带着我和弟弟曾经一起约定的理想和承诺，我潜心修炼，遨游在拳术格斗和火枪制作的广阔世界中。我的天赋和潜力被一点点挖掘出来，我很快突破到六级，然后是七级。两年之后，十九岁那年，我的实力已经不在父亲之下。
然而，在父母亲眼中，我依然是那个在弟弟开始冲击六级时才堪堪达到五级的铁拳。
我不打算告诉他们我的修炼进度，反而小心地隐瞒着自己的真实实力。
我自己也说不出来为什么，后来想想，大概是因为弟弟曾经对我说的一番话吧——森林一族出征那次，弟弟和我一起目睹了那场盛大的出征仪式。和我当时的热血沸腾相比，弟弟显得冷静得多。他抱着双臂，冷眼旁观，然后带着一丝不屑，低声说：“还没开打就亮拳头，简直愚蠢！”
我知道，弟弟其实是坚决主张与人类开战的，但他更重视隐藏与积蓄实力。
他曾对我说，如果让他执掌全族，至少十年之内，一定会约束族人，绝不踏出圆月王庭半步，沉下心来积蓄实力，然后再找准时机和人类决战。
我深信弟弟是对的，因为他那样的聪明。
可我不知道弟弟犯了一个错误，一个致命的错误：他忘记了隐藏自己。他太耀眼了。
两年后，我十九岁。两年前遭遇重创的森林一族还在休养生息，前代森林之王的弟弟成为了新的族长。
初春，太阳精灵一族忽然做出了再次出征的决定，和两年前的森林族如出一辙。不同的是，这一次太阳精灵们决定在暗中进行征战，悄悄削弱人类的力量。征战出奇地顺利，顺利到父亲不顾母亲的劝阻，带领火枪矮人一族加入了战斗。
一切似乎都在向好的方向发展，直到一个全身缠绕着冰霜和火焰的人类出现。
那人好像从天而降，直接出现在圆月王庭最外围的要塞大门前。他一袭宽袍，没有说话，脸上挂着懒洋洋的笑容，然后轻描淡写地打出一拳，轰飞了三十米高的要塞大门。
于是，第二次出征就此结束。
我并没有亲眼看到这一幕，等我以最快的速度赶到要塞门前时，那个人类早已不见踪影，我只看到空空如也的门洞和八十多米外扭曲得不成样子的大门，身上阵阵发冷。
已经达到七级实力的我，深深明白要把大门轰到七八十米外需要多大的力量。我很奇怪，这么大的力量集中在拳头一点，怎么会没有把大门直接打破轰爆？显然，那个人类对劲力的运用远超我的想象，他轻易地将拳劲分散到了整扇门上。
出征就这样结束了，然而事情却还完。
我清楚地记得那天夜里，父亲把我叫到仪式大殿中，要和我“谈谈”。我站在高远空旷的大殿中，没来由地感到阵阵寒冷。我隐约听到母亲的嘶喊，却又好像什么都没有听见。父亲背对着我，站在高高的王座前，用一种异常平静的语气开口了：“两年前，你弟弟就站在你现在站立的位置。”
我愕然，不明所以。
父亲依然背对着我，继续说了下去：“我们的征战失败了，彻底失败。铁拳，你还记得我教过你们兄弟俩，失败了会怎么样吗？”
“失败就要付出代价。”我不假思索地重复着父亲曾经的教诲。
父亲似乎叹了口气，嘴里喃喃重复着：“代价……代价……”
然后，他缓缓转过身来，俯视着我对我说：“铁拳，我的儿子，由于我的错误决定，直接导致了这次的失败。这是已经发生的事情，是即成的、无法改变的事实。后悔没有意义。现在，我们需要付出足够的代价才能平息人类的怒火，换取一段时间的和平。你愿意成为这个‘代价’吗？”
问句的句式，却是陈述口吻。
我彻底愣住，睁大了双眼干瞪着父亲。大殿中静得针落可闻，然后，我慢慢明白过来。
我用渐渐充血的双眼看着父亲，问：“两年前，弟弟也成为了父亲所谓的‘代价’吗？”
“是。”
“你把他作为失败的代价，献给人类了？”
“没错。”
我看着父亲平静的脸色，听着父亲淡然的口吻，忍不住放声咆哮，我质问父亲，质问他为什么甘愿奉献自己的儿子，质问他知不知道弟弟的超卓天赋，质问他知不知道弟弟是火枪矮人一族的未来……其实我不太记得当时我说了什么，唯一清晰记得的，是父亲简短地回了一句：“我知道，正因如此，‘代价’的分量才足够。”
我浑身颤抖地说不出话来。
大殿各个角落和阴影中走出一个个族人，他们沉默着，将我团团围住。我认出他们都是父亲的左膀右臂，是我们火枪矮人一族最精锐的力量。我感到悲哀，想要放声大哭，我从未想过有朝一日会面对族人们的拳头和火枪。这就是两年前弟弟经历的事情吗？
我没有抵抗，渐渐瘫坐在地上。我很想知道两年前弟弟面对这一切时，是怎样反应的？他战斗了吗？他反抗了吗？按照弟弟的性格，应该不会像我这样束手就擒吧……我也想要战斗，却无法对族人出手。就这样吧。
直到我被捆绑起来押入监牢，我都没有告诉父亲我已经是七级实力了。
三天后，我和太阳精灵一族的某位“代价”被王庭联合部队一同押送到牧场某处，和牧者之城派来的人类队伍进行交接。
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