薛明月离开苏州的时候已是九月之末，她带着崔茉雨整整走了三个月，才在年前赶到北京。
而到了京城她便发觉，这儿与朱门绣户，庭院精巧的苏州城不同，道路是那样阔达，又牌楼林立，光是那些左一坊右一街的地名儿都让人眼花缭乱。
而也是到了京城她方打听到，原来她爹那位萧世侄，不仅做了大官，还是这天底下最大的官，便是那皇帝身边，一人之下万人之上的丞相。
这样的身份，实是高不可攀，来了京城三天，她竟连丞相府门也没进去，任凭说破了口舌，那门房连正眼也不瞧她，只冷淡道：“我家老爷日理万机，每日来认亲的没有十个也有八个，哪能一个个都见过来。”
听了这话，她没有办法，只得带着崔茉雨离开了。她只记得腊月隆冬的北京城，北风呼啸，先前带着的冬衣已在路上当了充作盘缠，就这一点钱，也快要花光了。驿馆的老板说，若是再不交房费，也只能请她搬出去住。
即便这样困难，她也没放弃，好容易打听到萧丞相的车驾打宫中出来，要从西长安街过，她索性早早便在路边等着，真见到那辆华贵不凡的马车疾驰而来，她径直跑了出去，闭着眼在路当中一跪。
惊起的骏马堪堪擦着她的身子踏过去，那车停了下来，有个英俊的男人走了下来，那时候她脑海中只有那几个字，君子端方，温润如玉。虽然这还是后来朱翊芳给她请的老师教给她的。
跪在地上叩了个头，她将前情讲了，报的是自己二哥薛义的身份。原本身上没有信物，薛明月还有些忐忑，没想到一提薛家，萧仪立刻明了，带她上了马车。
那时他扶她起来，只对她说了一句话，莫怕，我为你做主。
而他身边还有个七、八岁的小少年，在马车里端端正正坐着，乌沉沉的眸子望着她不说话。
那高门大户的丞相府，她是被主人亲自领进去的。
捧着萧仪递来的热汤，她眼圈微微发红，连日来的劳累奔波涌上来，不知怎么竟脱了力，再醒来时身边围着一圈人，丫鬟着急道：“薛公子？”那少年微笑道：“哪来的公子，我瞧是个丫头，爹你说呢？”
而萧仪望着她道：“薛姑娘无须忧心，我已命人去苏州接你父亲和兄长。”
薛明月想，她走了一路都没被人瞧出来，怎么到了这竟被识破，然心中却欢喜又感激。
萧仪让管家把东阁收拾出来给她住，又向那小少年道：“恒儿，见过你薛姑姑。”
那小少年方上前，虽然不情愿，但还是听话地唤她：“薛姑姑。”
有萧仪亲自过问，案子办得很顺利，父亲和兄长被放了出来，家里的田宅也都退了回来，地方一霸的孙万理被抓起来，又审出身上别的案子，枝缠蔓绕，接连又有好几位高官落马。
薛明月没有想到，自己家这样一件小事，竟抖落出隆庆初年的一桩大案来，震动了整个江南官场，听说连皇帝都惊动了，亲自下旨督办。
新帝登基不过三年，意气风发，除弊革新，很有些手腕。
因她上京城告状，江南官场遭了清洗，为免薛家遭报复，萧仪将她一家从苏州迁往省府金陵，派人保护起来，而她则一直留在京城，等冰消雪融好上路，再送她回去团聚。
薛明月并不清楚那桩案子是怎么样的，只知道那时萧仪很忙，白日在宫里，晚上回来还要看案卷，家中往来的客人也是络绎不绝。
已是五更了，书房依旧亮着灯，她端着熬了半夜的银耳莲子羹走进去，萧仪从卷宗中抬头，望见她一怔，轻叹道：“有劳，姑娘歇着罢。”
她很安静地将碗放下，走出去时心中却是欢喜的。她们江南的女孩儿做这甜羮很是拿手，虽然要几个时辰守着火，却并不觉得辛苦。
她想为他做些什么，即便微薄，因为她知道若不是他，不仅她不知流落到何处，父亲兄长也恐怕尸骨无存。更况且他像一位真正的兄长一样照顾她，连北方的冬天也生出些春意来。
天刚蒙蒙亮，府外已套好了马车，是府中的大公子要上学去。这孩子据说是萧仪殁了的原配夫人留下的，如今八岁，早先开了蒙，如今跟着位很有名的鸿儒巨擘读书，在三条街外的顾家。
她回屋的时候刚好见萧恒走出来，轻声道：“也给你留了银耳羹，下了学回来吃。”
那少年望了她一眼，没说话就走了。薛明月觉得他身上有种超越年纪的沉稳，她常常看不透他在想什么，然而有一点她到能确定，他不怎么喜欢自己。
中午时阳光正好，她坐在廊下绣一幅凤穿牡丹，见萧恒走了进来，下意识招呼道：“大爷下学了。”
那少年本要进屋，听了她的话反走出来，站在她面前道：“你别费心了。”
“我爹不会娶你的。”
薛明月倒闹了个红脸，明明是个孩子，他语气却一本正经，她叹道：“哪敢想那些，只要能在相爷身边做个小丫鬟，我就满足了。”
说罢又微笑道：“给你做了身锦缎夹袄放屋里了，去试试合不合身？”
萧恒瞧了她一眼便走了，那表情似乎在说，随便你罢。
也就是在那个冬天，她遇到了朱翊芳。
其实他是经常来萧家的，一开始薛明月没有在意，以为不过是京城里哪位王公贵子，不过比寻常人风流些，又贵气些。毕竟这里是丞相府，往来的客人自然也身份不凡，她并没有觉出他有什么特别，只知道他与萧仪亲厚，打小的交情，因而府中家眷不避。
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