就在黄荣昌没日没夜赶路的时候, 张太后派人去探了下杨家的口风。
杨家虽然谨慎，却也并未将话说死, 若黄荣昌真能发掘出什么来, 一切还有转机。如今只欠东风，于是就在朱毓岚入宫问安的时候, 张太后屏退的宫人，悄悄将自己对薛贵妃偷抱男婴入宫的猜测说与他听。
然而就像她所忧虑的那样，朱毓岚并不相信她的揣测, 甚至要她感念皇帝的宽宥, 不要再生是非。
张太后看得出来，他并已没有再争皇位的心，而甘心做臣子。这令她怒不可遏, 不知道她的儿子是叫什么猪油蒙了心, 竟对那贱人的儿子一再心慈手软。
打起最后一点儿精神, 张太后试图动之以情, 晓之以理, 但依旧不见成效, 这会她终于感到真正的绝望。回想她这一辈子，虽为皇后, 兢兢业业，却没有得到过丈夫的喜爱。虽为母亲，含辛茹苦, 却也没得到儿子的理解。唯一真正与她一条心的母家兄长也已付黄土一抔。这样的人生, 当真可悲可叹。
见张太后神色有异, 朱毓岚想再劝。如今社稷已定，张家又失了势力，想争太难。此前皇帝已抬手放过他们母子一马，若再生事，恐难安稳。然他刚开口却将张太后拦了，她已不愿听他要说什么，疲惫地挥手，是叫他退下的意思。
这会张太后明白，若岚哥儿不肯配合，即便黄荣昌真带回什么消息来，她也很难颠覆皇权，况且现下他人还在苏州。这么一来，她一直以来的坚持似乎都没了意义。
好在黄荣昌终究没有负她，奔驰千里，在五日后赶回京城，不及休憩径直入宫。
闻听他竟这么快赶了回来，张太后原本如一潭死水的心又起了波澜，忙命人传他到景仁宫。
也就是在黄荣昌刚在东二长街上落了脚，还未来得及迈入二门时，洛宁和冯贞带着锦衣卫已将景仁宫团团围了。
见形势不妙，黄荣昌的第一反应便是向外跑。他知道现下大概已打扫惊蛇，皇上要先发制人，而他只能出宫去搬福王这个救兵。
然洛宁也是个机敏的，虽不知道黄荣昌是打哪儿回来的，见他神情有异，便命人将他牢牢按在地上，于是他只能眼睁睁看着张太后连同身边的宫人，被以请的名义，叫洛宁带着锦衣卫看押着上了软轿，向着前朝的奉先殿去。
到了奉先殿内，望见毓坤正负手领群臣立在祖宗牌位前，张太后便什么都明白了，原来她还未戳破她的身世，她竟要先对她动手。
毓坤并未向她行母子之礼，身边的冯贞却要她在隆庆帝的牌位前跪下，张太后冷笑一声，索性甩开了身边内侍，疾言厉色道：“皇帝这是要做什么？”
毓坤沉声道：“张氏，你可知罪。”
见她不唤母亲而直呼她的姓氏，张太后怒火中烧，厉声道：“我是先帝册封的皇后，你虽非我所出，但也需尊我为嫡母，如此不成体统，岂非叫天下人耻笑。”
“这么也罢，今日就在先帝面前说清楚，看看究竟是谁，罪无可恕。”
见她仍旧负隅顽抗，毓坤也不与她多说什么，眼神一动，冯贞从殿外带上个人来。
张皇后见到脱欢，饶是原本镇定的心境也不仅起了波澜。
脱欢在殿中跪道：“罪臣叩见皇上。”
毓坤道：“你既来了，便说说罢。先前是谁与你通了信，叫你得知两宫太后与公主南下金陵的消息。”
脱欢也不含糊，竹筒倒豆似地开口道：“臣罪该万死，此前蓟州总兵张远曾与罪臣送信，要罪臣趁此机会侵入青州，将仁圣皇太后与宁熙公主劫了去，以此要挟陛下，要陛下割让大同宣府，并向瓦剌纳岁贡。“
张太后听了这话，面色发白，又听毓坤道：“两宫太后南下，为何他信中只提仁圣皇太后，而不提慈圣皇太后？”
脱欢恭敬道：“这自然是因为慈圣皇太后张氏乃张远之妹，这消息本就是慈圣皇太后透露与他的，知道罪臣要派人来劫车，她自然不愿南下。”
张太后面色愈白，斥道：“信口胡言。”
毓坤则望向她道：“张氏，你还有何话可说？”
见毓坤与脱欢一唱一和，显然是早预备好的，张太后自知今日恐怕难以脱罪，但她也不会如此坐以待毙，走了两步，群臣面前，于祖宗牌位前跪下道：“列祖列宗在上，自入朱家为妇二十载，我问心无愧，若说有错，也是当年未能……”
说到这儿，殿中之人并不懂她话中的意味，然而毓坤却懂，也早有预料，有宫人箭步上前，将张太后口中塞入麻核。
口不能言，张太后只能嘶声喝喝，毓坤居高临下望着她道：“奉先殿内，岂容你放肆。”
沉沉望着她，毓坤道：“此前张远犯案，朕看在先帝的面上，许你在宫中颐养天年，但若脱欢所言为真，这样通敌叛国的罪过，列祖列宗在上，朕也不能恕你。”
待她说完，一旁的廖仲卿便上前，宣读皇帝敕书，废张氏为庶人，收回皇太后宝玺宝册。
显然这一切是早就预备好的，张太后如今才发觉，面前之人已不是当初那个孱弱太子，而是威仪凛凛的少年帝王了。她明白自己是真的败了，再无挽回的余地，可她又如何甘心。
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