然不干，要求史可法照例按额定编制发放军饷，史可法则态度坚决，限期刘孔炤对着兵册，勾补填实缺额，否则直接裁汰营兵编制，永远节省费用。这般刘孔炤可急了，要是补不齐兵力，他不但军饷再也拿不到，就连编制也缩了，自是大大的亏本买卖。
是以李悖相信，一旦袁时中接受朝廷正式招安的公文交到刘孔炤手里，他是绝无拒而不受的可能的。小袁营一万人，恰好塞进新江口营，就算多出了人，还有残缺不全的振武营可以安置。怕就怕史可法有意为难刘孔炤。
“史大人权重，赵帅亦知。但袁时中改邪归正，是大义，史大人一心为国深明此中道理，为公不该拒绝小袁营。”李悖正色道。
“此话不假，可......”钱谦益略一迟疑，轻咳两声道，“可史可法非我党中人，我与他也无甚交情。就算有心为小袁营说话，只恐也没有十足的把握。”说罢，看了看对面坐着的一个五十来岁开外的儒生。那是他的弟子瞿式耜，当年钱谦益被温体仁攻击下野，他也受到了拖累。因与钱谦益是同乡，两人时常走动相见，今日刚好在场。
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