“不，属下还没说完。”惠登相似乎早就预料到了侯大贵的恼怒，等他说罢立刻补充一句。
“有屁快放！”攻城的计划到现在没个眉目，侯大贵心情很差，也不温酒了，不快地将铁筷往灰里一插，拍了拍手。
惠登相盯着炉中烧得红红的炭火，缓缓道：“属下回去仔细想了想，覃千总不肯帮忙，只靠我部二千人，雪厚墙滑且无攻城器械，要想短时间内拿下数千官军死守的遂宁县城，希望，希望渺茫……”
他实是基于现实情况分析，侯大贵不傻，自然懂得他所言不差。不过，一想到破城立功之事成空，他还是极为不爽，忍不住吐了口唾沫进炉火，立刻“滋滋滋”引起一阵焦臭气味：“拿不下遂宁，就立不了功，立不了功，我如何在主公面前为你求职？嗯嗯，你自己掂量着办。”
虽然赵当世将惠登相以及熊万剑、张妙手收于帐下，并授以重职，但哪个不明白，对于这三个昔日与自己平起平坐之辈，赵当世是明宽暗防。熊、张二人还好些，虽然有参谋掣肘，但至少顶着个千总也有部分实权。可作为三人中来头最大者，惠登相的境遇连他二人也不如，仅仅得了个“参谋”的职务。参谋是什么？实实在在没有兵权的副职。说难听点，千总听你的，你还有一席之地，千总瞧不上你，你在营中就半点话语权也无，底气甚至连手里有兵的把总、百总也不如。
当初，白蛟龙还在时，惠登相就真真切切感受到了各种排挤。不但营中重大军务不会让他参赞，就连日常军事章程，他也没有任何插手的机会。偶尔为了照顾赵当世设立“参谋”这个职位的面子，白蛟龙会叫上惠登相商议，但每每都是一场会议从开头到结尾，惠登相就像个不会说话的哑巴，全程都没机会发表意见。纵然有时强行抓住机会发言一二，白蛟龙以及营中各军将依然置若罔闻，浑然不觉一般。这种冷遇自然不是曾经纵横一方，带兵万千的惠登相所能忍受的。
故而当白蛟龙死讯传来的那一刻，脸上凄然的惠登相实则心中无比欢欣鼓舞。压在自己头上的大山没了，他松了口气，同时也立下决心，提醒自己绝不能再让另一座大山压上来。他之所以义无反顾杀周清、投赵营，就是为了给自己再搏个前程。他还有野心，决不允许自己再混吃等死、任人宰割下去，他希望能在赵营中重拾自己昔日的“辉煌”。
为了达成这个目的，他给自己定的第一个目标便是将“参谋”这个职位转虚为实。
白蛟龙不幸被杀后，这老本军前营虽说有侯大贵兼任千总，但侯大贵毕竟主职在于总兵，权责甚广，对于一营的管理无法躬亲入细。而惠登相则凭借侯大贵的信任，逐步将前营的各种军务揽在了自己手中。可以说，及至目前，侯大贵仅仅只保留名义上对于老本军前营的兼任，实际营中各种军务，事无巨细，都已牢牢掌控在了惠登相的手里。所以，惠登相的这第一个目标算是完成。
既然掌握了前营的实权，惠登相的下一步便着眼于让自己名正言顺起来。考虑到限制自己的军权是赵当世定下的方针，所以这一目标实现起来的难度较前者无疑大大跃升。然对于惠登相而言，这是他“东山再起”征途上的重要一步，只有成功踏出了这一步，他才有机会从容攫取更多的权力。
反过来对侯大贵，既然已经将惠登相视为自己手下的“鹰犬”，那么替惠登相谋取实权也是对自身势力的一种加强。毕竟，郭如克、白旺等追随徐珲的军将们在军中可都是有实打实兵权的人物，侯大贵可不愿意自己忙活了半天，提拔拉拢到身边的全都是些一无所有、全靠吸自己的血才能过活的破落户。
那么如何才能让赵当世回心转意，肯重新放权给惠登相呢？
二人不谋而合，都想到了一个法子——立功。
赵当世很早就在营中立下“唯才是举、任人唯贤”的规矩，也就是说，只要你为赵营立下了实实在在的功劳，甭管你什么出身，都会给你提拔与奖励。最明显了例子莫过于那些从朝廷投顺来的降兵降将。侯大贵与惠登相都认为，只要立下了足够大的功勋，赵当世没有理由不一视同仁。正所谓“和尚摸得，我摸不得？”在他们看来，比起吴鸣凤、蒲国义等被逼上梁山的朝廷旧将们，赵当世理应更加信任同为流寇出身的惠登相等人才是。
这也即惠登相为什么一心想找侯大贵做靠山的原因。因为纵观当前赵营的上下人物，能给予自己上升通道以及翻身机会的，只有他一人而已。
回到当下，面对侯大贵的冷言质问，惠登相并不慌张，不急不缓说出了自己的解释：“侯帅，拔城之功没有，咱们未必不能立下其他的功劳。”
侯大贵粗眉耸动，瞪着他道：“啥子意思？”
惠登相吸了吸鼻子，一本正色道：“天亮前，有塘兵来报，在县城城楼上发现了宋司马。”
“宋司马？”原本俯身的侯大贵闻言顿时立起身子，语带惊讶，“这贼撮鸟害了郝摇旗，投顺了官军不久，居然就混到了这般地步？”
惠登相摇头道：“我亦疑惑，只怕是遂宁兵缺将，姑且用他。不过当前这并非重点。据那塘兵描述，城上来回巡视那疑似宋司马者脖中绑着一条红丝带，这不就是宋司马的招牌？”
宋司马怕冷人尽皆知，又因脖子细长，故而绑条红带以保暖。侯大贵此前都为此取笑过他多次，这时听惠登相说出如此明显的标志，无复怀疑，点头道：“若果真见着了脖间红丝带，那必是宋司马那贼撮鸟无疑。”说着，略一沉思，原本喜上眉梢的神情顿时又消减不少，“我知你说立功的意思，只是这厮守在城里，要拿他，还不得攻破县城？如此，又有什么两样！”
看着侯大贵一副“你是在拿老子寻开心”的不悦脸色，惠登相摇头道：“此言差矣，攻城难，获宋司马易！”
“怎么个易法儿？”面对有可能到手的功劳，侯大贵表现出了罕见的耐心，强忍着烦躁继续问下去。
惠登相笑着说道：“侯帅难道忘了，咱们军中，还有一张好牌没打出去。”
此一语，惊醒梦中人。
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