最近红得发紫，一帆风顺的“今圣”贺安生，这两天偏偏又遇到了一件烦心的事情。那就是他的宝贝儿子贺子平，这个不务正业的败家子，又给自己惹下了桩麻烦！
要说这贺子平幼年倒也有神童的美誉，六岁就能作诗，引得众人交口称赞，把个老来得子的贺安生美得和什么似的。可这贺子平却是个典型的“伤仲永”，越大越不成器。到了十七、八岁的时候，已经成了青楼里的常客，赌坊中的老手。老爷子为此伤透了脑筋，不知赔进去了多少银子。也曾经对贺子平苦口婆心地劝过，可这位大公子却依旧不知悔改，我行我素。素来读着圣贤书长大的贺安生眼看这个败家子丢尽了自己的脸，每日里除了在徒弟古风湖面前唉声叹气，也没有什么办法，只能任他胡作非为。
贺安生被任命为政和新置，太学院编制后，每日里忙着编写《金陵地方志》，更加缺少管教儿子的时间。谁知道没两天管家匆匆忙忙的跑来找到贺安生，告诉他少爷强行拿了副家里的《步辇图》出去。
这个消息象炸雷一样轰得贺安生傻在了那里。这《步辇图》乃是他的家藏之宝，唐朝著名画家阎立本所画。纪录了汉族的文成公主和藏族的松赞干布联姻的重要历史事件，《步辇图》所展示的画面，就是描绘唐太宗接见禄东赞的情景，最是珍贵无比。
匆匆回去的贺安生发动了所有的门生弟子前去追寻儿子的踪迹，有人告诉他们贺子平去了金陵有名的青楼“不思归”，可这些恪守着道德礼法的读书人哪里敢进去，只能硬生生的在“不思归”外等了三天三夜，才等到了醉醺醺的大少爷从里面出来。
回到家中好容易等贺子平醒来，追问画的去向，结果这位大少爷的回答当时就让贺安生气得差点吐出一口鲜血，原来这个不争气的东西，竟然将至宝《步辇图》，以二百两银子的价格卖给了一个行走商人。古风湖反应得快，急忙派人出城去追，但又哪里能够找得到那行走商人的踪影？
老爷子贺安生再一次病倒了，除了心疼这副画以外，更多的是对儿子感到了绝望。但是在不经意间发生了。到了第二天下午的时候，从金陵临时皇宫那来了一名侍卫，要求面见贺安生，古风湖不敢怠慢，急忙将这侍卫带到贺安生面前。
见到了这位“今圣”，侍卫将一个卷轴交给了老先生，贺安生一打开，顿时两眼老泪长流，原来这卷轴中，正是他视若珍宝的《步辇图》。
“陛下得知先生丢了家藏之宝而致病倒，牵挂着先生的病情，因此就派出身边一百多名侍卫出城寻找。兄弟们总算不辱使命，在城外百里处追到了那个商人，这副画也算是完璧归赵了。陛下怕先生担心，命令我立刻送来府上。”那侍卫淡淡地说道。
“陛下……”贺安生眼泪刷刷流下，心中感激莫名。为了自己，皇上竟然不惜大动干戈，派出贴身侍卫追画，这份恩宠古往今来那也是少有的啊。
“这个……”侍卫犹豫了下，说道：“陛下让我给您带个口信，他说这种事情偶尔有个一两次那也就算了，可长此以往总不是个事。先生的‘惜霞书院’乃是江南士子众望所归之地，内中典藏甚多，贵公子略略不争气了点，万一将来先生百年之后，要是‘惜霞书院’毁在了贵公子手中，实在是我朝的一大损失。这事本是先生家的私事，皇上也不便插手。陛下的意思是……”他抬头有意无意的看了一眼旁边侍侯着老师的古风湖：“陛下的意思是，先生应该及早为书院找个传人，也好断绝了贵公子的念头……”
贺安生听的连连点头，还是皇上考虑得长远啊，书院乃是自己的毕生心血，万一就这么毁在了败家子手里，自己就算在九泉之下，那也断断不会安生的。
“请回禀陛下，老朽明白了。”贺安生脸色这时非常平静：“老朽感念皇上的关心，这书院老朽知道该如何处置了，断然不会让皇上失望！”
那侍卫点了点头，什么也没有说就告辞出去……
当今皇帝为贺安生追画一事，立刻又在传为美谈。皇帝对读书人那当真是没得说的，为了宽慰贺安生之心，百里追画，这样善待读书人的皇帝，当真古今少有！
随后传来消息，“惜霞书院”的主人贺安生要亲手指定继承人，并且请柬也都一一分发到了江南一带有名望的士子名流手中。接到请柬的人都明白，老先生这是对逆子失望到了极点，十有八九要把书院交给自己的最得意弟子古风湖了！
半个月后，接到邀请的江南士子名流一个个准时来到金陵，那皇帝王竞尧似乎对在事也非常重视，专门安排了人手替贺安生接待客人，一切费用都算到了朝廷头上。这让贺安生只觉得大有面子，皇恩浩荡，百死难报。
无锡名儒许文枳是最后一个到来的，原本他和贺安生诗词文章来往，大是投缘，但前段时候发生的事情却让他颇是觉得不快，若非弟子竭力相劝，只怕他今日便不会出现在这里。
贺安生对许文枳的到来也非常重视，专门把他接到了家中居住，而没有安排在朝廷特意为其安排的馆驿之中。
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