永宣帝缓缓起身：“众卿平身。此审精彩绝伦，邓爱卿、陶爱卿、卜爱卿、兰爱卿与其余诸卿辛苦。”
诸人忙再谢恩。
邓绪道：“只是最关键之处，尚未审出。”
永宣帝负手：“朝中仍存妖党之事，或不过刘知荟诈称。”含笑望向身侧，“皇叔以为呢？”
怀王视线微垂：“臣觉得，因妖党而疑群臣，不值当。若对号入座，耿耿老臣，烈烈门第，如先柳老太傅一门者，岂不首当其冲。”说罢，又望向堂下的柳桐倚，浮出一丝微笑，“哦，你是柳羡之孙，今年的新科状元？方才小王不过打个比方，无甚他意，千万不要误会。”
柳桐倚含笑施礼：“臣明白。”
永宣帝道：“皇叔说得甚有道理，提醒了朕。朝中诸卿皆国之梁柱，朕之倚仗，即便有人负朕，朕亦绝不能负众卿。”
堂内众人便又纷纷跪倒，感动叩谢圣恩。
永宣帝摆驾回宫，众人恭送，行至门前，怀王忽而折转身：“是了，兰侍郎，你可再仔细想想那辜清章与你说过的话。他既然曾经误将你当作刘知荟一党，言语间，必有试探，或能因之寻到些关键。”
兰珏一顿。
“你莫要不信，头甲三名中，有你的位置。”
“佩之，今科你定然能中……”
会试评卷，选中刘知荟的可是柳……
兰珏躬身：“臣会仔细想想，时隔数年，确实记得模糊。”
永宣帝轻笑：“皇叔也断上案了。”
怀王眯起双眼：“臣坐观堂审，不觉心动手痒，忍不住在三司行家面前献丑，皇上与诸位见笑了。”
卜一范一揖：“怀王殿下此问，正是臣等堂审时的疏漏，谢殿下提点。”
永宣帝双目微弯：“皇叔此问甚是到位，兰爱卿，若是想到了什么，记得就算不告诉邓大人，亦要告诉皇叔。”
怀王扬了扬眉：“罢了，罢了，还是不要接着丢人了。臣不过一时口快，此案当由邓卿与众位行家继续费心。臣得蒙圣恩，观得一堂，过过眼瘾便罢。”目光又扫过兰珏，再落到柳桐倚身上，又微微一笑，“说来，兰侍郎是柳断丞姑父？兰侍郎气韵高华，柳断丞形容清嫩，虽非同姓血脉，皆皎皎如璧，可谓兰姿柳芳。”
邓绪等人一阵默然。
怀王之癖，人尽皆知。却不曾想，此时此刻，当着皇上的面，竟也如此露骨垂涎，实令人无话可说。
兰珏一揖：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”
柳桐倚亦随之施礼：“谢殿下，臣鄙陋，难当此赞。”
怀王噙着笑，似又要开口，永宣帝轻咳一声，肃起神色：“朕着实期望，此案仅此一桩，天下从此再无。”
众人皆垂首。
陶周风道：“皇上垂悯天下，四海清平，臣等兢兢碌碌，只盼某一日，国无刑狱，世无阴霾。”
张屏跟着弯腰，永宣帝登辇起驾。
陶周风和卜一范亦随之离去，后续案情将由大理寺秘密独办。
兰珏离开前，邓绪将他请进一间静室，道：“兰侍郎故人之物，乃重要证供，恐怕要留在大理寺。”
兰珏笑笑：“那杏果便是邓大人再还给下官，下官亦不敢留了。”
物件不过是物件，心里有便是，何必执着外物。
邓绪正色道：“我邓绪是个直人，有话就明说了，兰侍郎请放心，谋逆之案的确棘手，但此案今时日后，都决计不会妨碍到兰侍郎。若无兰大人，案子绝不能破，大理寺与邓某感激不尽，其他空话不多说，必尽力答谢。”
兰珏道：“邓大人这说得太重了。下官此番不算什么帮助，其实亦是邓大人帮了下官。这些年来，辜清章之事压在下官心中，终于得解，了却一憾。”
张屏离了大堂，便拿着邓绪着柳桐倚转交给他的大理寺令牌，去找陈筹。
陈筹还蹲在大理寺的静室内，沈少卿和侍卫将张屏引到门前，打开门，陈筹蓬头垢面坐在角落中，一动不动。
沈少卿道：“陈生，案已审完，因蛊惑你的妖女乃乱党爪牙，恐其同党加害于你，才委屈你住在此处，此时你可随张县丞离去了。你协助大理寺破案有功，结案上呈时，定会请下你应得的功劳奖赏。”
陈筹仍幽幽蹲在角落阴影中，不动，不吭声。
张屏走到他面前：“陈兄，走吧。”
陈筹再沉默片刻，站起身。
沈少卿又道：“后院备有酒菜，亦可先梳洗一番。”
陈筹不语，绕过沈少卿，随张屏走出静室。
离了回廊，步入院中，陈筹停住脚步：“离绾在何处？”
张屏看着他，答道：“死了。”
陈筹颤了一下，面无表情，视线自乱发中射向张屏。
“张兄，我离开宜平县，是你安排的？”
张屏点点头。
“高知府根本没有瞧上我陈筹，更不是要拿捏你，那些都是做戏，对吧？”
张屏再点点头：“你被那村子盯上，迟早都会……”
陈筹打断他的话：“张兄，你会断案，料事如神，实在太聪明了。我陈筹跟你一比，真是愚不可及，俗不可耐。张兄这样的人，结交的应该是兰侍郎、邓大人这般同样聪明、有身份、有格调的人。我陈筹一个蠢人，不配与你为伍。你我交情，到此为止罢。”
张屏一怔。
陈筹转身而去。
张屏快步追上，拉住陈筹：“陈兄，对不住。”
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