广州城中，一座富丽堂皇的建筑，这里是英国怡和洋行在中国的总部。怡和洋行由英国人威廉创立在广州创办，从事**、茶叶贸易，后来放弃**贸易，经营方向多元化，除了贸易外还在内地及香港投资兴建铁路、船务、各式工厂、矿务，经营船务、银行等行业。在广东甚至整个大清，怡和洋行算是绝对的大鳄，是西方掠夺中国的急先锋。
棉布贸易也是怡和洋行经营的产业，自强棉纱厂在广州销售棉布等于虎口拔牙，怡和方面早已注意到，而且其质量价格很有优势，只是因为自强销售的棉布数量少，并没有引起怡和的警惕。随着自强棉纱厂扩大生产，大量的棉布进入市面，怡和经营的棉布开始出现滞销。
“威廉经理，这就是惠州自强棉纱厂生产的棉布，您看，这些棉布与以往清廷生产的棉布质量上有明显提高，已经不下于我们的棉布。上海机器制造局、湖北织布局，还有广州本地的纺织厂的产品都构不成威胁，但从自强这段时间的发货量上看，虽然不至于超过我们，但已经构成了威胁。”威廉是怡和洋行创始人威廉.渣甸的后代，任怡和洋行棉布贸易公司经理，汇报的是威廉手下的业务经理托德。
“没想到在我们眼皮底下出现这么大一家纺织工厂，他们的背景、材料来源、机器设备都是从哪里来的搞清楚了吗？”威廉问道。
“我已经派出人去查看了，相信此时已经进入了惠州，要不要通过使馆向广州清廷方面施加压力？”
“暂时不用，我们还是先搞清自强的底细再说。”
基地住宅区，吕梁正在听取吕三的汇报，吕三担任基因人护卫队的首领，负责基地的保卫工作。
“首长，随着工厂规模的扩大，我们对基地的保卫工作变得棘手。主要是因为田村中转基地的人手缺乏。”一百人的基因人守卫主要负责基地周围，基地生产的物资在夜里转运到田村中转基地，然后再由工人运到工厂区，这是为了最大限度的保住基地的秘密。随着田村堆积的物资越来越多，中转基地和转运道路都会成为防守的漏洞，一百人的基因人士兵不足以防守如此大的区域，让普通人护卫队士兵防守还不放心，所以基因人士兵的数量需要增加了。
“我们的核心是基地，外边的工厂不怕被人查看，但基地、中转站、转运通道都不能公开，命令钢铁基地生产两百名基因人士兵。”两百名基因人基地需要一个月才能生产完毕，因为它还需要生产机器等别的物资。按照计划，三百名基因人士兵分为三个连，对整个基地的防护将达到最佳状态。
命令刚刚下达，一个不利的消息传来，中转基地守卫的五名基因人士兵抓到一名探子，现在正扣在那边，等待吕梁的命令。
其实吕梁并不害怕外界的刺探，反而认为是理所应当的，但让人进入基地的核心区域就不妥了，好在没让他跑掉。之前吕梁派一辆海底采矿车携带五名西方面孔的基因人前往美利坚旧金山，伪造了身份证件，然后在那里设立安布雷拉公司。海丰这边所有的原材料、机器等等都伪造的进口证明，安布雷拉那边甚至有缴税证明，是真的缴税，甚至有货物发出证明、采购证明，当然，这牵扯到一系列的文件、签字等等，钢铁基地全部进行了伪造，甚至比真正的文件更加真实。背景营造完毕，能够进行那种大批量采购的美利坚公司不是什么人都能招惹的，甚至吕梁让基因人买通了旧金山的议员作为保护伞！
这样一来，只要能够保护好基地的秘密，短时间里就不会有人察觉。“命令，从探子口中挖出指使他的人，之后将那名探子永远囚禁，至于探子消失后是否引起外界的怀疑，我认为会的，但同时也是对外界的警告。在中转基地放置三名西方面孔的基因人，我相信会有一定的震慑作用。加快基因人士兵的生产速度，暂停除粮食外其他物资的生产进度，争取在十天内完成三百名基因人士兵的组建。之后再中转基地放置一百名士兵，转运通道放置一百名，基地四周一百名。”探子的到来让吕梁提高的紧迫感，现在虽然没有大的危险，但麻烦少不了，等待探子的口供吧。
消息很快被反馈回来，那名探子只是一个小卒，是广州一家棉布店派来的，至于那家棉布店的背景就要进一步探查了，那名探子也不知道。吕梁和吕一商议后认为不是外国人就是官面上的人，现在新调来的两广总督李鸿章正在开展打黑行动，估计官面上没有心思找自己的麻烦，那就是外国人了。
“吕一，我带着几个人去一趟广东，尽快查清楚我们的敌人是谁，有什么目的。这一次就不要让吴家知道了，这是我们自己的事情，知道的越少越好。你在这里保护好基地，如果有人靠近并且不怀好意，允许开枪，如果是误入这里，可以暂时囚禁，等我回来后再说。还有，普通人护卫队也要扩招，现在工厂那边的保卫工作全部由乡绅们派来的家丁负责，这对我们来说不是个好事，护卫队员扩招到一千人，先期训练的两百人分批到自强厂负责保卫工作，走之前我会和吴石敏通气，他们巴不得让自己人回去。”吕梁对吕一说道，他决定亲自去一趟广州，自己在广东发展势力，虽然有惠州乡绅为自己遮风挡雨，但对这个时代自己还是不够了解，需要亲身体验一下了。护卫队方面工厂大多正在建设，面粉厂已经建设完毕，正在调试机器，马上就能开工，十几个工厂，几万名工人，一千名保卫人员不算多。
晚上吕梁来到了吴家，“老爷子，眼看我们的事业越做越大，这外面不安分的人也不少啊。”
“吕先生，这事正常，官面上的和地方上的麻烦我们惠州乡绅可以挡住，但如果是洋人我们就无能为力了。”
“洋人方面我们也不用担心，美利坚安布雷拉公司也不是个小公司，能挡住不少麻烦。明天我会去一趟广州，今天来是想和老爷子说一声，我训练的保卫人员可以替换您和乡绅们的家丁了，请他们撤了吧，明天就可以接手。”吴石敏听此乐得不行，自己家的家丁平时那是要耕种的，到厂里做护卫还得自己掏钱养着，回来正好。
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