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宋辽之间的贸易，要追逆到宋太祖开宝七年（974年），当时宋太祖与辽景宗互遣使者议和，这次议和没有在军事、政治上取得实质的成果，却促成了双方的经贸繁荣。
而当时代表辽国与大宋进行谈判的，就是涿州刺使耶律昌术，而从此，涿州也就成为了宋辽贸易主要地点。
大宋的丝绸、瓷器、茶叶、漆器、玉器、甚至是铜钱在辽国都是紧俏商品，源源不断的从宋境运到涿州，再销往辽国各地。
而辽国的药材、毛皮、牲口、镔铁刀、北珠等等商品也四季不停地集到涿州，然后通过官方榷场或走私渠道销往大宋。
涿州每日往来的车马络绎不绝，商客如云，可以说涿州因此成为辽国商贸最发达的城市之一，特别是澶渊之盟签定后的近百年时间，涿州的经济地位远远超过了它的军事地位。
直到七月初，辽国源源不断地向涿州增兵，每天城里城外战马奔腾，刀光如雪，人们才记起，涿州作为军事重镇的身份。
涿州府衙。南院大王萧特末手握刀柄，虎踞其上，凛冽的目光如同刀芒一般扫过底下的文官武将。
“今日把各位叫来，是要告诉大家一个好消息，宋主赵煦驾崩了！”
短短一句话，立即让堂中象炸开了锅一样，众人交头接耳，议论纷纷。
自赵煦亲政以来，大宋对外政策强硬，易水一战更是让辽国损兵折将，颜面尽失。
这还罢了，现在大宋竟然还支持辽国境内的部族叛乱，弄得辽国在漠北疲于奔命，叛乱却剿之不尽，愈演愈烈。
现在这样一个强有突然驾崩了，对于辽国来说，这无疑是一个天大的好消息。
部将乌古迭首先吼道：“宋主驾崩，南朝军政必定陷入混乱，萧大王，咱们这段时候在边境已经集结了八万多大军，若趁机攻宋，必能打他个手忙脚乱，说不定等宋廷反应过来，咱们已经攻到东京城下了，大王，下令吧，末将请为先锋。”
南院副使孙业却反对道：“萧大王，不可，之前从萧望萧大人传来的消息看来，宋廷已经有所软化，咱们未必需要大动干戈，就能得到想要的。再者，自我军集结边境以来，宋军也在三关增兵严防，常言道哀兵必胜，此时我军若趁宋主驾崩之时进攻，有失大义，必会激起宋军极大的愤慨，若真如此，我军未必能占到便宜啊！”
对孙业这等说法，大部分辽将嗤之以鼻，乌古迭睥睨地说道：“萧大人前往东京这么久，未见结果，咱们在边境给他加把火，说不定马上就能谈下来了。大王，发兵吧！”
孙业还想再劝，萧特末摆手制止道：“孙大人不必再说了，本王决定立即出兵，理由嘛！除了乌古迭方才说的那些外，还有一条，西夏这两年被宋军打怕了，咱们两国这次约好一同攻宋，我军若不是不先动，夏军必定也徘徊不前，此时趁南朝无主，我军一动，就能促使西夏全力攻宋，咱们这就当是抛砖引玉吧！这回本王倒要看看，南朝能嚣张到几时！”
萧特末在辽国本就是主战派，加上这次早在边境集结好了兵力，他岂会放过这样的机会，在他一声令下，八万多辽军迅速集结，浩浩荡荡奔涌而出，跃马扬枪杀向三关。
所谓的三关就是瓦桥关、益津关、淤口关。位于拒马河一线，从唐代末年开始，逐渐强大起来的契丹屡屡南侵，这三关就开始成为抵御契丹的重要关隘。
后来石敬塘乞兵于契丹，灭后唐建立后晋，把燕云十六州作为乞兵代价割让给契丹，三关便为契丹所有。
到了后周，世宗柴荣英武不凡，立志荡平天下，于显德六年（959）举兵北伐，连败契丹，收复了燕云十六州中的瀛、莫二州和三关。就在他准备一举荡平幽燕之时，却突然病倒，含恨而逝。
自此之后，宋朝虽然数次北伐，但国土就此止步于三关，再也未能向北推进一步。
三关也就成了宋朝抵御辽军的边防要地，从立国开始，三关便驻以重兵防守。特别是位于雄州的瓦桥关，南靠冀中大湖白洋淀，滨临拒马河，西连保州（保定市），北望幽州。河湖相连，水陆交通便利，地理位置非常重要。
这次萧特末争夺的重点也是瓦桥关，一但夺得瓦桥关，往南便是一马平川，辽国的骑兵一日之内便能饮马黄河。
事实上瓦桥关也不算险要，四面多是平原，望着汹涌而来的五万辽军，雄州知州陈益阳与瓦桥关守将唐师远满心悲愤，一面督促关防，一面以八百里加急奏报东京。
关上的宋军士卒臂上都系着白绫，赵煦虽然亲政才两年，但一改元祐年间令人憋屈的被动挨打政策，以一场场的胜利振奋了军心士气。
在兵将心目中，赵煦这个皇帝是非常受拥戴的，现在赵煦刚刚大行，辽军不顾大宋正处于国丧期间，竟悍然入侵，这让城上宋军莫不悲愤异常。
不光瓦桥关，东面的益津关、淤口关也同时迎来了辽军的进犯。继易水之战后，宋辽两国再次在河北拉开了大战。
萧特末亲至瓦桥关指挥五万大军作战，乌古迭自请为先锋，带着七千大军蜂拥而上。
角号声声，战鼓如雷。
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